鱼住。

「真是……可以请你们排成一路纵队，不要黏在赤尾的身边好吗？整条路都被你们占满了，其他的行人和车辆都不用走了是吧？听到了吗！」

在鱼住的喝叱之下，三人只好乖乖地排成纵列。

「为什么小八可以毫不在乎地挽着龙太的手臂……啊，这一定就是我比较喜欢龙太的证据……！」

或……

「……可恶！过去别说是挽着手臂了，就算是腕十字固也毫不在乎，为什么现在差那么多……！」

或……

「那个猫女凭什么命令我……？」

三人各自发出不平之呜。唉呀唉呀。

走了五分钟之后，鱼住转过身来看着我们。

「前面转个弯之后，就是目的地。应该看得到透明塑胶温室的草莓园。」

呼，总算到达了。在这种大热天之下走路，还真是一件苦差事。

于是众人抱着既兴奋又期待的心情在转角处拐弯——

这次却轮到鱼住当场僵在原地。

拐个弯之后，与周围的田园景色十分不协调，却也不失闲散的圃道映入眼帘。

没有草莓园，更没有透明的塑胶温室。

「怎、怎么会……」

鱼住气急败坏地反覆观察刚刚走来的路及周遭的景物，旋即哭丧着脸蹲在地上。

「是……这里吗？」

千纱怯生生地开口。

鱼住并未回答，然而她的沉默已经说明了一切。

「呃……啊！会不会是走错路啦？呐，真绪，你也太迷糊了吧！」

「就……就是说呀，说不定根本就是下错了站。」

然而鱼住还是没有反应。

现场的气氛愈来愈沉重，没有人愿意开口。

我思索了片刻之后。

「总之先问问住在附近的人吧。毕竟那是小时候的记忆，说不定正如有栖和龙造寺所言，真的是走错了路。再说如果草莓园真的消失了，我们更需要附近的住家所提供的情报。」

「……消失就消失了，事到如今，还想打听什么情报？」

黯然垂首的鱼住语气十分低沉，彷佛世界末日即将降临。

「所以你打算告诉你堂妹雪华，那麈草莓园已经消失了吗？明知雪华非常期待跟你一起回味当年的草莓，你忍心破坏她的梦想吗？」

鱼住闻言，立刻拾起头来凝视着我。

「……你认识雪华？」

「嗯，陪某人前往医院的时候偶然认识的。不过我倒是没告诉雪华，她的『大姊姊』就是我的同班同学。」

「……这么说来，雪华很喜欢看书，想必一定是跟你这个『文艺少年』聊得十分开心。」

「嗯，前几天我还在探病时送她一本《银河铁道之夜》。」

鱼住重重地叹了口气，从地上站了起来。

「真是大意不得。为了避免雪华被你这个天生的花花公子大魔神盯上，我可得振作一点才行……！」

这句话是什么意思？

「不管怎样，这件事绝对不能让雪华知道。跟鱼住一起拜访草莓园是她努力对抗病魔的动力，一旦失去了目标，后果可是不堪设想。」

「嗯，正是如此。」

「原来如此，看来必须另行寻找风味相似的草莓了。」

有栖显然是对我的话中涵义有所察觉。

「嗯。如果品质差了一点，还能以现在不是草莓季节的藉口敷衍过去。不过为了保险起见，最好还是选择品种相同的草莓。」

事实上有温室栽培这种培养法，根本没有季节问题。而且日本的草莓需求量最高的时期，应该是在圣诞节前后才对。

「那个，说不定草莓园只是换个地方经营而已。」

千纱开口。嗯，当然也有这个可能。

龙造寺将双手交抱在胸前，不以为然地开口：

「不管怎样，还是快点展开行动吧。一直站在这里晒太阳，也改变不了什么。」

「咦……？龙造寺，你不是只是跟来监视我跟赤尾，避免我们两个擦出什么火花而已吗……？现在为什么表现出愿意伸出援手的态度？该不会忘了我曾经拿电击枪修理你的事情吧……？」

龙造寺哼了一声。

「这可就误会大了。我这么做才不是为了你这个猫女，而是为了我的龙太哥哥。」

千纱和有栖闻言，不禁嗤笑。

「小八，你也挺别扭的嘛。」

「就是说啊—该不会感染到龙太的好人病毒吧～？」

「闭、闭嘴，给我安静一点！」

安抚三人之后，大家一同前往最近的人家。基本上破旧……不，有点年纪的屋子反而是可靠的情报来源。屋子里面的人多半是在地的老住户，一定知道很多情报。

按下门铃、向出来应门的伯母报上学校以及姓名之后，我简短地说明来意，旋即切入主题。

「那条路的尽头，以前是不是有一座草莓园？」

得知事情的原委之后，伯母的脸上浮现出同情的