觉地握紧拳头。

就是现在，不能错过大好时机。

『下次放假，要不要去哪里玩呢？』

嗯，赶快说吧。

喂，你可是冯塔纳家的女儿耶。

上吧！啾朵·冯塔纳，加油！

可是……

「下、下次……唔瞅～～」

她只发出了软弱的喃喃自语。

「嗯，怎么了吗？你的脸好红喔？」

「唔呜啾～～」

站在担忧自己的理刀面前，啾朵反而更说不出话来；不只是脸，连身体都在发烫。

脑中明明要求自己保持进取、乐观、自信的形象……然而实际面临时。就像这样，就像这样，就像这样……连腿都软了。

快拿出你的勇气吧，啾朵·冯塔纳！

「下、下下、下次放……」

「春日学长～～听说你被编进特别班，恭喜恭喜～～！」

百香响彻走廊的清脆喊声，完全盖过啾朵好不容易才挤出来的几个字。

继百香之后，黑媛与巴也来到电梯间。她们离开教务处的时机真是恰好……或者应该说是糟透了，不过她们当然不是故意的。

「理刀，真是个好消息啊。」

「恭、恭、恭喜。」

听了黑媛与巴的表示，理刀不禁面露苦笑。

「嗯～～虽然很感谢你们的道贺，但我还是一点真实感也没有……」

「你在胡说什么，不是又迈进一大步了吗？」

「就址说呀，这可是一大进展耶！」

亚威姊妹分别以艳丽及充满朝气的笑容包夹理刀，站在稍远处的巴也露出腼腆的微笑。

因此啾朵只好努力让自己的脸部肌肉和缓下来，放松紧绷的眼角……脸颊也别使力……撑起嘴唇两侧……对，要笑出来。

她一边努力，一边思索。

邀约理刀一定要有藉口才行。

浮现出发自心底的笑容，以勇气填满胸口，凝聚深深的思念，将「一起出去玩吧」这句话传达给对方……

藉口。

总之，如今啾朵只能将躲在笑容底下的软弱自我用力压回去。

如果有藉口的话，一定可以……

☆ ☆ ☆

理刀坐在公寓管理员室里的小圆桌旁，与大家一起吃晚饭，同时简略地说明今天的事情经过。

他的右边坐着啾朵，左边坐着丝伊特，正对面则是毒舌丸；她们边听理刀叙述，边各自露出「原来是这样呀」、「真累人」、「辛苦了」的表情。

今天的晚饭内容是毒舌丸亲手煮的猪肉炒青菜。众人在进食的同时也对理刀提出各种不同的想法。

刚刚得知卡卡是冯塔纳家的次女时，说真的，理刀非常惊讶，「还是逃跑吧？」之类的念头同时闪过他的脑袋；不过他现在觉得不妨多观察一阵子再说。一些无形的东西——例如卡卡这位姊姊的魅力与器量——似乎引起了他的好奇。

当丝伊特一边大口嚼着青菜，一边佐着麦茶、囫囵吞下肚后：

「如此一来，理刀跟我一样都是地下学院的学生了。」

她那对熊耳灵巧地抖了几下，还露出可爱的微笑；光是这种微笑就能让人轻易吃下三碗饭。

啾朵很快地介入两人之间。

「理刀又还没正式成为地下学院的学生，而且那只是特别班。」

「哎呀，但是他会来地下上课的事实并没有改变啊；比起待在地上的你，特别班的距离我更近喔。」

「我、我只要搭电梯，马上就可以下去了。」

「呼呼，所谓的马上其实还是得花数分钟，对于不擅长使用转移术的你而言，也只能用这种浪费时间的方法吧？相反地，我却能在数秒内移动到理刀身边，陪他一起玩，毕竟我们可是一同在地下学习的伙伴呢。」

「啾！」

丝伊特不停地强调「地下」这两个字，让啾朵气得咬牙切齿；如果照这样发展下去，最后铁定会演变成对骂。

理刀不自觉地将视线移往坐在正对面的毒舌丸。

然而她只是忙碌地继续动着嘴巴与筷子，一点都不打算介入两位大小姐之间。

既然如此，只好自行解决了；理刀对两人抛出问题。

「卡卡小姐如果是次女，实力应该很惊人吧？」

原本相互瞪着对方的啾朵与丝伊特瞬间将眼神集中到理刀身上，毒舌丸的筷子也突然不动了。

「是……啊……」啾朵回答。

「只要相处方式别出错，她是位很温柔的姊姊，大可放心。」丝伊特说。

「……」毒舌丸则一语不发……不，她搞不好只是努力保持面无表情，脸部肌肉却微妙地紧绷着，眼神也跟平常有些不同……

众人这种诡异的反应让理刀不由得忧虑起来；卡卡·冯塔纳这位女性在冯塔纳公爵家中究竟处于何种立场？

就在这时，方才一直保持沉默的毒舌丸很不自然地急忙开口：

「明天能力开发学科与地下学院要一起到校外进行社区服务，