么做很残酷。

「奇卡大人，我有话想单独和你说。可以吗？」

◆

两人随意找了间房间。

奇卡发现马希洛的感觉变了。

她心想，马希洛果然是个聪明的人，一定会为了解救贝罗尼卡而绞尽脑汁。

当初继承父亲的权位后，在前往密斯玛路卡访问时，她曾被突然从地底下冒出的马希洛吓了一跳而发出惨叫，然后两人就相视大笑。那时觉得马希洛像个温柔的大哥哥，可是，现在的他却完全感受不到那时的气息。

原本今年听说他要来七领祭时还很期待，可是到现在也只说了一点点话。

「奇卡大人，你不希望贝罗尼卡分裂吧？」

好不容易有机会交谈，却只能说这种事情。

奇卡点头。

「也不希望贝罗尼卡被帝国支配吗？」

再一次点头。

奇卡理解自己仍很幼小。可是同样的，她也理解自己有继承萨菲纳的责任与义务。那份追求自由的意志是不能中断的。追求自由，并以此为荣，才能昂首挺胸。这样的想法长久以来支撑着贝罗尼卡的繁荣。

即使没有那种器量，自己也有守护贝罗尼卡的义务。

（……）

本来叔叔一直在支撑着自己。

不，实际上他也一直支撑至今。

「奇卡大人。」

「……」

「我想传授计策给你，可是……」

他稍作停顿。

「这个计策，是假设我站在奇卡大人的立场，而且胜算也不高。所以……我只能传授给你，是否要使用就看……」

『没关系。』

「那么……这是我第一次，也是最后一次帮助奇卡大人了。知道吗？」

2

大桌子的对面是贝罗尼卡，这边则是帝国。

路迪把率军驻留国境的将军及其他官员都找来了。

（……他果然还是来了。）

会谈因为马希洛的加入而变得更加混乱。明明白天才做出那么离谱的事情，看来这少年远比外表坚韧许多。虽然到目前为止他还保持沉默，但他似乎对南希女士和柯鼓吹了某些事情，他们的气势恢复了。

「我们已经声明过很多次了，我国没有打算使用武力、不正当地支配贝罗尼卡。」

当我方官员摆出低姿态时，南希女士随即反击：

「那样的话，要是共和国或中原那些家伙攻过来时，你打算怎么办？」

「当然，我们会为此部署最低限度的军队！关于贝罗尼卡七领地的安全，不论敌人是魔物、强盗还是盟军，全都由帝国军负责。关于这点，也许多少会带来不便，但还是希望各位忍耐一下……」

「我们就是不满这一点啊！」

代替气势完全被压倒的官僚，瓦利欧忍无可忍似地站了起来。

「那么你何不自己投靠盟军或共和国！」

「我倒无所谓，可是失去了担负第三次产业核心的拿裘家，你们还能撑得下去吗：：」

「同样的话奉送给你，光是拿裘一个领地能成什么大事！？只会被盟军当食物吃掉而已！为什么就是不明白这一点！？」

「自己想当山大王却故装清高，把过错全推给盟军跟共和国！你就不会说点别的吗？连约定都不遵守的家伙，有什么资格统治国家！？」

「随便相信口头约定的你们，要怎么在这乱世中背负国家生存的重责大任！？」

完全是两条平行线。

判断出继续听这两人争论也无济于事，路迪傲慢地打断了他们。

「够了，拿裘卿。再陪你扯下去，本来能谈成的事情也谈不成了。」

「你才该退场，无能的公务员。造假了还赢不了比赛，摆什么威风。」

被马希洛以更嚣张的态度击退，路迪的脸色变了。

「……原来如此，看来你连装笨的从容也没了，马希洛王子。」

「是啊，不只拿到了假的纹章，要是连贝罗尼卡都被夺走，实在有点麻烦。不，纹章还好，贝罗尼卡被抢的话实在很糟糕。」

路迪感觉他话中有话。

「……你这话可奇怪了，明明说在竞赛获胜时只要纹章，现在又说纹章没用。」

「没错。」

马希洛只是意味深长地点了点头。

这个回答让所有的人都感到疑惑。

若是询问应该会得到相应的理由，可是如果不问就没办法反驳他。

「……不说说理由吗？马希洛王子。」

「反正你已经收到纹章了吧？作为回报，你也为瓦利欧提供了上次所说的条约文件。所以，公爵才会如此强硬。至于军队的动向，想必你也告诉过其他领主，以进攻来要胁他们。」

「不知道呢，本人可不记得有明确表示过。」

「都把将军们带到这里了，你还装傻吗？」

「这只是为了在得到许可之后，能够快速地进行部署而已。除此以外还有什么理由？」

「同时