信太郎是自己的孩子或孙子。所以即使太郎跟她说话，她也毫不迟疑地回答太郎。

「不过，性命是无可取代的。」

「还有比性命更重要的东西哦。反正余生也不长了，就让我随自己高兴去做吧。」

看来她的顽固程度似乎不输给丈夫。

原为警察的丈夫太助，是个一心贯彻正义的男人。

他不允许坏事以及不法行为，笔直地走在自己所相信的道路上，一次都没有动摇地结束了其生涯。一旦决定要这么做，就无论如何都不改变。在好的意义与不好的意义上，她身上都具有相同的顽固。

千代子现在的生活作息都在客厅里进行。因为这里比位于屋子里面的寝室容易逃出去，从外面也很容易看到内部的情况。

生活上不必要的东西，全部都被她塞进客房的衣橱以及寝室里。柜子之类的易倒物品、餐具等等容易移动的东西，她都没有摆。电视机也不能看了，所以被丢到储藏室里。只有一样东西她绝对不让人移动。

那就是放置着太助的牌位与照片的佛坛。

即使神鑫被拆掉了，唯有这个绝对不可以动。因为她强硬地坚持着，所以那些东西就这么保持着原样。

既然千代子要留在自宅，太郎也只能待在这里了。直到最后那一刻来临为止，它都要待在她身边。不让她留下寂寞的回忆。这么做至少可以回报他们夫妇捡回太郎、养育它的恩惠。

「话说回来，不知道要到什么时候才能洗衣服……」

知道已经再也没办法洗了的太郎，装作没听见地把话听过去。接着，她又悠哉地喃喃说着想到外面的打槌球、想再去泡一次温泉等等，然后在屋檐下的走廊上，抬头看着笼罩着沉重乌云的天空。

太郎则是一边偶尔附和她，一边趴在走廊上一起抬头看天空。

时光在平稳中流逝，它开始觉得这样其实也不坏。

能在平稳的状态下迎接死亡的话，那不也是一种幸福吗?尤其是在任谁都沉浸在绝望中的状况里，这种发展或许可以列入最幸福的种类也不一定。

抬头看着天空，配合着老妇人自言自语的时间，正在缓缓地流逝。

可是，在黑夜逼近的时刻却发生了地震。

最初是小小的摇晃，所以回到客厅的太郎只是跟千代子互看着彼此而已。

然而，晃动却渐渐变得激烈，仿佛要狠狠向上戳的振动终于袭击了太郎他们。

太郎立刻打算保护千代子。可是——

千代子却以平时难以想象的敏捷动作覆盖住它的身体。

「夫、夫人！？」

太郎的喊叫被振动与轰隆声给盖掉了。唯有覆盖住它的千代子的悄声低语，不知为何却清晰地传入了耳中。

「只有太郎我要保护好……」

感受到不只是被压住的浓重情感后，太郎便再也动不了了?地震停止之后，即便过了好一阵子，它也只能睁大眼睛而已。

千代子缓缓地坐起来，将身体栘开。

「没事吧?太郎。」

「唔、唔嗯……夫人您……」

「我的事一点都不重要。重要的是太郎你没事，真是太好了……」

仿佛打从心底对它平安无事感到高兴，她面容和蔼地点了好几次头。

「您实在是太乱来了……」

「要保护重要的东西时，不乱来怎么行。」

「…………」

「真要这么说的话，太郎不也是打算保护我吗?」

太郎无法反驳。

同时也明白了一件事。

就像对于太郎来说千代子是必须守护的人一样，对千代子而言，太郎也是必须赌上性命保护的存在。

「也对，彼此彼此呢—」

彼此?

真的是如此吗?

太郎心中产生了动摇。

突然浮上心头的悬念，让它不由得感到困惑。

「唉——呀，太助先生倒下了啊!」

大概是因为地震的摇晃才掉的。只见牌位和照片都倒在地板上。

千代子拿起牌位，一旁照片中的太助一脸严肃，彷佛有什么话想说似地凝视着太郎。

你是真的打算保护干代子吗?

太郎心中一惊，当场颓坐在地。

总觉得自己听见了太助的声音，而太郎无法充满自信地回答太助这句质问。

因为，太郎并没有真正保护千代子。

千代子明明就那么拚命地保护太郎。

而它却从该保护千代子的战斗中逃走了。

没错，现在不是待在这里的时候。

如果真的想保护千代子的话……

它就该战斗，跟世界危机一战。

无论遇上多么令人绝望的状况。

一直战斗到最后一刻，才能抬头挺胸说自己尽全力守护了不是吗?

如果到死都没有任何作为的话，太助一定会痛斥它一顿吧。

我不记得我是这么教你的!

你一路走来，到底看到我什么