。

法鲁斯一边用受不了的表情俯视蹲下身去的真吾，一边恭敬地向莉娜低头行礼。

「莉娜大人。」

「干嘛?」

「不管遭遇到怎样的暴力，我都不会用【暴力女】这种不解风情的形容词来形容您。所以，请您今后也毫不客气地对我挥下爱的铁锤……呜啊!」

法鲁斯话还没说完，就如愿地吃了莉娜一击而中断。不过，由于是自己期望的，所以他看起来很幸福。

「就、就是这个……把这个当成是普通的暴力，可知宫田真吾的为人也不过是……呜呃!」

吃下第二记之后，法鲁斯果然窒息了。

莉娜的暴力性格说不定就是被这个男的培养出来的。

这么一想，真吾刚才的同情心就不晓得飞到哪里去了。「你活该!」是真吾现在的心境。不过……

真吾一面忍着疼痛，一面回想莉娜刚才的表情。

因为愤怒而施展暴力是常有的事。可是，她刚才的表情却与平常截然不同。

莉娜的额头并没有浮现青筋，也没有气到满脸通红、浑身颤抖。

不知为何，她是用很难受、很痛苦、很悲伤的表情，静静压抑激昂的情绪。

她的表情深深烙印在真吾的脑海中，挥之不去。

为什么啊?

我为什么会这么在意呢?

况且……

这次发生的事情，似乎不可能当作「一如往常的应对」，他心里头浮现这种不好的预感。

当然啦，说归说，真吾现在也还不知道该怎么办才好。

3

他们要找的老人已经快九十高龄了。

尽管脸上布满了皱纹，一举一动都很迟缓，但似乎一直都在种田，晒黑的脸庞显得很健康，说话的口吻和记忆也都很牢靠的样子。

他们并未进入老人的家中，而是被带往庭院，在缘廊上坐了下来。

「嗯，你们有什么事?」

「关于『县』这个地名，假使有什么由来的话，希望您能够告诉我们。」

「啊?矮冬瓜太?在我的孙子跟曾孙里面，没有这样的小子哦。」

「啊，不，不是矮冬瓜太，我们要问的是『县』啦……」

「啊，哦哦，哦哦，是『县』啊!最近我重听的情况愈来愈严重了!」

或许是这个缘故，他说话的音量也特别大。

「在公所工作的时候，那一类的事我可是调查了很多呢!也去拜访过着名的学者，听过他们的解说哦!」

说话的口条虽然很清楚，但在掌握真吾他们想问的问题方面却花了很多时间。因为这一点的影响，许多地方都偏离了主题，但根据老人调查到的事实来看，尽管对于县有各种说法，但名称应该是源自七世纪左右大和政权的地方制度。

「大和政权?」

对莉娜与法鲁斯来说，这应该是一个很不熟悉的词汇。真吾也是一样，要不是学校有数过，他或许一辈子都不会听见这个词汇。

「是很久以前的国家啦。我记得好像是卑弥呼统治的国家吧?」

「那是邪马台国啦。大和政权是稍微后面一点的时代。」

自己的无知全都显露出来了。

回到县的主题上，简单来说，如果大和政权是现在的「国」，县就跟文字上的意义一样，相当于「都道府县」之类的地方行政单位。

当时存在数个「县」，山地方豪族或权升人小统治。换句话说，应该是资源丰富、适合人们居住、对国家来说很重要的区域。

西日本有很多以「县」为地名的地方，东日本几乎没有。这是因为大和政权的支配范围，并未遍及东北以北的地带之故。

那么，在当时的领土东侧，也就是现在位于日本领土中心的长野县，到现在还留有许多这种地名，又是怎么回事呢?

「这个我就不知道了。」

对方立刻回答。

「不过倒是可以推测。」

真吾等人默默地催促他继续说下去。

「在县町跟它的周遭……嗯，就是在这附近，算是所谓的传说故事啦，有数个鬼和恶魔的妖异传说流传下来。」

「鬼和恶魔?」

「嗯。」

即使是传说故事，这种词汇也很让人在意。

据说那些鬼和恶魔会从地底涌出，并且袭击、迷惑人们。他们有时用让人厌恶的怪物姿态吃人，有时又会变身为妖艳的美女，将男人们迷得神魂颠倒、成为俘虏。此外，妖怪们都拥有超越人类的怪力或非凡能力，这种力量人们根本无法与之抗衡，只能一味地等待灾难过去。

为了消灭这些妖怪，大和政权派出了县巫女。

所谓县巫女，是以县为据点活动的巫女总称。

据说县巫女拥有驱赶、消灭妖怪的力量。虽然不知道是用什么具体的方法消灭，但在各地都有她们承继了神之力的传说。在这方面，和许多的英雄传说一样，让人觉得是为了让故事精采而加油添醋，大夸其词。但在神授予力量这层意义上，由于真吾