我不知道发生了什么。正准备也尝一口这家餐厅的蛋包饭的时候，和叶的眼泪却如串珠般滑落下来，她止不住哭了起来。

“……这饭是妈妈的味道……为什么……”

我吃惊地看着操绪。但操绪却带着不温柔的目光注视着和叶。看来操绪从一开始就料到事情会发展到现在这样的情况。

“你就是小叶吗？”

随着一位店员温柔的声音的响起，一块手帕递到了哭泣的和叶面前。来者正是经营这家餐厅的老板娘。

看着猛然抬起头来的和叶吃惊地脸庞，老板娘温柔地微笑道，

“和以前的红叶真是一模一样，所以一眼就认出来啦。”

“你认识我母亲？”

和叶一边慌忙地擦掉脸上的泪痕一边问道。餐厅的老板娘点点头，

“我们从中学的时候开始就是最要好的朋友了哦。可我一直在外地，直到最近才回到这座城市。可红叶那时已经到了弥留之际了……”

她的话里带着些许的寂寞。

“这个蛋包饭……为什么……”

和叶指着放在桌上的料理问道。老板娘稍稍有些得意地笑着回答道，

“这是你母亲拜托我做的哦。说是如果你来的话，希望我做给你尝尝。这是严格按照食谱做的，看起来还原得还不错。太好了。”

“哎？”

“不止是蛋包饭哦。其他还有这么多你喜欢吃的食谱菜单呢。”

老板娘这么说着拿出来的是一本鼓鼓囊囊的手写记事本。

记事本里密密麻麻地写满了料理的食谱。

写在那上面的不止是食材的分量与蒸煮的时间。包括和叶对食物的好恶，她不喜欢的食材的替代品，特别的食物处理方法，连边边角角的佐料甚至食物在盘子里的摆法都事无巨细地写在边缝角落里。记录在上面的全都是为了让和叶吃到最称心饭菜的秘诀。

而且，上面连和叶第一次吃到这些料理的时间日期，以及那一天的回忆都详细记录着——

“红叶好像知道自己不久于人世了呢。”

餐厅的老板娘含着微笑这样说道，

“所以红叶拜托我代替她教你做菜的方法。你的母亲……她真的是毫无保留，直到最后都是最爱你的呢。”

和叶流着泪听完了自己母亲好友的这番话。

在她母亲留下的这份爱意感染之下，她终于从母亲逝世的阴影中解脱了出来。

我狼吞虎咽地吃完套餐，留下和叶和自己两人份的饭钱溜出了饭馆。

我本来就是不应该在这个时间线上出现的人物，所以不想打搅和叶。

“你是怎么察觉到的，操绪？”

我掀起茶屋的门帘走出来，向操绪发问道。为什么操绪会如此确信，来这里就能解开和叶的心结，对此我百思不得其解。

『这个嘛，你看那个优惠券的有效期啊。』

操绪轻轻一笑，“啧啧”地咂咂嘴，摇了摇手指。

“你说的优惠券，指的是和叶拿着的那个吗？”

『你注意到了吗？有效期正好是七年之后。那大约就是和叶妹妹20岁的生日。也就是说，直到她成为大人之前……』

“原来如此啊……可是，为什么要绕这么大一个圈子啊……”

看我吃惊地自言自语，操绪地轻轻地耸了耸肩膀，

『所以我一开始不就问过了嘛。和叶妹妹的妈妈，是不是喜欢恶作剧？』

“原来如此……”

我苦笑着叹了一口气。虽然绕了好大一圈发生了好多事，不过母亲的真意总算是平安无事地传达到和叶心里了。以后和叶也不必再害怕所谓母亲的诅咒了吧。

“那么剩下的问题就是……”

正当我揉着满是新伤的手臂的时候，随着眼前的空气一阵晃动，深红色的火蜥蜴出现我们面前。

『贝贝……？』

使魔的突然出现，让操绪浮现出警戒的表情。

火蜥蜴“咕噜咕噜”地低吟着，盯着后巷的十字路口不放。

在几乎没有人气的人行横道上空，悄无声息地飘浮着一位扭曲的射影体少女。飘浮在空中的她投下的暗影，让柏油路面的颜色也产生了改变——变成了虚无的黑暗之色。

撕裂这片黑暗出现的是，机械构造的巨大手臂——

这条包裹着生锈甲胄的手臂，正是机巧魔神的手臂。

○

这架机巧魔神，本来应该是一架纯白美丽的机体吧。

大概是历经激烈的战斗，它全身各处都刻满了战斗的伤痕，连内部的零件都暴露在外。全身的甲胄也锈迹斑斑，左半身的铠甲基本上已经不复存在。头部的面具也已经不知去向，露出机械的骨架。看上去简直就像是机巧魔神的亡灵复苏一般。

“射影体……不靠操演者就能操纵机巧魔神吗……！？”

无主的机巧魔神启动全身的齿轮咆哮起来。

面对这副异样的光景，我无法掩饰自己的动摇之情。

锈迹斑斑的机巧魔神双