…」

我察觉了嵩月的打算，因此接过护身刀。不过这本来应该是保护她的法具，要是没有带著它，嵩月真的不要紧吗──？

「快点去！快点！」

嵩月大叫，像是要斩断我的迷惘般。

「哦！？」

但这时却浮现一片纯白的冻雾，朝著一脸讶然，呆站在原地的我袭来。

等我发现到那是冰羽子使魔的吐息时，我周遭的树木已经瞬间结冰碎散。但我却从这凶恶的攻击下逃过一劫。

嵩月掌中所施放出的火焰奔流，切断了纯白冻气，将其逼退。

「嵩、嵩月……！？」

看到嵩月挺身保护我，我却只能无可奈何地盯著她的背，我不禁无力地呻吟。嵩月露出温柔的微笑，转头看著我。

「我没事的。现在的我绝对不会输给她──」

她斩钉截铁地说著。我觉得自己的心紧紧揪了一下。

那是一种不同于信赖或不安的奇妙感觉，而且对操绪也不曾有过的不可思议的感觉。啊，对了，我想起来了。这是喜欢上一个人的感觉──

「嵩月……！」

本来已经要跑走的我又马上停下脚步，冲回嵩月身边。我暗自祈祷操绪会装作没看到，并抱紧满脸讶异转头看我的嵩月，将嘴印上了她的唇。

「……！」

嵩月吓了一跳，双眼圆睁。她似乎因为心中产生动摇，使得体温开始不断上升，我连忙趁被烫伤之前放开她。嵩月红著一张脸，低下了头。随即，她全身便被喷出的火海给包围。之后得补她一句道歉才行呢，我一边这么想，一边跑离她身边。

在这种时候做这种事，实在不太恰当啊。我虽然这么想，但嵩月已是我的契约恶魔，而我现在能为她做的，也就只有这点小事而已。

我气喘吁吁地跑过森林后，站在火山口的炫社长随即映入眼帘。

冰羽子的声音从我背后传来。

「我不会让你过去的！」

冰羽子引领著冰之不死鸟，挥起巨大的剃刀，朝我的背后斩落。

但剃刀在碰到我之前，突然被惊人的火焰卷住，瞬间汽化。

「什么……！？」

冰羽子惊讶地望著逐渐跑远的我。嵩月挡在她面前，身上缠绕著在夜色中也能一目瞭然的热流。

感受到嵩月浑身释放出压倒性的魔力，冰羽子登时噤口不语。

嵩月全身喷发摄氏数千度的地狱业火，静静地说出宣言：

「由我来守护夏目同学──」

○

炫社长就站在放射出蓝白色光芒的火山口，而他身边浮现的是冬琉会长的射影体。摇曳著长长的浏海，冬琉会长率先回过头来──

紧接著，社长也缓缓地转过身。

「嗨。」

看到我气喘吁吁的样子，社长笑了。

「你晚了一步，超弦动力炉已经重新启动啰。」

「…………」

社长一脸从容的表情，面不改色。我沉默地看著他。重力炉放出的蓝白色光芒，比之前还要弱，后山的震动也几乎已经回归平静。

取而代之的是一片覆盖著后山上空的怪云。那云闪耀著鲜红色的光芒，呈现诡异的固态。虽然很像传达地震预兆的地震云，但螺旋状的云实在是太不自然了，光看著就触动了本能的恐惧。看到这画面，我不由得想著，在潮泉家这座后山的地底下，的确有巨大的变化正在发生。

「重力炉周遭已经完全被扭曲空间所封闭，普通人是无法接近的。你已经无法停止重力炉了。」

社长很满意地喃喃说道，他摘下了眼镜。

「如果是黑铁的话，就有办法进去重力炉里。」

听到我的话，社长率直地点了点头。

「应该是吧。不过，等你把机巧魔神送进重力炉里后，那一瞬间，我就会杀了没有防备的你。」

社长一脸平静地述说，让我感到些微的寒气。我知道这个人的想法，他不是单纯威胁我，是真的会杀了我。而他只是亲口道出这个想法而已。

「为什么？」

我一脸认真地问。

社长摇摇头，哈哈笑了几声，好像觉得这问题很无聊似的。

「……为什么？真是个笨问题啊。我不是已经说明过那么多次了吗？你怎么还是听不懂呢──」

「我不是问你，你闭嘴！」

我看也不看社长地怒吼，社长虽然好像露出了被父母责骂小孩的表情，但我没打算理他。我紧盯的人是浮现在他身旁的冬琉会长。

「为什么呢？冬琉会长，这应该不是你真正的愿望。其实你根本不想伤害任何人，你只是希望能够跟社长在一起而已，不是吗？」

冬琉会长没有回答我的问题。她只是看著质问著她的我，看似痛苦地眯起眼晴。我泫然欲泣地瞪著她。

「你觉得你现在做的这些事，秋希学姊知道了会高兴吗──？」

冬琉会长的肩头微微颤动。被称为『斩人橘高』而受人畏惧的她，强到可以单枪匹马击破机巧魔神。