人送来了抚恤金之类的一大堆补偿。”

塔贵也满不在乎地这样说着。

“那么，让我过去也是财团的意图？”

“放心吧。没有偷装什么窃听器、监视摄影机之类东西的。”

好了，请吧。这样明确地表态了的塔贵也，带领我走向了他那座神秘的实验站。

财团的对地直升机都袭击到了民家，然而在周围却都没有惊起任何波澜。我之前一直都在怀疑这到底是怎么回事，原来谜底是还有这样的人在暗地里活动着收买群众么。真是个叛徒。果然这家伙不值得信用。

“那个，部长……我有些不解的问题，方便问一下吗？”

“我只能在尽我所知的范围内回答你就是了。不过，这些问题可以现在暂时放一边，等稍后再询问吗？”

边在玄关大门的触控屏上划着解密密文，塔贵也边这样向我提出了建议。

我心里涌起一股阴郁的情绪，当即反问道。

“为什么？”

“因为有人正在等着你。”

“诶？谁？”

“我的其中一位赞助者。一位大力出资赞助了我的大学学费和研究费用的人。”

“哈……还会有这样的人么……”

虽然没有明确的根据，但我隐隐约约地涌起一阵不安的预感。无论在脸上浮现出的笑容再怎么爽朗，也无法掩饰住塔贵也研究内容的非正派性。与此同时，为这样的研究出资的人，肯定也不是一个值得小看的人物。

“她就在那里。”

指着房间里面的塔贵也，向我这样说道。

稍等一下，我心里不住地涌起疑虑。难道一开始就安排她等在这里了么。这种事为什么不早点告诉我？害得我都没来得及做一点儿心理准备。

塔贵也的新屋里，的确就像是宇宙飞船里一样洋溢着一种后现代气息。屋子里有一整面墙壁整个就只是由电子器械构成。铝制的收放式悬床。让人联想到航空座椅的可调后背式斜椅。

这样的斜椅上，正坐着一位短发的女性。身着一条裙摆很短紧身裙和一件突出强调着胸部峰峦曲线的衬衫。年龄大概在二十五到三十岁范围里。这样看来就像是一个卖弄着风情的大妈——呃，大姐。

她从容地翘起了二郎腿，盯住了走进门来伫立在原地的我。

“这位是达露娅?米朵拉马露丝?克雷乌森布鲁赫女士。克雷乌森布鲁赫财团的日本支部长。”

“财团……？！”

我不禁一脸惊愕地转向了塔贵也。为什么他会和财团的干部有联系？！

“部长，你这家伙、难道……？！”

“你别太激动了。她在财团中是属于稳健派人士。和那群眼睛都不眨一下就把我的小屋掀了个底朝天的人不一样。”

“不过……”

尽管如此，她不是依然是我们的敌人么？就在我差点把这句话说出口的时候。

“依我的推测，你不是应该对我们的真实面目很感兴趣么，二号？”

这位名为达露娅的财团女干部，似乎提问的话里都带着丝丝笑意。

我慢慢地转过头去望向了她的面庞。戴着一张事务性微笑面具的她，无法从面部窥见她的真意。

“在这层意义上，我认为我也能提供对你有益的情报呢。”

“二号……说起来，可以不这样称呼我么？”

我用不高兴的语调这样说道。对这样初次见面就只用数字番号来称呼别人的人，我也不想多说什么了。

“如果这样的称呼有让你不愉快的话，我在此向你表示深深的歉意。不过，这仅仅是一个方便的代用指示名而已。因为对这样虽然是同一个人但是出身的世界却不相同的‘夏目智春’个体，我们认为用这样的代用名更加准确。”

也就是说，你们完全没有一点儿想改口的意思嘛。我不禁叹了一口气。

“那这位财团的高层人士，找我来有什么紧急的事务吗？”

面对我这个话中带刺的问题，达露娅的表情仍然没有丝毫改变的迹象。

“我们财团，正式地向你提出相互合作的邀请，二号。”

“合作？”

是的，这样说着的达露娅眯缝起了双眼。

“将你所保有的所有与‘二周目世界’相关的知识以及技术向我们转让，这就是我们财团方面的要求。”

“‘二周目世界’的技术……也就是说机巧魔神的技术吗？”

“理解力真强，非常可贵。并不像表面上看起来那么愚钝呢。”

“……”

保持着沉默的我不禁气歪了脸。难道说刚才的那句话算是对我的赞扬么？

“当然，这也不是在向你提出一个无偿转让的请求。我们相对地能向你提供的，首先就是在这个世界里的绝对安全保障，另外就是向你在这个世界里的活动提供支援。”

“……支援？”

对达露娅这个稍稍让人感到意外的话，我不禁抬起了眉毛。与此同时，财团的女干部露出了满意的微笑。