说，杂志上印的人是「第一轮世界」的嵩月奏。

不过，能上杂志封面就代表……

「这个世界的嵩月是艺人吗？」

「不。与其说是艺人……其实……」

「奇迹似生还……？」

「唔……」

嵩月惊讶地转头看背后。尽管对她很不好意思，但刊出她照片的杂志并不只一本。而且主―要还是八卦新闻的周刊。夹杂在政治与杀人事件等的报导中，嵩月是以卷入严重事故却奇迹般得救的少女而成为话题人物。

站在店外头当然无法翻阅里面的内容，不过光靠封面提供的资讯，也能看出新闻的概要。事故现场生还的少女，名叫嵩月奏。

至于她被卷入的，是政府正在开发的超巨大计划——

「超弦重力炉」的失控意外。

〇

刚开馆的市立图书馆，意外地有许多高中生。

那些几乎都是快要参加入学测验的考生吧。托他们的福，就算我们大清早穿制服在馆内徘徊，也不必担心被人盯上。

我还在寻找空的阅览室座位时，嵩月已抱着大叠资料走了回来。那些被银色长夹固定住的，好像是上个月的报纸。

「这些是？」

她递给我的资料比想像中还厚重，我有点被吓到了。戴上眼镜的嵩月，露出能干秘书般的微笑。

「请看看。」

「呃……」

该不会要把这些全都看过吧，我的脸色一定很难看。

「还有很多，我现在去拿。」

她以毫不留情的口吻宣言道，接着就返回资料室了。我恍神地目送她的背影，不自觉长叹了一口气。然后我才下定决心开始翻阅报纸。

很快地，我就找到嵩月印在报上的照片。

「啊……」

那是不知道从哪张生活照撷取下的脸部特写。

恐怕是从高中入学典礼的照片中剪裁下来的吧。穿着全新制服的嵩月，面无表情地盯着镜头。

真叫人怀念啊。大概是浏海比现在短一点的缘故，感觉比较稚嫩。

话说回来刚邂逅她的时候，她总是摆出这种表情，我一下子都想起来了。

「……好怀念啊……」

我不经意露出微笑，但之后……

啪——有人自我手中用力夺走报纸。

仰头一看，面红耳赤的嵩月，脸上浮现焦急的表情。也不过就是大约半年前的照片啊，结果她好像觉得被人看见会很害臊的样子。

「啊，不是为了让你看这个……」

「……」

错了——嵩月好像在强调这点似地用力摇头。她指着同一版的其他地方，那里果然也刊着这个世界的嵩月奏照片。然而，那却是她被担架扛到医院的画面。

报纸的日期是上月初。好像就是超弦重力炉失控事故的翌日。

一旁则印着事故的概要。

——失控意外。对周围十公里内的居民发出避难警报，意外原因不明。基础理论存在缺陷？

——失踪者超过三百人，生还机率渺茫。

关于实验内容，虽然也有报导进行详细解说，不过大部分内容我都看不懂。我唯一明白的，就是当天政府的实验设施正在进行大规模实验，结果却失败了。

除此之外我能理解的，就只有片断的词汇而已。但即便如此，阅读完堆积如山的报纸后，我终于能大致掌握事故的面貌。

多次元宇宙论的应用。人造微黑洞。

高能源物理学研究机构实验设施——这似乎是超弦重力炉的正式名称。

通称则为「中央涡界域」——

「当天是重力炉实验首日，所以好像还举办了让工作人员家属参观的活动。」

嵩月向我娓娓道来。

「我的家族……在这个世界是担任地方上的神官，为了帮设施祈求平安也受邀参加了。由于这缘故，我得去设施演出神乐……」

「祈求平安……」

最尖端的实验设施找神官来祈求平安，总觉得不太像话，不过这也是常有的事。好比超高层现代大楼的动土仪式还是免不了拜拜一样，话说回来，太空人里面好像有许多都是飞回地球后，信仰心才得到了启蒙……呃，话题扯远了。

比起那个，嵩月家是地方神官的事实更让我觉得不自然，我脑中浮现嵩月老爹那张吓人的脸，同时想着一些很失礼的事。

「不过……要祈求平安只是表面上的借口，事实上，邀请祖父大人去一趟才是我认为的真正原因。」

等待我的脸从报纸上抬起来后，嵩月继续喃喃说道。

「嵩月的爷爷啊……」

就是那个人，我绷起一张脸。房间里满是恶心的漩涡图案，谜一般的怪异老人。不过，他跟超弦重力炉又有什么关系？

发现我面露困惑之色，嵩月边苦笑边递来一本旧杂志。

那是将近五年前的科学杂志。上头刊了高能源物理学研究机构的类似高官人物访谈。高官的照片总觉得似曾相识。机构的领导人名叫——潮