依附在雪原瑶身上的机巧魔神《白银》副葬处女——黑崎紫里。

她跟朱里学姐有着相同的脸孔，是位长发飘逸的美少女。

然而她的姿态，却与我认识的其他射影体略有不同。

我见过的射影体包括操绪与姬笹小姐，此外还有哀音跟琴里小姐。

跟上述女性们相比，紫里的存在感显得更淡薄。即便在同为操演者的我看来，紫里的身影也像是海市蜃楼般摇曳不定、轮廓模糊。那张缺乏表情变化的端丽脸庞上，总是只挂着微笑。简直就跟真正的幽灵没两样。

「你知道机巧魔神的副葬处女，为何要以幽灵的姿态现身吗——？」

瑶以神秘兮兮的语调问。我有点焦急地答道：

「那是因为……她们的本体以假死状态封印在机巧魔神的内部……」

「原来如此。」

瑶苦笑着垂下目光。

「然而，那却不能套用到在下的白银身上。白银当中根本没有副葬处女。」

「耶？可是……」

我很惊讶，望向飘浮在瑶身边的幽灵少女。那她究竟是什么？

「你应该也知道吧。三年前……不，已经是将近四年前的伦敦班机空——没错，就是你们所遭遇的那个。朱里的双胞胎妹妹紫里被卷入那次的事故，身负濒死的重伤。」

说到这瑶轻轻叹了口气。

「在下当时偶然取得的白银当中——仅仅只封印了她的灵魂。这是为了尽量延长她意志残留在这个世界的时间。」

仅只封印了……灵魂。

我反刍着瑶的发言，同时无言地注视那位身影摇曳不安的幽灵少女。

这回就没有那么惊讶了。

那种事也并非不可能。

机巧魔神是以活祭品的魂魄驱动机械。真正需要的就只有灵魂而已——

因此即便他们只将魂魄封印进去，也不是什么不可思议的事。

尽管不足为奇，但……

如今的紫里小姐，究竟……！

「……如今的紫里，单纯就只是灵魂形式的存在罢了，也可以说是真正的幽灵。想让她砠死回生是不可能的。她的魂魄已经找不到可回归的肉体了。」

「怎么会……！」

我的眼前一黑，因绝望而叫了出来。

然而瑶却以温柔的微笑摇着头。

「不过，假使少了机巧魔神，她连灵魂都会消灭这点也是事实。」

瑶的射影体晃了一下，仿佛扩散开来似地消失了。原本就处于不安定状态的紫里魂魄，大概也无法实体化太久吧。

瑶对操绪投以哀怜的视线。

「这么说来，其他副葬处女不也一样吗？她们都是已经不存在的人类。尽管时间有限，但我们还是可以跟她们好好把握最后的相处时光。分享彼此的情感——除此之外你还想苛求什么？」

瑶继续斩钉截铁地表示：

「还活着的人不应该为幽灵犠牲自己的性命。假使需要机巧魔神之力，在下一定会毫不迟疑地召唤白银。紫里一定也是这么认为。这是她活过的证据，任谁都无法妨碍——即便对手是朱里也一样。」

「……」

我默默听着瑶的发言……

……无法做出反驳。摇充满信念的话语太沉重了。

她的想法应该没错吧。

但即便如此，我还是不认为朱里学姐的行动是不恰当的。

这并不是用靠着用心说服便能蒙混过去的问题。

到底哪个选择才是对的，只能用结果来证明。因此她们才会选择走上不同的道路——一条不时会与彼此为敌的道路。

『那个人还是很会耍帅，看了就让人生气呢……』

快滚吧——操绪对瑶离去的背影用力吐出舌头。

我点点头，确实也有同感。

足以轻易背负他人性命的坚强，正是瑶个人魅力的来源。

瑶不分男女都受欢迎的理由我也懂了？那并不光是她长得好看而已。她非常坚强，因为坚强才能从容行事、保护他人，对他人展现温柔。

像她这样坚强到无法动摇的人，我还没认识第二个。

朱里学姐或冬琉会长也不如她这么坚强。当然佐伯哥也是。恐怕就连受瑶影响最大的他，也远远无法跟这位前辈比拟。不过我倒是比较喜欢上述那些人软弱的一面。

「……操绪，她说的话你认为如何？你觉得是真的吗？」

我疲惫地叹了口气后问道，操绪则一脸茫然。

『是说副葬处女已经死翘翘那个吗？这种事智春竟然拿来问本人……总之，操绪觉得怎么样都无所谓啦。』

怎么样都无所谓吗——我露出苦笑。这家伙就某种层面而言，也是神经粗到可以当麻绳的性格？

『不过，其实人家还有点高兴。朱里学姐跟智春都为了能让我们复活而这么努力……』

嘿嘿——操绪愉快地笑了，同时抱住我。

也罢，我心想：随她高兴好了。反正她是幽灵嘛。

此外要是有人目击到我