受的心意。她宁愿让自身消坚持要守护那些事物。

「所谓的非在化——就是指她们的灵魂已经消耗到无法维持肉体的状态了。」

我喃喃说着，并将视线投向正前方的窗子。

这栋建筑物的外墙并没有开窗。因此我望过去并不是为了欣赏外头的景色，而是注视建筑物的核心部位；那扇窗子的目的是为了检视设置在研究室里的水槽。

「事情就是这样。」

律都姐颔首道。

我越过她着白袍的肩膀，注视漂浮在水槽中的人影。

那是一名年轻的少女身姿。少女身穿类似病患手术衣的单薄衬衫，此外就没穿任何东西。她的手臂与嘴边拉了好几根管子，在仿佛羊水成分的液体中载沉载浮。衬衫下摆伸出的纤细双腿，还微微呈现半透明。

从少女仿佛玻璃般闪亮的腿上，透明的破片像是沙子般不停洒落。

我咬住唇，仰望律都姐。

「有方法可以恢复他们的存在吗？」

「那很简单，至少在理论上并不难。」

律都姐立刻答道。

「让他们回到他们身为普通『人类」的世界——意即让他们回去原本所在的地方。或者，一开始就防止他们出现在我们的世界，也就是说……」

「——改变历史。」

我接绩她的语尾说。

「没错。」

律都姐面不改色。

原来如此，我露出苦笑。那样的确是很简单——至少在理论上是如此。

「简单是件好事啊。我一下子就听懂了呢。」

我笑着喃喃说道，但律都姐却以毫无感动的低沉声调说了一句：「现在住手还来得及。」

我脸上的笑容消失，陷入沉默。

接着，我俯瞰搁在脚边的手提箱。那是以一种银色的不知名金属打造、完全没有任何接缝的箱子，外型显得相当奇特。在手提箱看似全新的表面上，印刷着一句短短的英文。

「FinalProductionRun」——最终生产品。

「可是为了这个目的，你们——制造了这玩意儿，还把她们当作活祭品。」

说到这，我仰头看自己的背后。

那里飘浮着另一位少女。她是个没有实体的幽灵。少女与我四目相交，露出有点困窘又带有促狭意味的微笑。

「……是啊」

律都姐不知为何，寂寞地眯起眼睛笑了。

「因为那是我们制造出的最后希望。想借此诞生出第二轮的世界，获得改变历史的能力，就只能靠那一架——完成版的机巧魔神了。」

「……希望。」

我不自觉微微露出苦笑。这希望还真是丑陋而狂暴啊——我以嘲讽的心态这么想着。

手提箱上有左右两处金属卡榫。

钥匙孔或本体与盖子接合的铰链则完全看不到——尽管是一只完全搞不懂该怎么开启的奇妙手提箱，但却不知为何还是保留了金属卡榫，因此，我便毫不客气地解开了那可笑的装置。

我轻叹了一口气，望向旁边——幽灵少女的侧脸。

大眼睛与通透的白皙肌虏，以及貌似严肃地抿在一起的双唇。

察觉到我的视线并回过头后，她对我报以激励意味的无言微笑。

她的秀发则慢了转头的动作半拍，简直就像在水中似地缓缓摇曳着。

那是一头艳丽的黑色长发。

「这就是你的选择吗？可能会让你感到很痛苦喔……？」

白袍女沐浴在夕阳光芒下——以仿佛充满哀怜的口吻说道。

「如果这样能拯救那家伙的话，我无所谓。」

我把手搁在已经解除金属卡榫的手提箱上方，再度仰望位于水槽中的少女。在淡蓝色的液体中，她那颜色淡薄的发丝，正无声地缓缓摇动着。

望着她闭上双眸的侧脸，我露出笑容。

如果她此刻能说话，一定火这么对我说——放心吧。

我再度与身旁的幽灵少女对看一眼，就好像算准了时机一样对彼此点点头。接着我才以有点不好意思的模样大叫道：

「出来吧——！」

银色手提箱的上盖弹飞，幽灵少女的身影也呈马赛克状摇晃，最后消灭。

关在手提箱里的是一片幽暗。

那是完全无法反射光线的——虚无之暗。手提箱内容物与夕阳替我照出的黑影合而为一，在地板上撕开一道幽暗的裂缝。

从幽暗中迫近的物体，正奋力拉扯着那道缝隙。

一只被暗灰色铠甲所包覆的手臂露了出来。

巨大的手臂足足有一个人的身体那么大——是人偶的手。

也是以机械驱动的人工恶魔——机巧魔神的臂膀。

终于完全呈现出身形的机械恶魔，旋转着埋藏于全身的齿轮，发出仿佛野兽咆哮般的轰隆声。

包裹全身的钢色装甲，也沐浴在夕阳赤红的光芒下。

左手所握的巨剑，则剌入了幽暗的影子中。

「出来吧，钢！」