当时间归零的瞬间。

我立刻因强大的撞击力道整个人飞了出去。

〇

「咕哇……！」

身体碰撞硬邦邦的地面后我忍不住发出呻吟。粗糙的泥土地以及坑坑洼洼的树根正毫不留情地刮过我的背。

但下一秒钟，某个柔软而沉重的物体又几乎压扁了我。

视野变得一片昏暗的我几乎无法呼吸。真痛苦啊，然而在这种苦楚中，我又有一种说不出来的幸福触感。难以言喻的独特张力与弹力，加上异常甜美的气息。倘若说这里就是天堂我应该也会相信吧。

「唔……」

埋在嵩月胸部里的我发出了轻微的喘息声。

嵩月的纤细身体就倒在仰躺于地面的我上方。当敌人的攻击即将直接冲向我们时，她奋不顾身地飞来将我撞倒。

「嵩月……这到底是……唔！？」

望着她脚边也就是前一秒我自己的立足点，我不禁为眼前的光景瞠目结舌。

就如同被一把巨大的镰刀刺入般，地表被深深挖开了一道裂缝。像我刚才那样继续傻站在原地，现在早就去投胎了吧，搞不好全身还会化为一团绞肉。

『智春！你还活着吗！？』

操绪也扯着嗓子从天而降。

「还好。不过，这是怎么……」

我才刚爬起身，就听见耳边传来了「休休」的尖锐噪音。那就像有条鞭子正高速破风而过一样。

「请退开！」

嵩月以让人完全感觉不到重力存在的机敏速度翻身闪避，立刻预备好面对下次的攻击。为了保护我，她背后再度升起了因高温而造成的摇曳气流。

「等一下，嵩月。」

我直觉地认为这个敌人非同小可，于是便反倒站在嵩月前头。

提议来明莲寺高中找佐伯哥的人是我，当然不能让毫无关联的嵩月遭遇危险。

「这家伙交给我跟黑铁对付吧。」

我仰望旁边的操绪侧脸表示道。回头看我的操绪也露出了坚强的微笑。只不过……

「不行！」

嵩月以近乎悲鸣的声音喊着，甚至还摆出了让我吓一大跳的恐怖表情。

「不行！不能让夏目同学跟这个敌人交手！」

「等等，我总不能坐着看嵩月来保护我吧。」

「不过……可是，我……！」

「反正嵩月先退后就对了。」

「不要！」

嵩月很难得地显露出激烈的情绪。我则拼命阻止想再度站到我前面的她。实在不懂她为何要这么坚持。我根本就没指望要靠嵩月保护自己啊。

『等，等一下啦，智春，还有嵩月同学，现在不是吵这种事的时候——』

操绪紧张兮兮地介人我们之间。

但随即有一道划破空气的尖锐声音响起，然后就是宛如金属爆开的炸裂声。

『咿呀！』

发出如此惨叫且被震飞的家伙，正是那只难看的布偶无尾熊。

至于破风而来的攻击物体其实是鞭子。那条有如闪电般劈落的黑鞭，刚好打在社长的机巧偶人机体上。可怜的丑陋无尾熊，就好像撞球檯上的球一样在地上弹来弹去，最后消失在树林里。

「啊……」

「社、社长！？」

嵩月与我愕然地目送被击飞的社长身影急速消失。只有操绪的表情非常紧绷。

『智春，刚才那种攻击……』

之前确实看过我对操绪点头示意。使出这种攻击的家伙真实身分，我们在以往就见识过了。黑鞭的外表就犹如被研磨过的檀木般呈现艳丽的黑色，此外还有那凌驾机巧魔神的强大威力。

「出来吧，黑铁！」

在嵩月的注意刀暂时分散的一瞬间，我赶忙趁机大喊。

操绪的身影随即以马赛克状分解，完全消失于半空中。

同时，我脚底下的影子颜色也变浓了，最后化为代表完全虚无的幽暗之色。

至于撬开幽暗黑影，从地底下逐渐逼近的则是……

被漆黑铠甲所包裹的巨大手臂。以机械驱动的人造恶魔————机巧魔神终于再度现身。这只凶猛的机械巨人，浑身不停发出无数齿轮转动的声响，彷彿我的守护骑士般昂然矗立。

休噜空气再度被黑鞭割裂。

朝我们所在之处飞来的长鞭，这回回被《黑铁》的手臂挡住了。

「咕……」

我尽管紧咬牙关，还是不经意洩漏出叫苦声。

这种激烈冲击的力道，就连身为操演者的我都能感受到。《黑铁》的巨大躯体随之发出强大震动。超越想像的两种惊人力量正面对决，就连大地也为之产生动摇。

操纵黑鞭的敌手终于在惨遭破坏的僧房上现身了。

那是一名女性。

还是一名拥有黑褐色肌肤、充满异国风情的美女。

但我可是非常清楚那家伙的真面目。

她并不是人类，看似美丽的姿态只不过是她虚拟出来的假面具罢了。她的本体是一只外型