—我忍不住开始同情加贺篝了。

「我们的时间已经不够了，少年。」

加贺篝深深地叹了口气后继续说道。

「这项仪式只要成功，琴里——也就是蔷薇辉的副葬处女就会被解放。届时就算我跟克莉丝一起消失也无妨，我只希望琴里能得救。」

「……」

他的心情我或多或少可以理解，不过……

「你希望我怎么帮你……」

「放我一马，就这样。现在我不能让任何人破坏这架分离机。我猜没多久之后学生联盟的操演者就会冲过来了吧？当然，我不会要求你打倒那些人，你只要帮我拖延时间就够了。」

说到这加贺篝露出自信满满的笑容。

我看出来了。

这家伙的精神状态正在慢慢崩溃。为了让琴里这位副葬处女复生，他可以牺牲除此之外的任何事物，并且还坚信只有这么做才是对的。

琴里小姐要我们设法阻止他的用意就是这个。

在加贺篝顺利达成目的之前，他会持续破坏一切。待会儿应该会赶到的佐伯哥与学生联盟援军当然也包括在内。他的确拥有能一口气消灭这么多敌人的实力，毕竟他可是同时拥有机巧魔神与使魔之力的魔神相克者。

让他陷入疯狂的主要原因应该就是克莉丝汀的非在化吧。无法保护克莉丝汀的悔恨让加贺篝彻底失控。陷入绝望情绪的其实并非正在逐步消灭的克莉丝汀，反而是加贺篝本人。

「我想你们迟早也得用上这架机械——你应该很明白吧？」

望着设置在录音间里的分离机，加贺篝如此对我确认。

他的这句话终于使我不再迷惘，满腔的熊熊怒火自我心底升起。

他的这番话既正确又充满谬误。我确实想让操绪复活，但我所追求的方法却不是这种非得要伤害另一个人不可的破铜烂铁。

「……你想要救琴里小姐的想法我可以理解。」

我穿越操绪的身体来到对方面前。

操绪也二话不说地直接绕到了我的背后。就算不必检视操绪的表情我也明白，此刻她的怒火应该不亚于我。

「但在那之前，你应该先救妮娅的姐姐才对。封印琴里小姐与操绪的，是机巧魔神这种不知名的力量，但消灭妮娅姐姐的真正元凶——」

我瞪着表情冷漠的加贺篝继续说道：

「——是你自己。」

地下室内的气氛顿时紧绷起来。

加贺篝虽然勉强想维持平静，但嘴角只能浮现僵硬的笑容。

「那是小朋友才会有的想法啊……少年。」

嵩月感受到对方施放出的惊人怒气后，立刻将阿妮娅挡在背后，双手同时喷出高温气流。

但加贺篝却完全无视嵩月的杀气，只是以轻蔑的眼神睥睨我。

「因为你不清楚过去流逝的光阴有多沉重，所以才能轻言说出这些美丽的词藻。我们这些操演者的时间非常有限，你总有一天也必须做出类似的抉择——要牺牲其他一切来拯救其中一人？还是不做选择任凭一切都牺牲？怎么样，问题很简单吧？」

「你错了！」

在对方的长篇大论结束前我终于忍不住大喊。像这种时候，还真痛恨自己这颗想不出尖锐反驳方式的迟钝脑袋。如果是老哥或朱浬学姐，一定能一边嘲笑加贺篝一边抓出对方的逻辑破绽攻击吧。

「你的行为不仅救不了任何一个人——我也不会苟同你的做法！」

「呼……就算你不认同又如何，少年！」

加贺篝露出些许遗憾的表情，接着又挥了挥手臂。那种动作就好像在演奏乐曲时对同伴打暗号般自然。

我的视野角落有一道黑影掠过就发生在他下令后没多久。

「啊……」

强烈的压迫感让我忍不住叫苦。从通往地下室的阶梯途中、一旁剥落的石壁里，以及堆积于地面的乱石缝隙，黑色的鞭状物体正朝我的脖子卷来。

那是加贺篝的使魔——软体兽。

对方事先将自己的身体变为液状，并藏在类似石头缝隙之处。

我因为一直注意眼前的加贺篝而完全忘了那只使魔的存在。内裤小偷之所以能自由出入形同密室的女子更衣室——到这时我才终于想通。只要有加贺篝的使魔在，天底下没有什么钻不进的地方。

「夏目同学！」

『智春！？』

嵩月与操绪不约而同地以惊讶的表情转向我。

不过，从墙壁缝隙钻出的软体兽此时已化作人形，还以我的身体为挡箭牌。这么一来，试图进行攻击的嵩月也束手无策了。

「我想问你一件事。」

加贺篝并没有明显因胜利而欣喜的模样，只是淡然地开口说道。

「你其实拥有足以对抗我的手段，根本不需要透过这种麻烦的交涉方式。你所能获取的力量可跟我匹敌——为什么你不成为魔神相克者？」

我什么话也没说，光是要抵抗勒住我脖子的使魔触手就已经很累了。

听说只要这附近的颈动脉被掐住，