我望着操绪浮在半空中所指的方向，表情顿时冻结。原本寂静的住宅区一带冒出了浓烈的白烟，偶尔还能听见宛如飙车族掠过的异常噪音。

“妈啊！”

我不由地如此惊呼，并立刻朝鸣樱邸飞奔而去。

家中的景象真是惨不忍睹。白烟持续不断从窗中喷发，难闻的烧焦味扑鼻而来。打开玄关大门后，只见这栋古老的西式建筑内部充斥着热腾腾的水气。

‘这是什么……水蒸气？’

被白烟遮蔽视野的操绪皱着眉抱怨道。

将昏暗走廊完全笼罩的这种气体可不是单纯的白烟，简直就好比温泉胜地所喷出的高温蒸汽，实在令人搞不懂先前这里发生了什么事。难道是新型机巧魔神的攻击方式吗？

“——朱里学姐！”

我对着走廊深处大喊。那只被我暂时抛开的银色手提箱依旧保持原样地躺在玄关边。这么说来，敌人的目标是朱里学姐啰？

我把外出鞋踢开后便冲入室内。然而，没走几步路，我就因路滑而摔跤了。双手接触到的潮湿感受让我忍不住惨叫：

“好烫！”

这是热水耶。

在白色水蒸气的妨碍下，我刚才竟没发现走廊地面早就积满了热水。冉冉上升的水气想必就是出自于此吧？而且积水量还远超乎想像。我甚至开始怀疑鸣樱邸下方是不是挖出了新的温泉。

“朱里学姐——学姐，你在哪里……”

我一边拨开热气，一边努力朝走廊深处前进。刚才泡过热水的衣服让肌肤感到炽热难耐，但也不能放着朱里学姐不管吧。

‘智春，这里！’

操绪的喊叫声从水蒸气中传来。她很难得地在语气中夹杂着困惑之色。我判断她是从浴室的方向呼叫我，而热水的源头亦是出自于同一处。

地面的积水已经漫延到脚踝，但我依旧不死心地继续朝走廊内部摸索。

或许敌人就躲藏在蒸汽当中也说不定，先前那种听起来像引擎爆炸的怪声更让我狐疑。烟中那宛如熔铁般的臭气越来越浓烈了，但我依旧无法发现枪战曾在此爆发过的迹象。

待蒸汽稍稍散去之时，我这才发现朱里学姐神情恍惚地愣愣站在那。

她以包裹浴巾的毫无防备姿态出现在我面前，脸上尽是不解。

“朱里学姐，你还好吧……？”

学姐发现我对她的关切后，终于转过头。

她右手握着某个装置的零件——一种附有水管的银色金属物体，但水管已被拦腰折成两截。

在我理解那是什么装置的零件前，操绪突然在我面前现身并大叫道：

‘——智春，趴下！’

“呃？”

听了这种警告能立刻出现反应的高中生，应该不存在于这个世界吧？就在我以困惑的表情如此反问后没多久——

“噗哇！”

就在附近发生的爆炸如狂风扫落叶般直接将我的身体朝后推开。

红砖砌成的浴室墙壁也发出咔啦咔啦的崩塌声，只感觉头顶热水如雨下。我除了在淹水的地板上挣扎外别无他法。

爆炸在一瞬间便结束了，但犹如地震般的晃动还持续了好一会儿。建筑物连锁倾倒、损毁的骇人声响逐渐朝外扩散开来。

我按着方才被狠狠撞了一下的后脑勺，躺在地上发出微弱的呻吟。至于身为幽灵的操绪以及刚才正好被柱子挡住的朱里学姐则都平安无事。

‘……智春，你还活着吗？’

操绪轻飘飘地降落至我头顶，以不安的口吻这么问。我怎么觉得最近这种事越来越像家常便饭了。

“这点小意外要不了我的命……对了，刚才到底是怎么回事？”

我勉强抬起湿透的上半身反问道。操绪吞吞吐吐地回答：

‘浴室的热水器好像爆炸了耶。’

“爆炸？”

我赶紧望向热水器原本应该在的位置。那里除了应该是热水器残骸的毁损机械外，就只剩下一堆瓦砾山。比起遭受外力攻击，这种景象更像是因过度运转而自行爆炸的结果。家中充斥的异臭与怪声应该都是不正常使用热水器所造成的吧？

接着我又闻到了另一种怪味：瓦斯似乎正从热水器的残骸中不停冒出。我从损毁的浴室墙壁找到瓦斯总开关并关好，接下来自来水的总开关也比照办理。

奔流不息的热水不知不觉转为了涓涓细流的冷水。

“……这到底是怎么回事？”

我返回浴室后，对着全身只有一条浴巾的朱里学姐问道。她右手依旧抓着水管的一部分，另外还有被她扭得不成原样的水龙头。

“哈哈……”

朱里学姐脸上浮现出难以言喻的奇妙表情回答道：

“我想在浴缸里加热水，所以就去转热水的水龙头。结果……”

“结果就把整截水管一起扯下来？”

“是呀。这东西好像很旧了，所以经不起转吧……”

朱里学姐用难以置信的神情望着手中的水龙头，接着又摇摇头。

“……那热水器