佐伯妹的反应非常迅速。她指示部下将已经睡着的杏等人抬回集宿所后，便强行征用其中一人的突击步枪。

“夏目，跟我来！”

随后便拉起我的手直奔战斗现场。

‘等等，智春。你们跑错方向了，是那边——’

操绪半透明的灵体此刻正轻飘飘浮上空中。虽说这只缠身于我的幽灵无法移动至离我太远的地方——射程顶多只有十公尺左右，但对于要寻找爬上陆地的土琵湖怪生物位置倒还派得上用场。

‘——就在那边。顺着原路回去的湖岸附近。怪物正在跟佐伯同学的部下对峙，它看起来好像很生气哟。’

没想到怪物那么快就发飙了，我真想直接落跑。

不过，既然已经有不知情的学生受害，我就无法坐视不管。假使真的有人是因为科学社放过土琵湖怪生物而牺牲了性命，我晚上睡觉时恐怕会做恶梦吧。

学生的惨叫再度响起，加上枪声此起彼落，交织成令人耳鸣的奇特噪音。当然还有我难以遗忘的野兽吼叫声——也就是土琵湖怪生物的咆哮。

我们终于赶到了森林边缘的视野开阔地带。

这是一座被湖水持续拍打的小湾岸。至于那只外型实在难以形容的怪物，正以湖泊为背景疯狂地进行肆虐。从嘴角边伸出的尖牙、四肢前端锐利的爪子、金色的鬃毛与鳞状肌肉则在夕阳照射下发出湿润的红色光芒——就跟前天夜里我所看到的景象完全一致。

“那是什么！？未免也太大只了吧！”

佐伯妹愕然地呆立不动。

其他班级我不认识的男女四名学生被怪物一路追至高耸的湖岸边，好不容易才在佐伯妹的部下，也就是神圣防卫队相关人员的护卫下惊险逃脱。然而，那三名队员中已经有一名被怪物的触手横扫中，失去了战斗能力。

“——夏目，快把你的机巧魔神叫出来！”

佐伯妹回头对我怒吼。操绪则不安地瞥了我一眼。

“不行。”

“什么！？现在不是小气的时候了吧？难道你会害臊吗！”

“不。其实我还无法完全控制黑铁，所以我担心如果失控，可能会波及这里的普通学生——双方的距离实在是太近了。”

“嗄！？”

原本努力摆出扑克脸的佐伯妹终于崩溃了。只见她不知所谓地打开嘴又合上，情绪显得非常激动，更因为震惊的缘故几乎无法言语。

“你……你说什么？你不是已经打赢哥哥的翡翠——”

在对我破口大骂的佐伯妹背后，怪物依旧大声吼叫着。

它那生有巨大钩爪的前肢一挥，佐伯妹部下的其中一名便被扫中，毫无任何抵抗能力地飞了出去。这幅光景真令人毛骨悚然。

佐伯妹的部下们全都身着神圣防卫队制服。朱里曾表示，那套白色大衣也是对恶魔用装备的一种，只要穿上就不会轻易丧命。然而这次的交战对手毕竟过于异常，就算强化纤维能挡得住瞬间的冲击，一旦被怪物的巨体辗过，不论穿什么衣服应该都无济于事吧。

“——如果我把那只怪物从普通学生附近引开，你就可以使用机巧魔神了吧？”

佐伯妹解除了突击步枪的保险后对我说道。

我还来不及阻止，她便冲向了对手，并且一边快速前进一边采取自动射击。佐伯妹的枪枝使用技巧其实很差，不过这目标物实在也太大了，想要不命中应该很难吧。突击步枪的子弹对怪物似乎没什么杀伤力，但要惹它生气已经够了。

怪物立刻以超乎想象的敏捷动作转过身，那双暗绿色的眼珠凶狠地俯瞰着我们。至于从它背上伸出的触手，则好像另一种生物般独自展开了攻击。

“笨蛋……你还在等什么？快逃啊！”

我慌忙跑到佐伯妹身边，然而已晚了一步。

怪物的庞大身躯在我们面前回转。直径可比汽油桶的粗壮尾巴则如鞭子般扭动，接着便以我们为目标高高举起……这下子绝对来不及逃了，想要召唤出<黑铁>的时间也不够——就连操绪也愣在半空中，来不及反应眼前的战况。

就在此时，一道个头娇小的身影从我们面前横切而过。

人影从怪物背后的岸壁上无声无息地降落地面。那是一名身穿洛高女子运动服，留着一头乌黑长发的学生。

“嵩月！？”

“……！”

她同时抱起我与佐伯妹迅速跳开。从她那纤细的体型，绝对想象不出有如此惊人的臂力。

土琵湖怪生物的尾巴攻击也间不容发地扑向我们先前的立足点。要是真的吃了那一记，大概就连家用轿车都无法承受。压倒性的冲击力道传至地面，让我对上述推测更加深信不疑。

“痛痛痛痛痛！”

我、佐伯妹，还有嵩月，三人身体纠缠成一团在湖岸边滚了好几圈。地表凹凸不平的岩石撞得我青一块紫一块，不过现在已经没时间抱怨了。

嵩月的及时现身把我们从鬼门关前救了回来。然而，有一只如此庞大的怪物在附近大吼，再加上枪声与人类的尖叫，