辛苦收集的各式不明生物资料。只要提到相关话题，这家伙就会摇身变为非常认真的人。

不过话说回来，为何是你发号施令咧？

“——听好了，智春。不明生物虽然很容易被归类为超自然现象的范畴，但事实上，在生物学学会里本来就有分出这门学问，所以千万不可视为荒诞不经。最有名的不明生物应该就是尼斯湖的水怪尼西了。那家伙最早出现的纪录是在西元五六五年。当时一名爱尔兰传教士圣哥伦伯（columbae）在尼斯湖附近传教时，就曾留下了目睹某种水中大型生物袭击居民的情报……”

樋口的讲座简直是又臭又长。

对于参加这次击退怪物的集宿活动，我打从一开始就后悔了。

＊

我们搭乘的车辆随后便遭遇交通堵塞。

“……还要花多久才能抵达啊？”

朱里回头询问驾驶座上的市原。

“不知道。”

这位不负责任的顾问老师兼司机以不负责任的口气回答。

“这辆车又没办法走小巷子节省时间。算了，只要没有迷路，在天黑前总到得了吧。”

‘还要开那么久吗？’

缺乏耐性的操绪一下子就冒出了抱怨，朱里也只能耸耸肩。

“距离是没有那么远，但土琵湖并不在高速公路交流道附近。四周也没有什么比较大的城市，感觉就很像不明生物会栖息的场所。”

“……为何我们学校会挑那种地方作为新生训练的场地呢？”

我突然想到这个问题。

在集宿用的手册中好像有提到，该地风景优美、自然环境得天独厚等等——但相对地，那也是暗示那一带非常偏僻的意思吧。

“因为那里建有洛高的集宿所。”朱里如此回答。

“……集宿所？”

对喔，手册里也有提到这点。

“听说以前那里本来是修道院，因为经营困难才荒废掉，后来洛高的理事长几乎是免费取得那里的场地与设施。”

樋口跟在朱里的答复后继续说明。

“樋口怎么会这么清楚？”

“废话，当然是因为我事先调查过啊。”

“……你调查过？”

怀疑啊——樋口歪着脑袋瞪了我一眼，随后又得意洋洋地挺起胸膛。

“在集宿前调查战场地形是理所当然的准备工作。例如男生所住的旧馆与女生所住的新馆结构、连结两者间的秘密通道位置、晚上轮值教师的配置图、巡逻的路线、从集宿所偷溜出来的捷径……当然还有秘密的偷拍地点——洛高男学生们届届相传的暗黑集宿说明手册内容都通通装进我的脑袋里了！”

“暗黑手册……”

没想到我跟嵩月放学后留下来认真制作的正版说明，竟比不上这种东西。不过话说回来，就算樋口想偷偷从集宿所溜出来，也没有愿意跟他幽会的女伴啊。

“有什么关系，只要能玩得开心就好了嘛。”

“随你高兴……至少这次比你之前调查什么幽灵要来得正经多了。”

既然樋口没提及集宿所的超自然现象，就代表那座设施里应该没什么鬼故事之类的传闻吧。这让我——稍微松了口气。光是要对付不明生物就够麻烦了，我可没空陪幽灵胡闹。没想到，樋口这时却以轻松的口气补充道：

“你说幽灵？那里也有啊。”

“耶！？”

这就是所谓的乌鸦嘴吧。不过的确，在人烟罕至的偏僻湖畔，以旧修道院改建的集宿所，对鬼故事来说，简直是再适合不过的发生地点了。

樋口望着表情紧绷的我咧嘴一笑。

“表情干吗那么难看？你不是已经很习惯幽灵了？”

“就是因为这样，我才讨厌幽灵。”

如果是普通人，对这种谣言或许还可用半信半疑的态度面对；但已经被幽灵缠身的我，除了相信之外还有其他选择吗？

然而樋口却以不怎么起劲的模样耸耸肩。

“其实，发生在那里的鬼故事也不怎么有趣。以前有对私奔的年轻男女，在快被追兵逮着时纵身跳入了土琵湖，后来那个女的就化为鬼魅开始作祟。很稀松平常的剧情吧？既没什么真实感，故事也缺乏高潮迭起，更没有出人意表的大逆转结局。以鬼故事来说只能算三流的。”

不，就算结局不够精彩，也足以使我心底发毛了。

“虽说故事也有提到那两人本来想在修道院举行婚礼之类的细节，但说服力还是不够。大约在半年前左右，就偶尔会传出有人目击不知名年轻女性在土琵湖周边徘徊的谣言，我听到的大致就是这样——没有更多了。”

“……所以那就是女幽灵吗？”

令人意外地，朱里竟首先对樋口的鬼话连篇起了反应。没错——樋口颇为开心地点点头。朱里一边拨弄剪得整整齐齐的发梢，一边眯起眼。

“从半年前左右开始……跟不明生物的出现时期刚好相同呢——”

‘耶……难道说？’

操绪讶异地追问。