嗯哼——杏的表情却越来越讶异。

“……黑崎？该不会是那个黑崎朱里吧？”

“咦？你认识她？”

“她很有名啊。是喔，原来那天晚上的人就是黑崎朱里。啊……所以说，直哥跟黑崎朱里也认识啰？哎……原来如此啊，嗯——嗯——”

杏迳自点着头，但我依然搞不清楚她发现了什么。我无奈地抬头向上望，操绪也一脸困惑地耸耸肩。

“你说她很有名？她到底是何方神圣？”

“咦？智春，你不是看过她本人了吗？”

“是啊，算是吧……”

“嗯？”

我将昨天在化学准备室市原老师与朱里那听来的话大致向杏转述。

包括重建洛高科学社的人是直贵，此外还有关于科学社的活动内容。朱里也威胁我，如果不加入社团就不告诉我直贵的过去与手提箱的秘密。至于朱里可能看得见操绪之事我就没提了，反正要对杏掩饰这部分并不困难。

“耶，黑科学啊……原来如此。”

杏点了好几下头，不知道在感佩什么。

“我是不知道科学社在搞什么啦。不过我听过的另一个谣言是，洛高的学姐中有一位美女除魔师，据说在警察那边也很吃得开，因为她帮忙解决了好几个难破的案子。”

“……那个人就是黑崎朱里？”

“对啊。”

“除魔师……真的有这种职业吗？”

况且协助警察破案的应该是名侦探才对吧，跟除魔有什么关系？教会或警方就算再缺人手，应该也不会找一介女高中生帮忙。

“你听听就算了，反正只是谣言嘛。不过，我倒是还蛮相信的。是喔，原来前天晚上送箱子来的人就是黑崎朱里。嗯呼——那智春真的想加入科学社吗？”

“不……我还没决定。”

“为什么？”

因为我的答案很优柔寡断，所以杏的质问中透露着责难的意味。

“我也不知道该怎么办啊，因为对方说只要我不加入就不回答我的问题。”

“问题——你是指手提箱的内容物吗？”

我点点头，杏则露出了沉思的模样。我默默地啜饮着大豆蛋白口味的咖啡。

‘好喝吗？’操绪问道。

摇摇头。难喝死了，天底下竟有这么难喝的咖啡。

“其实我在猜，这会不会是直哥的计谋？”

“计谋？”

“对啊。你想想看，科学社现在不是只有黑崎学姐一个人吗？如果社员人数不够，应该会被学校降级为同好会吧？”

有可能，我再度点头。如果连一个新社员都没招到，社团是否能继续存在就很难说了。

“所以啰，为了要强迫智春加入科学社，直哥跟黑崎学姐联合设计了这场戏。”

“咦……这么说来，那手提箱里面……”

“嗯，也许根本没装什么重要的东西吧。直哥故意将手提箱交给黑崎学姐，以便让智春产生好奇。接着，就用这个秘密为诱饵强迫智春入社。黑崎学姐一定找直哥讨论过了，为了确保能招到新生才会用这个办法——这是我的猜测。”

“……原来如此。”

我认真地思索着，这么说来，杏的推测还颇有道理的。

如果这整件事的背后都是由直贵穿针引线，那许多谜题便瞬间揭晓了。包括朱里会在前天晚上突然在我面前现身，以及她知道操绪存在的理由。我老哥直贵最喜欢玩这些小把戏。

‘小杏真了不起……’

操绪也佩服地点着头。不过，杏对自己的推理却毫无半点夸耀或欣喜之色。

“所以啰，这么说来，那只手提箱会让我们打不开也是合情合理的。”

“……一点也没错。”

与其说是我们打不开那手提箱，还不如说从一开始就设计成无法打开。之所以会故意挑那么旧、重、坚固的家伙，也是基于同一个理由。

‘嗯——难道那位学姐能看到我的反应也是演技吗？如果事情跟直贵哥有关——或许有可能吧。’

操绪在半空中灵巧地转了几圈，同时思考着。不过她好像也想不出什么比杏更合理的推测。这时，杏以突然想起什么似地认真表情抬头望向我。

“咦，智春，话说回来，你今天过来做什么？”

对喔，差点就忘了。有没有他们的住址？”

大原酒行为了送货方便，所以有一本大型的住宅区地图册。上头还记载了附近地区每一户的姓氏，内容非常详细。

“姓潮泉的应该是地主吧？难道鸣樱邸也是潮泉家的资产？”

嗯呼——杏再度迳自点头。这下子我连解释都省了。不过，没想到就连杏也听过那个人，看来潮泉在这一带还蛮有名的。

“找到了，就在这里。”

杏指着摊开在柜台上的住宅地图册其中一页。呜哇——我忍不住惊呼。

北有纱已经是市区内著名的高级住宅街，但潮泉家的面积之大，就算在其中也是屈指可数。原来如此，那就是我得拜访的