他以尖声尖气的奇怪语调问道，越来越像相扑力士了。

“呃，算是吧。”

正确的说法，应该是我老哥认识她。

学长听到这里，便急促地发出一声惨叫，迫不及待地转身就跑。

“学长？”

“别问我！”

什么？

“我什么也不知道。抱歉，我还有事，得先走了。”

“咦？那……田径队的招募会？”

学长听到这句话，暂时停下脚步并回过头，以悲哀的表情望着我。你真是个好人啊——他的眼神仿佛透露出如此的讯息。

不过接着他还是什么话也没说，迳自返回教室。

“刚才到底是怎么回事？”

樋口将双手交叉于后脑勺，以大惑不解的口气问道。

我只能默默不语地偏着脖子。

＊

黑崎朱里就读的班级没多久就被我们查出来了。

樋口随便抓了一名刚好路过的女学生询问。

“黑崎同学？她是二年四班的学生，不过这个时候应该是在化学准备室吧。”

对方亲切地指点我们。

为何午休时间黑崎朱里会待在化学准备室？好像是因为她隶属于科学社的缘故。

洛高的科学社不是写成“科学社”，而是使用旧字体的“學”，从字面来看会给人一种历史悠久、颇具传统的感觉。然而这并不足以说明那位掷链球学长会如此畏惧黑崎朱里的原因。不过话说回来，至少不是每个人都害怕她，这让我不禁松了口气。光是嵩月奏一个怪人就够了。

于是我们便动身前往化学准备室。

洛高的校舍分布状况与我过去就读的中学相比，每一间建筑物的体积都比较小，但栋数却多出很多。化学准备室位于理科教室大楼的一楼，建筑物的名称听起来好像是什么研究所。不过实际上那栋房子的外观相当老旧，与研究所的高科技形象八竿子打不着关系，甚至还散发出一股诡异的气息。

化学教室隔壁那个细长的房间就是化学准备室了。

室内的柜子上收纳着各种化学药品与教材，中央则有一张教师用的钢桌。光听到这几样摆设，感觉还颇有正常教室的感觉，然而房间深处却放了许多莫名其妙的装饰品。

“唔哇，棒呆了！”

对于超自然现象爱好者通口来说，眼前的景象使他忍不住咧嘴一笑。

他会欣喜若狂也不是没有道理。那些装饰品看起来简直就像崇拜恶魔的邪教祭坛道具。类似女儿节用的阶梯式陈列台被黑色的天鹅绒覆盖，上头则堆满了用途不明的奇怪玩意儿。

‘那是什么呀？’

操绪不知何时已重回我身边。她坐在我的肩头上，探出身子问道。我只能沉默地摇摇头。

这里的气氛很类似小学生的发明比赛会场，或百货公司的古文明展览馆。造型原始的齿轮与弹簧片裸露的丑陋装置，看起来应该是某种机械，只是用途为何实在令人费解。乍看之下很像垃圾山的这堆玩意儿，搞不好都是科学社的备用零件也说不定。

“……喔？”

当我们站在准备室门口，不知该如何进行下一步时，房间深处的门突然打开了。一名穿着邋遢白袍的男子现身，手上还捧着一碗冒出热气的泡面。

男子的年龄约莫在二十五至三十之间，个子颇为高大。前额的头发留得很长，几乎完全将眼睛盖住。看来他应该是这里的化学老师吧？

“——我没见过你们，是新生吗？”

男子将泡面放在桌上，对我俩招招手，接着又无言地指着空出来的铁管椅，应该是示意我们坐下吧。我与樋口对看一眼后，不约而同地踏进准备室。操绪则跟在后方，兴味盎然地环顾着这个陌生场所。

“我是一年级的樋口，他叫夏目。”

“我姓市原，你们好。”

男子说到这突然努起嘴，一脸讶异地皱着眉，然后又仔细打量我。

“……夏目？”

“是的，没错。”

怎么了吗？

男子一边将免洗筷拆开，一边兴致勃勃地问道：

“——你该不会是那个夏目直贵的弟弟吧？”

我吓了一跳。

“老师认识我哥吗？”

“那还用说。他也是这所洛高的毕业生，而且还是我教的。他还真是一个天才到让人有点讨厌的学生啊。”

市原说完后，趁泡面还没泡烂前津津有味地吃了起来。隔了半晌，他才嘴中含着面条、抬起头注视我。

“你也是为了加入科学社而来的吗？”

由于话题突然改变，我不禁愕然地瞪大眼。

“我也是……？呃，对不起，我不懂老师的意思？”

“咦？难道你都没听说吗？科学社可是直贵那小子所创办的——不，正确地说应该是他所重建的才对。”

“我哥重建的？”

这还是我第一次听说。不过话说回来，老哥在高中时到底干了哪些好事，我完全不清楚。