都冒出来了。女性听了点点头。

“这是直贵先生拜托我的。他说，只要你一搬进这栋房子，就必须把这样东西交给你。”

“啊……”

交给我？是什么东西呢？然而在还没开口问之前我就注意到了，全身漆黑装束的大姐脚边放了一只我从未见过的银色箱子。

箱子的大小约莫等于旅行用的手提箱，表面还反射出独特的金属光泽。

“收下这个吧。”

她将箱子提起，递给了满脸困惑的我。

“这、这是……呜哇！？”

我不由自主地接过箱子，结果立刻就失去了平衡。

由于美丽大姐提起箱子的动作乍看下很轻松，我才会一时轻忽。没想到这玩意儿竟然那么重，就算我用双手之力也只能勉强撑住。原本在酒行打工有一段时间的我对臂力还蛮有自信的说。

“那么东西就交给你了，请好好保管。”

姐姐以冷静的口气说道。我费了好大一番功夫才把箱子拉近自己脚边。

“请等一下，这里面到底是什么呢？而且我也还没请教你的名字？请问我哥是什么时候拜托你的？”

据我所知，直贵在前年夏天就已经离开日本了，之后完全没有回家过。

难道这段时间对方都一直替哥保管这只箱子？还是说哥其实中途有回来过？如果他有回来的话，为何不直接将东西交给我，而要拜托这位姐姐呢？

“还有，你绝对不能把这个箱子交给别人，这东西非常重要。况且，把箱子保管好也是为你自己着想。”

女性完全无视我的问题，迳自提出忠告。

听完对方的警告后，我依然丈二金刚摸不着头绪。

交到我手上的这只银色箱子不光重量惊人，外壳看起来也非常坚固。不论是箱子本身或手把全都是金属制的；如果不仔细检查，根本找不出有任何缝隙，几乎是完全密封的。

然而，尽管金属箱子的外观既冷漠又无机质，在栓入粗重螺丝的表面依然微微地生了一层锈，使箱子表面浮现出茶色的斑点。我完全无法判断这箱子是什么年代的产物。

现在只有一点我能确定，那就是这玩意儿想必价值连城，就算里面塞满钞票我都不会讶异。光是装钞票还算好，如果里面放的是手枪或危险白色粉末我又该怎么办？——一想到这里，我不禁惶恐起来。我那天才老哥一个人跑到国外，究竟在干什么勾当啊？

“呃……很抱歉，我想我还是把这个还给你比较好？”

我吞吞吐吐地试探道。

“不行——如果不交到你手上，这东西就没有任何意义了。”

女性说完后，以威吓的表情瞪着我。

我的脑袋陷入一片混乱。“没有任何意义”到底代表什么意思？难道我只要负责好好保管箱子就可以了？也就是说——保管到刑事案件的时效消灭，还是等事件的风头过去呢？

“对了……这个东西，原本真的是属于我哥的吗？”我死命纠缠对方。

或许是因为我的表情实在太窘迫，美丽姐姐终于忍不住放松嘴角，对我笑道：

“当然不是。”

耶！我握住箱子把手的指头忍不住颤抖。照对方所说的，这里面装的应该是赃物吧？

我以愕然的表情回望那位女性。

感觉不太对劲。

她的视线并没有与我交会。

美丽大姐在红色胶框眼镜下的眸子，直接穿越了我的肩膀，仰望着我背后的天花板方向。

而位于那个位置的是——

‘智春，这个人——’

操绪的声音颤抖着。这位全身漆黑装束的女性，此刻正毫无疑问地凝视着操绪——除了我以外，其他人应该都无法看见的幽灵。

“打从一开始，这就是属于你们的东西啊。”女性斩钉截铁地对我宣告道，然后就翻身朝门外离去。她那长大衣的下摆简直就像魔女的斗篷一样，我跟操绪只能愣愣地目送对方的背影。

她遗留下的银色箱子依然静静立于我的脚边。

＊

“喂，刚才那个人到底是谁啊？”

等我回到客厅后，在沙发上正襟危坐的杏开口问道。

她一脸兴味盎然的神情。那双灵活好奇的眸子虽然跟平常一样，但此刻总觉得里头多了几分不安的气息。

“真是个少见的大美女哩，她到底是谁啊？”

樋口也以充满色欲的目光对我逼问道。看来他刚才一定是躲在屋内偷窥。

“对了对了，箱子里到底装了什么啊？”

“打开看看吧，又不会少块肉？”

面对两人迅速交相逼近的质问，我故意以漠然的态度无视。其实他俩的问题我一个也答不出来，察觉这项事实不免让我有些震惊。话说回来，我刚才根本忘了问出那位美丽大姐的名字，她到底是不是我哥的朋友也无法确定。

哥的朋友——光听到这几个字就让我毛骨悚然。我不由地回想起过去的晦涩记忆。

刚升上中学的我实在是太愚蠢了，竟然对直贵