掌握了这起事件大致的“形”。

凶手不得不遮挡自己相貌的理由是什么呢？不得不掩盖的理由是什么呢？这并非当初的计划、一定是计划外、预定外的事态吧。一定是……所以，这是——

“他遭到了被害者的抵抗吗？”

瞳子将脑海中浮现出的想法脱口而出。

“比如，在扭打着卡住对方脖子的时候，被他用力抓了脸什么的。凶手因此受了重伤，才……啊，那个，我说错了吗？”

瞳子受到全体的注目，慌忙举着双手在胸前左右晃动。

“算了算了，请大家不要在意。”

“哎呀呀，新月小姐。”鹿谷却说道，“就是这么一回事儿哟。”

“什么？”

“这样一来不仅仅是假面问题，连断指的理由也能完全说得通、合情合理了。”

“啊！”

原来如此——瞳子不由得拍了下巴掌。

原来如此，原来就是这么一回事啊！

“扭打到最后，凶手将被害者压在身下、勒住脖子。这个时候，往往会遭受到被害者的强烈抵抗。被害者应该用双手用力猛推、胡乱用力向对方脸上抓去或是挠破了对方的脸。”

鹿谷接着解释道。

“可以称之为抵抗痕迹吧。总之，凶手在犯下罪行时，因遭到对方如此抵抗而颜面负伤，而且那是无法以不小心摔伤的借口蒙混过关的伤痕。一眼看上去令人起疑的伤痕，那正像是额头或脸颊被指甲抓下去般的几道明显伤痕……

“如果这道伤被大家看到的话，毫无疑问肯定会直接遭到怀疑而被捕。只要一调查死者的手指，就会发现那里染了血或是指甲脱落，发生了什么事便一目了然。”

“所以凶手才切断手指，想要毁掉被害者的抵抗痕迹。”

“没错。所以他并非仅仅带走断指，还特地将其以搅拌机碾碎，就是为了让那些呈脱落、欠缺状的指甲从这个世界上彻底消失。”

“可不是嘛！全部合情合理了呢。”

瞳子无意中提高了声音，但鹿谷以全然平静的口吻继续说了下去。

“但是——但是呢，面对这种事态之时，一般说来凶手会怎么想呢？”

“怎么想？这个嘛……”

“一般来说都会觉得万事皆休了吧。到头来凶手认识到无论如何也无法蒙混过关，在最为重要的‘未来之面’到手后，夹带假面尽快从这里逃走就是了——凶手本应自然而然做出这样的行为。但是，凶手却没有这么做——与其说是他没有这么做，不如说是身处不能这么做的情况之中。”

“都怪这场雪吧。”

“是啊。全都归咎于这场不合时宜的暴雪。”

鹿谷转而看向长宗我部。

“您说过这场雪是十年一遇的诡异气象，对吧？”

鹿谷向长宗我部求证。

“您还说过大约十年前，也持续降过这样的大雪。其间还有几名外出者丧命。”

“是的——的确说过。”

“难道凶手知道这件事吗？”瞳子问道。

鹿谷听闻回答道：

“他应该知道吧，所以才不得不选择了与在暴风雪中强行出逃相异的苦肉计。”

鹿谷的视线从瞳子身上移向在座诸位。

“只要弄坏电话，切断与外界的联系，警察无法立刻赶来。虽然还不知道要困在这里几日，但却可以拖延眼下的时间。只要将包括自己在内的全体来客头上都套上假面，以此遮掩，那么至少在此期间自己不会受到决定性的质疑便可了事。

“比起冒死在暴雪中外出，这样更好——凶手下了这样的判断。如此一来，他边拖延，边计算着停雪的大致时间，而后只需独自逃出宅邸，到别的什么地方去——凶手就是这样策划的吧。”

8

“这下子，事件的‘形’大致解明了。那么，怎么样？是不是已经可以渐渐清楚凶手的‘样子’了呢？”鹿谷说道。

凶手拼命压抑住心中的不安。

“总之，可以确定的是凶手就是通晓这幢奇面馆秘密的人物。首先，声称已经不在此处的‘未来之面’实际上仍旧在馆内。而凶手知晓这个事实。其次，事先充分掌握那两大秘密的知识，即此处隐藏暗格与那扇隐秘门扉、‘奇面之间’与主楼相通的密道与打开密道入口的机关。

“凶手是如何掌握这些消息的？到底是怎样的人才有可能得到这些知识和消息呢？”

9

此时已过了晚上十点半。

昨日此时，馆内流逝的时间尽管充斥着某种紧张感，但基本上宁静平和。瞳子为了准备“相对仪式”之后的小型宴会，按照鬼丸的指示忙得团团转。受邀客们走出“对面之间”，在沙龙室内舒舒服服看着电视播放天气预报，一面异口同声地聊着“真是要命的天气啊”，一面仍旧享受着“不合时宜的‘暴风雪山庄’”的特殊氛围。

有谁能够料想到，在仅仅据此二十四小时之后的今晚此刻，自己竟然遇到这种紧迫的场面。

这一念头忽然冒出脑海后