。

“可是，”鹿谷继续说道，“被带走的头颅却被漫不经心地放在那种意义不明之处，看起来也不像是为了令人难以找到才藏起它来，可以说完全像是随手扔掉这个危险的玩意儿似的。我觉得这一点实在不协调。

“在这种舞台设定下看这桩事件的话，戴‘祈愿之面’的那个断头不是应该在与之更为相衬的场所被人找到吗？比如这个房间，暗中放在假面收藏间的陈列柜中。”

“这样啊。”

原来如此。倘若如他所说的那样，那也许才是非常合适的发现地——瞳子想。

“也可以称之为欠缺的匠心独具了。”

鹿谷不由得苦苦思索起来。

“所以……就是这样一桩命案。在这幢特别的宅邸中，在这个特别的聚会之夜，伺机实施早已制定好的犯罪计划。我认为这是可以肯定的。昨夜，趁举杯之际令大家喝下安眠药的事，无论怎么想都需要事先准备才行。然而……嗯，想来或许在什么地方，事件的性质发生了改变吧。作为结果，其‘形’极其扭曲，才会呈现出如此不协调的情况。”

瞳子无法作答。长宗我部一直倾听二者的对话，但连他也一副不明就里的神情。

不知道鹿谷又在想些什么，这一次他离开方才所在之处，走向通往房间深处的阁楼楼梯前，上了楼。那里除了假面的陈列柜之外，还有成排的固定书架。看来，他的目的地就是那里了。

瞳子刚刚大致查看过阁楼，但她注意到鹿谷的动向，不由得追了过去。长宗我部也一并爬上阁楼。

“留下了不少文献资料啊。”鹿谷站在书架前，回头看向长宗我部说道，“看来有很多关于假面的资料。这是先代馆主搜集的吗？”

“听说是这样的。”长宗我部回答道，“会长似乎对这方面不太感兴趣。也许这个房间从他接手宅邸以来，几乎处于放任不管的状态。”

“这样啊。那么……”

鹿谷伸手将书架上的书一次拿出若干本，哗啦哗啦翻了一通后再放回去。在此期间，瞳子走到一处小型书桌前，无意中拉开了抽屉。

草稿纸、便笺、圆珠笔、自动铅笔、成套彩色铅笔、橡皮、胶棒、透明胶带、规尺、剪子、裁纸刀等，这些文具杂乱地放于抽屉中。十分古旧之物也很显眼，这一定在曾经的持有者使用过后便一直放任不管了吧。

过了一会儿，只听鹿谷说道：

“哎，这是……”

“找到什么了吗？”

瞳子一问，鹿谷便将自书架上抽出的一本书放在桌子上。

“这就是那本杂志哦。”

“‘那本杂志’？”

“今天我不是说过吗？那本名叫《MINERWA》的杂志。”

“啊……那本呀。”

“采访后送来的样刊保存在这里了呀。先代馆主并没有处理掉它。”

“这是……”

A4大小的月刊上贴有若干已经褪色的金黄色便条纸。

鹿谷翻开贴有便条纸的页面，停在某处后递给瞳子。瞳子接过杂志，看起那篇报道来。

名为“收藏家探访”的系列企划的第十二期。

我国首屈一指的假面收藏

开篇就是这样的大幅标题，随后——

探访东京都内悄然而建的“假面馆”之主

那是横跨四页篇幅的访谈，其中插入了若干张照片。她没有时间仔细阅读，仅仅浏览着访谈中被彩笔标出的地方，其间也有几处文字标注。

“写下这篇报道的人就是日向京助先生吗？”

“是的。那是大约十年前，即一九八三年发生的事儿了。缘分真是奇妙的东西啊。”

“与当时相比，真的散失了不少藏品呢。”

瞳子合上《MINERWA》后，将其递还给鹿谷。封面一角印着的徽标——展开双翼的青眸猫头鹰在当时看来非常老土，但是并未让人深切地感觉到十年时光的流逝。

10

“新月小姐，感觉好点儿了吗？”

走出假面收藏间，来到走廊时，鹿谷问道。

“嗯。好多了。”瞳子回答道。

鹿谷立刻夸赞她很“要强”，而后眯起了“哄笑之面”后的双目。

“在这种情况下，近距离仔细观察那种凄惨的尸体以及活生生的断头，一般情况下肯定会……”

“非要惊慌失措才行吗？”瞳子不由得如此还嘴道，“即便如此，我也受了相当大的惊吓。如果可以的话，我也想躲进房间堵住耳朵，或是早早逃回家去……可是，现在就算我惊慌失措也不能解决任何问题，所以……”

“所谓的要强不就是这个意思吗？”

“可是……”

忍耐异常的事态，无论何时都变得迟钝的感觉与情感……这应该算是坦率吧。

“还给了我一个机会，证明我的‘同一性’。谢谢你。”

即便对方郑重其事地向自己道谢，瞳子也无法轻而易举地回答“不客气”。不过，鹿谷并没有等瞳子回应便立刻说道：