青司的建筑师喽？”

“没听说过。”

“你最初到此供职是什么时候呢？”

“是从出任会长秘书一职开始的，应该是两年半之前。”

“从那个时候起，假面收藏间就已经是现在这个样子了吗？”

“是的。”鬼丸依旧冷静且郑重的作答后，催促鹿谷道，“那么，请您回房吧。应该已经备好晚餐了。”

2

馆内共有三台电话。一台位于玄关大厅，一台位于配楼的沙龙室，还有一台位于主楼的馆主书房之内。这三台电话分别为内线所连。

自波士顿包的侧面口袋内掏出笔记本后，鹿谷走出房间。那个笔记本上记有重要的电话号码。戴上假面会对通话造成影响，所以他没戴。反正这会儿馆主人在内室，不必担心遇到他。

也许在沙龙室会遇到什么人。这个想法令鹿谷向玄关大厅而去。他不愿任何人听到这通电话的内容，无论是其他客人也好，还是这家里的一员也罢。

玄关大厅空无一人。

硕大的法式窗正对主楼与配楼间的中庭。屋外露台一派银装素裹，即使入夜依然可辨。窗旁墙角处设有电话台，上面摆放着一台黑色按键式电话。

已经是晚上七点半了啊……应该不算晚吧。如果拜托对方的话，一定会代为转达的。

如此推断之后，鹿谷拿起了电话听筒。

3

将近晚九点，有人敲门。恰巧此时，鹿谷正在窗旁眺望外面急促飘落的雪。他立刻应声作答，并向房门走去。

“轮到日向先生了。”

一听声音就知道来人是新月瞳子。

“请您戴好假面。我为您带路。”

按照对方的吩咐，鹿谷戴好放在床头柜上的“哄笑之面”后，打开了房门。等候在走廊的瞳子亦戴着那枚“小面”。

“这边请。”

鹿谷跟随向导，穿过走廊走向沙龙室。他低声问道：

“每次都是与主人逐一面谈吗？”

“我听说是这样的。”

瞳子稍作停步，回答道。

“据说这是个仪式似的聚会。”

“仪式啊……哦？”

“那个……据说只是找不到其他更加适合的词汇才称其为仪式的，所以，那个……”

“不要紧的。”

说罢，戴着假面的鹿谷微微一笑。

“我可没有瞎担心什么。”

“啊，那就好。”

“我是第几个与主人面谈的？”

鹿谷接着问道。

“第三位。”

瞳子回答道。

“第一位是‘悲叹之面’，而后是戴‘欢愉之面’的那位客人。”

“‘悲叹’之后‘欢愉’……这样啊。看来并非按照房间顺序面谈的呀。”

“是的。前一位客人面谈结束后，主人才会告知要请的下一位客人的假面名称。”

“是吗……”

主要视主人的心情而定呀。

就这样聊着聊着，两人来到了沙龙室。室内左首一侧最里面的沙发上有个人影。那是戴“欢愉之面”的客人。看来面谈之后，可随个人喜好选择栖身之所。对着熊熊燃烧的壁炉，“欢愉之面”以那塑料滤嘴吸着烟。

“你好呀，小说家老师。”

“欢愉之面”转过头来，看向鹿谷打着招呼。

“这是你们的初次见面，大概多少会令你吃惊吧。”

鹿谷略感不解。他刚打算追问一句，却被瞳子的催促声打消了念头。

“来吧，您请。”

通向内室的是一道厚重的暗褐色双开门。瞳子敲了敲那扇门后报告道：

“客人带到了。”

稍候片刻后，门内传来主人含混不清的回应声。

“是戴‘哄笑之面’的作家先生，对吧。让您久等了。请进来吧。”

4

一进入内室，就看到自己早已等候在那里。

身着灰色睡袍、戴着“哄笑之面”的“另一个自己”就在……瞬间，鹿谷产生了这样的错觉。但他立刻发觉，那是正对自己的墙壁上装饰着的硕大镜子之中，映出了自己的身影。

“请关好门。”

主人吩咐道。

“转动把手下面的按钮后锁上门。”

“喔，好的。”

鹿谷按照主人的吩咐锁好了门。

“被人干扰了可不行啊。”主人说道，“第一次召开聚会时，途中有位客人连门也没敲就进来，白白浪费了难得的气氛。”

鹿谷再度向室内看去，找寻着声音的主人。

相当宽阔的正方形房间。房间右侧的最深处放有一把扶手转椅，主人虽坐于其上，然而不知为何，他并没有正对来人方向，而是面壁而坐。自鹿谷的位置只看到主人穿着灰色睡袍的右侧肩臂，以及半个后脑勺。

“请坐在那把椅子上。”

馆主命令道，依旧面壁而坐。

与之相对的房间左侧最深处，有一把与主人所坐