前这个男子：“您发生了什么事？”他打量着眼前这个男子，看是否有可疑之处。

男子用手拢了拢自己蓬松的头发，不好意思地朝公路上指了指，说：“我的车抛锚了。”公路的前方有一处弯道，左侧的岩石挡着了视线。但隐隐约约看得见红色汽车的尾部。

“是轮胎破了，还是别的什么故障？”

“不是的，好像是变速器失灵了。”

“噢，那就麻烦了。”

“想请人来修理，可附近又没有电话亭。我束手无策，已经在这里呆了老半天了。您能否把我带到一个有电话的地方？”

“原来是这样啊。”说着，宇多山又重新打量起眼前这个男子来。乍一看，这个男子颇令人起疑心。但从他的言谈举止上看，并不像个坏人，而且还使人产生好感。

“没问题，请上车吧！”说着宇多山朝自己的汽车走去。他看了看手表，现在是下午2点50分，离规定的时间还早。

桂子从汽车里下来，歪着头问道：“哎！发生了什么事啊？”

“说是汽车抛锚了。”

“实在对不起！”男子边举起右手跟桂子打招呼，边看自己的手表。只听他嘟嚷着说：“这怎么办呢？！”

“你是否有什么急事？”

“是的，和人约好的，4点钟必须去一个地方。”

“噢，你是说4点钟？”时间和宇多山他们的一样，“那你要到什么地方啊？”

“要到一个叫Txx的很僻静的地方。”

宇多山吃了一惊，于是停下来重新仔细打量起眼前这个男子来：“莫非……你要去的地方是作家宫垣叶太郎先生的……”

“你是……”男子也停下脚步，一时弄不清是怎么回事，一脸茫然地回过头来看着宇多山。

宇多山急忙解释说：“是不是我说错了？”

“不不！正是你说的那个地方……噢……我明白了。”男子很亲热地笑着说，“我们要去的是同一个地方？！”

宇多山点点头，表示同意地说：“好像是的。”

接着宇多山又自我介绍说：“我叫宇多山，是稀谭社的编辑；那个是我妻子。”

“这真是巧合。我叫……”

今天接到宫垣邀请的人中，只有一个是宇多山不认识的。

“莫非你就是那个和尚？可是你怎么看也不像个和尚呀。”宇多山不由得感到气氛愉快了起来，因此口气也轻松了许多。

“是从宫垣先生那里听说的吧？”男子笑着把名片递了过来，“我叫岛田洁，请多关照！”

宇多山知道再往前走一段路，有一个可供休息的接待处。两个人商量了一下，决定暂且把出故障的车拖到那里，请那里的人代为保管。岛田打算先搭宇多山的车按时去迷宫馆。

给接待处的负责人交代一番后，岛田坐在了宇多山的车子的后排座位上。这时已经是下午3点半了。宇多山把车子发动起来，心里想大概4点钟能够准时到达吧。

“哎呀！你可是帮了我的大忙了。否则，宫垣先生特意邀请我，结果迟到好几个小时，先生肯定会不高兴的。”看样子岛田心里的一块石头落了地，他主动和宇多山攀谈起来，“你刚才说你是稀谭社的编辑，那么你一直负责宫垣先生的作品吧？”

“是的。我和宫垣先生前后已经交往了快20年了。”

“噢！那么你知道不知道华没？”

“华没？”宇多山从来没听说过这个词，有点茫然。

“啊！请原谅。”岛田有点不好意思地笑了笑，“是宫垣先生的那部大作，叫《华丽的没落》。”

坐在副驾驶位置上的桂子忍不住悄悄笑了起来：“……啊，原来是这样。人们私下是这样称呼那部作品的啊！”

“这我也不太清楚。不过，至少在喜欢宫垣作品的学生中间好像是这么叫的。大学的神秘俱乐部里有我认识的人。”

“那么，你也是宫垣作品的铁杆爱好者吧？”

“说哪里话，我哪称得上什么铁杆爱好者。怎么说呢，反正比在寺院里帮他们念经文要感兴趣多了。”

宇多山心想，虽然岛田看上去不像和尚，但看来的确是哪个寺院的和尚。

这时，桂子问岛田说：“您是怎么和宫垣认识的？”

岛田低声回答说：“我不过是他作品的一个爱好者。他的作品无论是短篇小说还是随笔，我都读。哎呀！我想起来了，‘宇多山’这个名字，我好像多次在书的后记里看到过。是不是？宇多山先生！” 《棒槌学堂》

“我深感荣幸。”从汽车的后视镜里看，岛田显得很天真，表情看上去很愉快，“我听说你和宫垣是去年年底偶然认识的，具体是因为什么事啊？”

“这怎么给你解释好呢？”岛田一时不知如何回答好，停了一下说，“原来我的确是宫垣作品的爱好者，去年认识他本人。怎么说呢，是不是可以说是房子给牵的线？”

“房子？你是说迷宫馆？”

“对！是迷宫馆。”从