『你说得太过分了。』

『对了，差点忘记你和欧璐芝是青梅竹马。』

爱伦坡默默踩熄香烟，然后想起什么似的看看表说：

『已经一点半了——回去吧，否则没饭吃了。』

『吃饭前，请各位稍等一下。』戴着细致金边眼镜的艾勒里向大家说。 『下任总编辑要发表谈话。』

十角形的桌子上已摆好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法国面包和咖啡。

『各位，虽然有点不是时侯，但是我还是得来个饭前致词。』陆路一本正经地说着，微微清了清喉咙又说：『是这样的，早在今年新年聚会时，就有人提议到这座十角馆来看看。当然，那时并没有人想到实现的可能性。后来因为凡斯的伯父买下这栋建筑，特别招待我们……』

『不是特别招待，我只不过是说如果大家有意，可以向伯父说一声。』

『好了，还不是一样。总之——凡斯的伯父在S区经营房地产买卖，是位精明的事业家。这次他买下角岛这一带，打算极力改建成青年休闲中心。对吧，凡斯？』

『也许规模并不很大……』

『话说回来，我们此行含有试验的意味，正好一举两得，皆大欢喜。还有，凡斯一早就为大家做好各种准备，非常辛苦，特此感谢。』说着，陆路向凡斯深深一鞠躬。

『——现在言归正传。』

『快点，蛋和咖啡会凉掉。』阿嘉莎插嘴，催促着。

『马上说完，不过，如果菜冷了就不好吃。这样吧，大家边吃边听。

『思——现在聚在这儿的，都是有资格冠上学长大名的精英——也就是本研究社的主要创作组……』

K大推理小说研究社中，社员们彼此以绰号称呼，这是研究社创立之初，流传下来的一种传统。

十年前，社员们由于推理小说迷特有的稚气，当然为数尚少的所有社贝均以欧美著名作家之名为绰号。后来，随着社员的年年增加，作家名字当然不敷使用，因此想出继承学长名字的方法。也就是说，拥有作家名衔的社员，在毕业之际，有权选出一名后辈继承自己的名字。

自然而然，各继承人的选定便以社刊作品为基准。因此，目前拥有绰号的人们正是研究会的首脑人物；也因为这个缘故，他们有较多的机会聚在一起。

『……我们这支强劲的队伍，从今天开始为期一周，要在这个不可能产生杂念的岛上朝夕相处。所以，我们不应该白白浪费这段美好时光。』陆路向大家莞尔一笑。『稿纸已经准备好了，请各位利用这次旅行期间，为四月即将发行的社刊贡献一篇作品，拜托拜托。』

『哦，』阿嘉莎的声音响起。『难怪，我正诧异为什么只有陆路带这么多行李……原来早有阴谋。』

『不错，我就打这个主意。阿嘉莎学姐——还有欧璐芝，请大力帮忙。』陆路又是一鞠躬，抚着滚圆的脸颊嘿嘿笑着，活像一尊弥勒佛。众人围着桌子，各自浮现复杂的笑容。

『陆路，如果大家都写孤岛的连环命案，题材不是重复了吗？』爱伦坡问。

听爱伦坡这么说，陆路挺直腰杆应道：『到时，用那个主题编成专刊就行了。或者，干脆一开始就规定这个题材，不是也很有意思吗？我们的「死人岛」刊名，不就是取自克莉丝蒂女士著名的处女作？』

撑着一只手注视陆路的艾勒里，向邻座的凡斯压此了声音，轻轻抛出一句话：

『糟糕，这次的总编可不好应付。』

5

他们的第一天就这样平静度过。

除了午饭时陆路的要求外，七人并没有其它任何约束。他们原本无意联手合作什么事，因此空闲时间都各自自由活动。

到了傍晚时分。

『怎么了，艾勒里，一个人玩牌？』

阿嘉莎从房间走出来，穿着白罩衫和黑色皮裤，长发上扎着鲜艳的棣棠花色头巾。

『最近我有点热中此道，不过还不到入迷的程度。』

艾勒里洗弄手中纸牌，微笑着。

『热中这个？会不会纸牌算命？』

『怎么会？我对那个没兴趣。』艾勒里在十角形桌上灵活地洗牌，一面又说：『提起纸牌，当然是变魔术喽！』

『魔术？』阿嘉莎睁大眼睛愣了一下，随即说道：『哦。这么说，艾勒里，你也有这种毛病。』

『毛病？』

『对，老喜欢打哑谜，让人摸不着头绪！』

『打哑谜？没那么严重吧！』

『哦，是吗？』阿嘉莎开朗地笑着说：『艾勒里，露一手吧！我很少看人变魔术。』

『推理小说迷对魔术没兴趣，这倒很稀奇。』

『不是没兴趣，只是很少有机会。哎，快点嘛！』

『好。那么，过来坐在这儿。』

黄昏将近，十角馆大厅渗着微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好纸牌，然后从口袋拿出另一副牌。

『看好，这里有红蓝两副底色不同的纸牌。现在，其中一副给你