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"嗯？——哦，可以这么说。哎，你看过故事中的幽灵吗？"

"没有，那只是传说，我不相信有鬼。"

"鬼和幽灵不一样。"

"有这种事？"

"幽灵比较接近所谓的鬼魂。"

"哦，原来如此。"

"知道是谁的鬼魂吗？"

"就是中村青司嘛！还有他的太太。"

"你有没有想过那个中村青司可能远活在角岛？"

年轻人诧异地眨巴着眼，说道："还活着？那个人不是已经死了，所以才会变成鬼魂吗？"

"也许没死。"岛田的口气非常认真。"比方说，有人看到十角馆有火光，说不定就是青司点的。与其说看见鬼魂，不如推测他还活着来得实际。又有人说汽艇在岛屿附近沉没，或许是那些钓客发现了青司而被灭口。"

"你这个人真有意思。"年轻人觉得可笑似的，笑着说："你完全搞错了，先生。我亲眼看见汽艇翻覆的。"

"什么？"

"那天风浪很大，我正好在那附近，跟他们说那边钓不到什么鱼，劝他们不要去。可是他们不听，一定要出海。结果还没靠近岛，就被大浪打翻了船。老一辈的说是鬼魂作祟，其实那只是单纯的意外事件。你刚才说钓鱼的人被灭口，可是根本没有人死，汽艇上的人马上被救起来了。"

在旁倾听的江南，不禁迸出笑声。岛田没趣地嘟起嘴唇，说道："那就删掉汽艇的事吧！不过，我仍然觉得青司没有死。"

"他如果没死，好端端地住在岛上，那么食物的来源从何而来？"

"有汽艇呀！他可以躲在某个地方，偶尔到这边采购所需物品。"

"这个嘛——"年轻人歪着头思忖着。

"你觉得不可能？"

"很难说。如果夜里从丁崎背后上来，并不是不可能。那边几乎没有路过的人——可是船系在岸边，迟早会有人发现。"

"他可以把船藏起来。不管怎么说，只要风浪不大，汽艇总可以畅行无阻吧？"

"对，像现在这种气候，船上装个引擎就能够到处去了。"

"唔。"满足地哼着，岛田很有劲地站起来。

"谢谢，你帮了很大的忙。"

"是吗？——你真是个有趣的人。"

岛田向年轻人挥挥手，焕发地走向先前停在路边的车子。江南连忙追上，和他并肩走在一块儿。

"怎么样，江南，这不是一大收获吗？"

这句"一大收获"意义何在……江南实在想不透，但是至少不能否定青司生存的可能性。

江南含糊地应答着，抬眼注视堤防左边笼罩在暮色中的大海。

不过——，他暗自思忖。

（那些家伙也真是的，偏偏在这个节骨眼跑到问题地点去。但愿他们平安无事……）

黄昏深处，角岛的黑影在静默中逐渐淡去。

第七章

1

人的谈话声传入耳中。

并不是很嘈杂的声音，也不是从近处传来。熟悉的声调，熟悉的颜色，背後持续响著昔效般的水声——波浪吗？对，是波浪声……。

他逐渐由睡梦中被掬起。然後——睁眼的刹那?觉察自己僵著身子卧在充满尘埃味的牀铺上。

探手摸索到眼镜，仰躺著戴上。映入清晰视界中的，是一片惨白的天花板。他无力地叹息了。

（是十角馆……）

太阳穴抽痛著，伴随而来的是片片不愿想起的记忆。思潮彻涌，历历光景不断浮现脑海。

仿佛对待易碎品似的轻轻摇头，他下了牀迟钝地换着衣服。走到窗口揭开紧系拴环的带子，取下挂钩，敞开内外两层窗户。

荒芜的草地，倾倒的松木，以及泼洒淡墨股低沈的天空……。

伸直颓然垂下的双手，勉强做了个深呼吸，换过胸中混浊的空气後，关上窗，拴好挂钩，并且绑紧系带，这才迈步走出厉间。

大厅里，谈话的是艾勒里和凡斯。阿嘉莎及爱伦坡也已经起身，在厨房裏忙著。

『早，陆路，平安比什么都好。』艾勒里指著陆路斜後方，说话口气也不像开玩笑。

『嗯？』陆路回头一看，不禁愕然托起镜框细瞧。

[第二个