红茶坐下休息。

"唔，还得忙六天，准备七人份的伙食真不简单！"

阿嘉莎靠着椅背，伸了个懒腰。

"真讨厌。你看，欧璐芝，手都被洗洁剂弄粗了。"

"我有护手霜。"

"我也带了。瞧，这就是按摩保养的成果。"

"又柔又细，像公主的玉手。"

阿嘉莎解开发巾，吃吃笑着。暧昧地瞥了一眼，欧璐芝小小的手掌捧起苔绿色十角杯，放到嘴边。

"哎，欧璐芝。"往厨房那边看了一下，阿嘉莎突然改变话题。"那些塑胶板到底是什么意思？"

欧璐芝身子一震，默默摇头。

"今天早上觉得很不是滋味，仔细想想，可能只是普通的恶作剧。你说是吗？"

"我不知道……"欧璐芝畏缩地张望四周。"——大家都说不知道。其实，何必隐瞒呢？"

"就是这一点，欧璐芝。"

"嗯……？"

"或许，大家想得太严重了。说不定凶手先生只是不好意思承认。"

"——我不知道。"

"你想凶手会是谁？"

"这个……"

"也许是艾勒里。不过——艾勒里才不会不好意思承认呢！哈哈——说不定是陆路那位少爷。"

"陆路？"

"以他的个性，很有可能喔！陆路满脑子推理小说，说不定一时淘气来个恶作剧。"

欧璐芝垂着眼，不置可否。随即缩起浑圆的肩膀。

"我怕……"喃喃地自语。

那是她的由衷之言。对于那些塑胶板——始终无法认为是单纯的玩笑，总觉得有股强烈的恶意……。

"我根本不该来的。"

"你胡说些什么呀！"阿嘉莎露出爽朗的微笑。

"喝完茶到外面呼吸新鲜空气吧！这个连白天也阴沉沉的，周围的十面墙更是怪异——也许是我多虑，其实没什么好担心的，对吧？"

艾勒里坐在海湾的栈桥上，凝神注视深沉的水色。

"实在令人担心，艾勒里。"站在旁边的陆路开口道。

"——嗯？"

"你应该知道，今天早上的塑胶板。"

"哦。"

"不会是你干的吧？"

"别胡扯。"

从刚才就一直这个样子，无论陆路说什么，艾勒里总是头也不回，心不在焉地回答。

"可是，连''侦探''和''杀人凶手''的牌子都不缺，很像你的作风。"

"我怎么知道？"

"别这样，说说而已。"陆路缩起圆圆的肩头，蹲了下来。"总之，你不觉得只是一般的恶作剧吗？"

"我不那么想。"断然说着，艾勒里双手插入短外套口袋。

"当然，我希望能那么想……"

"为什么不是恶作剧？"

"没有人承认。"

"不错，可是……"

"你不觉得手法太复杂了？"说着，艾勒里回头看陆路的脸。

"如果用签字笔在图画纸或随便什么东西上面写写，还说得过去。特地割下塑胶版，用红色喷漆喷出黑体字……。要是我，才不会为了吓唬大家而这么大费周章。"

"这么说……"陆路摘下眼镜，开始擦拭着。"你觉得真的会发生命案？"

"可能性很大。"

"这……你说得倒干脆。发生命案就是会出人命，而且死的不止一人。如果那些塑胶板是杀人的预告，会死五个人……。怎么会有这种事……"

"很无聊吗？"

"当然无聊，又不是小说或电影……。难道那些塑胶板扮演和''印弟安玩偶''同样的角色？如果''凶手''连''侦探''也干掉然后自杀，不就成为''一个也不剩''的局面了吗？"

"