后，我继承了那块土地和房子，上个月刚刚卖给S区的房地产商人。对方把价钱压得好低，反正我不可能再去那边……。后来的事，我就不知道了。』

江南提到今天还有事要办，不久便向红次郎告辞。

离去之前，问起里头满架的书，红次郎答说自己在附近高中教社会科，一方面研究佛学。当他说明初期大乘佛教的『般若空』时，语气中微带腼腆。

『般若空？』江南歪着头，不解地问。

『哎，你没听过「般若心经」吗？色即是空，空郎是色。阿红就是在研究这个「空」字。』岛田洁从椅子跃起，解说着。他踱到江南旁边，把借去的信递了过来，问道：『江南，你的名字怎么写？』

『扬子江的江，东西南北的南。』

『江——南。嗯，好名字——阿红，我也该告辞了——一起走吧，江南。』

出了红次郎家，两人并肩走在人影稀落的人行道上。岛田交叉双手挺直腰杆，穿着黑毛衣的瘦削身子显得更加颀长。

『江南，唔，好名字。』把交叉的手环到后脑，岛田又说。『为什么离开推理小说研究社？是不是和社裹的人合不来？』

『不错，你猜得真准。』

『看你的样子就知道了。 』岛田轻轻笑着，一面说道：『所以，你并不是对推理小说失去兴趣啰！』

『我现在还是很喜欢推理小说。』

『是呀！你是很喜欢推理小说。我也一样，推理小说干净利落，比佛学有趣多了。江南，去喝杯茶如何？』

『好哇！』一面答着，江南不禁笑出声来。

道路缓缓成为下坡。和风迎面拂来，春意盎然。

『江南，你还真是个怪人。』

『哦？』

『为了一封可能只是恶作剧的信，专程跑这趟路。』

『路并不远嘛！』

『唔——如果是我，八成也和你一样。况且，我每天都闲得发慌。』岛田两手插在牛仔裤前口袋，露出雪白的牙齿。

『你觉得只是一般的恶作剧吗？』

『虽然红次郎一直这么说，但我总觉得不对劲。』江南答道。『我当然知道不会是鬼魂写了那封信。不用说，一定是有人冒充死者之名。如果只是穷极无聊的恶作剧，未免太讲究了。』

『怎么说？』

『你想想看，所有的字全部用文字处理机印成。如果是恶作剧，犯不着如此大费周章……』

『可是如果用惯了处理机，就没什么好奇怪的。最近文字处理机相当普遍，阿红也有一台。今年才买的，现在已经用得很熟练。』

『不错，的确很普遍。我的朋友当中，有不少人有这种新鲜的玩意儿。大学研究室裹也有一台，学生可以自由使用。不管怎么说，用文字处理机写信这种行为，恐怕还没有那么大众化吧？』

『说的也是。』

『寄信者之所以采用文字处理机，当然是为了隐藏自己的笔迹。如果是单纯的恶作剧，有必要做这种掩饰吗？况且——信中只有简短的几个字，对方若是以威胁人为乐，一定会写上一大串可怕的字句。还有，红次郎收到的信也是只有寥寥数字。所以我想——其中必然有更深的含意，说不定有什么阴谋。』

『有道理，更深的含意……』

下了坡道，就是海岸路。阳光灿烂的海上，各式各样的大小船只航行着。

『喏，那边。』岛田用手指着。

『到那家店吧！那儿很不错。』

沿着道路，可以看见装有风向鸡的红色屋顶。念着展示店的招牌——MOTHERGOOSE（鹅妈妈），江南这才松缓始终紧绷着的面颊。

3

面对面在一处靠窗的座位坐定，江南再度审视这位初识男子的面貌。

年龄约三十出头——不，可能更多一点。略长而柔软的头发覆盖下来，使得原本不胖的脸颊更加瘦削。修长的身体比起瘦高个儿的江南来，有过之而无不及。微黑的脸庞当中是个惹眼的鹰勾鼻，两眼略微凹陷而下垂。

极端与众不同——外表给人的第一印象只能这么形容。无论从任何角度来说，总有股阴沈而难以相处的感觉。然而，这种外貌舆言行的奇妙矛盾，反倒激起江南莫名的好感。该怎么说呢？大概就是所谓一见如故吧！

已经过了四点，江南想起从早上到现在什么都没吃，便点了份披萨和咖啡。

隔着大玻璃窗往外看，十号公路那边有一片圆弧形的湛蓝海洋，那就是别府湾。这家店颇有学生街角餐馆的风味，可能是经营者的雅兴，店中摆饰皆为鹅妈妈造形。彷佛包容这一切似的，正以适当音量播放披头四音乐……。

『江南，可以继续说了。』所点的饮料送上后，岛田缓缓倒满一杯，首先开口。

『继续——你是指那封信？』

『当然。』

『我所想的就是刚才那些而已。可以抽烟吧？』

『请便。』

『抱歉——』点了火，深深吸入一口，江南方才接道：

『就像刚刚说