结合

——无论如何?

——是的。

她觉得以前也有过相似的对话。

旅行前，她希望鲁塔带她同行却遭拒的时候。或走提出交换朱石却遭拒的时候。

当时，拉蒂放任自己的感情哭泣、发怒，甚至丢弃宝贝的石子。

可是，这回拉蒂不同。

她默默听完鲁塔的话后，在抵达下个城镇前几乎不开口。

虽然有时眼睛会突然看不见，但就算跌倒了，她还是默不作声地站起来继续走。就算鲁塔想扶她，她也摇摇头拒绝。

抵达城镇后，鲁塔想采买时，她说希望让她来做。

拉蒂谨慎地使用小额的银两，并将店家开出的价格杀到一半。吃饭时，她不挑食地把蔬菜全吃了。

晚上，拉蒂低头向鲁塔恳求、发誓。

「我绝不会成为你的累赘。」

带我去。我能自立。我会采买，也吃了青菜。

或许光凭这些不够……。

「以前你说过，要是我在旅途中倒下，就会扔下我。」

「……嗯。」

「当时，你是说谎骗我，但是……这次可以真的丢下我。」

「拉蒂……」

「拜托你。」

拉蒂身子弯得小小的，深深鞠了个躬。

好一会儿静止不动。

「妳先抬起头再说。」

但拉蒂不肯抬头。真拿妳没辄，鲁塔说完叹了口气，并使低着头的她坐在床上，然后自己坐在旁边。

接着，他平静地说：

「拉蒂。我带妳同行不是因为知道妳眼睛的事而可怜妳，也不是因为受蜜菈拜托的缘故，我是被妳对外界热切的憧憬打动。」

「……」

拉蒂没抬起头，静静听鲁塔说道。

「我是族长，所以一辈子逃不开使命。旅行也是职责所在。我并非对此感到不满。可是……我不敢说我没有渴望像妳一样顺着自己的心生活的想法。」

——我把自己没法自由的样子重迭在妳身上。旅行时，妳看见新景色、得到新知识时的感动滋润了我的心。现在想想，妳不但不是累赞，还是大大的助力。

「正因为这样，我才希望妳留在这里，不要妳遭遇危险。」

「鲁、鲁塔……」

「可是，若是妳希望这样……我会带妳去。这也是为了报答从妳身上获得力量的恩情。」

「……呜……呜呜!」

拉蒂拚了命挤出了声谢谢。

「所以，妳先抬起头吧。」

「呜……」

她不甘心被人看见哭泣的脸庞。

「不过，对我最重要的是使命。不管怎样，唯有这点无法改变。所以，也许我会真的不保护妳，扔下妳不顾。」

「……嗯。」

「如果妳不想这样，千万别自己跳进危险。」

「唔……嗯……」

「好了。既然决定了，今晚早点睡吧。」

鲁塔手啪地一声轻放在拉蒂头上。拉蒂点点头后，回到自己的睡床钻了进去。睡前，她再一次小小声地向鲁塔说了声谢谢。

东行之旅，一天比一天酷热。

吁吁地喘了口气时，拉蒂轻微噎着了。似乎连叹息也干了。

「累了吗?喝这个。」

鲁塔将水拿到拉蒂面前。

「我不要紧。」

她知道水剩下不多，也知道鲁塔比她更少喝水。

「没关系，喝一些吧。」

鲁塔硬是把水壶塞进拉蒂手中。拉蒂有所顾虑，仅含了一小口。

二人尚未见到目的地的岩石群。

「我听镇上的人说，这附近有水泉……」

「要是到了那儿，就能补充水吧?可是，到处都看不到。」

「据说是座小泉……没办法。虽然要绕远路，但我们去南方城镇吧?」

「啊，等等。」

拉蒂再次东张西望地环顾了四周。

「我闻到水味。」

「是吗?我没有——妳是不是搞错了?」

「不不。我没搞错。的确……嗯。那边有水味。」

拉蒂用力吸吸鼻子，指了闻到气味的方向。虽然没有自小闻惯的海潮味那么浓烈，但她确实闻到潮湿气味。拉蒂从以前就眼力欠佳，但对耳力和嗅觉有自信。

「鲁塔、鲁塔，那边。」

她虽累了，但仍走在前头引导卡登。虽然比想象的走得久，但不久便看到低平的绿茵、因夕阳而点点粼光的水面。

拉蒂哇地一声飞舞，并不由自主地抱住了鲁塔。

「喂，拉蒂。」

因她扑进怀里的反作用力，鲁塔些微踉路，但仍撑住她的身体。

「欸!确确实实有吧?」

拉蒂丝毫不在意困惑的他。她第一次觉得自己以这种具体行动帮助了他。这比补充水更今她高兴，她热切地仰头看着鲁塔，当她撒娇地贴近他胸膛时——

「了不起，拉蒂。」

鲁塔笑