「……妳会吃到沙子。」

「啊，嗯……对不起。」

听他这么一说，她想这话没错。风不知何时停了，现在长袍上沾着稀稀落落的风沙。

无言中，两人再度步行。夕阳的影子渐渐变长，使阿拉米丝和卡登重迭了。阿拉米丝直盯着晃动的影子瞧。膝盖以下有些麻了。虽然之前没有发觉，但她也许真的累了。

突然，卡登停下脚步，回头说：

「……晚上就到了。」

「咦?」

「哈法沙已经不远了。」

从长长浏海的缝隙看到眼神有点温柔。阿拉米丝扬起嘴角的两端微笑。

「这样就行了吧?」

深深地点点头后，阿拉米丝以更轻快的脚步跟在卡登后面。

哈法沙——庆典前夕

「哇啊……」

一入城，阿拉米丝就不禁发出一声赞叹。

虽然日已西下，月儿高挂在天上发光，但路上行人如织，还有贩卖商品的摊子。从许多建筑物的窗子泄出的灯光，使整个城镇有些明亮。阿拉米丝第一次来到这种热闹的城镇。

「走吧。」

卡登轻轻拍拍她的肩催促着。为了不和卡登走散，她加快了脚步与他并肩走。卡登边看两旁的招牌边走。我想他人概在决定今晚的住处。虽然卡登也和她一样第一次到这儿，但他的步伐依旧稳健。

不久，卡登看上一家小窗上摆着小盆栽的旅店大门。

「欢迎光临。」

精神奕奕前来迎客的，是一位看似比阿拉米丝稍微年长的少女。她留着一头俏丽短发，笑咪咪地向阿拉米丝他们笑着。

「我要一间房。」

「是，两位吗?」

少女对冷淡的卡登毫不犹豫、明快地说明了房间和住宿费等等的事项。我想她大概见惯行行色色的旅人。也许她会轻松和我交谈。

「好热闹的城镇。」

我紧张地试着向她攀谈。

「嗯，哈法沙现在是这一带最繁荣的城镇。自从几年前换了领主之后，越来越容易度日、做生意。」

「是这样子呀……。」

「尤其现在正值庆典前夕，人潮聚集，自然就热闹了。」

「庆典?」

「是的，一年一度的……客人，您不是来看庆典的吗?」

「呃——。」

「阿拉米丝，走吧。」

在她穷于回答之际，卡登不着痕迹地叫她。松了口气后，阿拉米丝走到卡登的后面。少女轻轻偏了下头，但依然笑容可掬地目送他们走向客房。

「二位慢慢休息。如果您们有时间，可以享受庆典之乐。」

庆典吗……?

和卡登一起看的话，可能会很好玩吧。

在通道最里面的房间里，阿拉米丝坐在床上想象从未见过的庆典模样。会是什么样的庆典呢?用风幡装饰街道、化装的人们跳舞、大家齐声高歌吗?跳舞……大家一起歌唱……就像以前的我们一样……?

「阿拉米丝。」

「嗯?」

在沉浸于幻想时突然被叫了一声，阿拉米丝倏然伸直了背脊。

「手臂给我看看。」

「……咦?唔唔嗯。我不要紧。」

卡登的手里有块扭干了水的绢布。她知道这块布要用来作什么。但是，她手覆着手臂，含糊地说不要紧。

「不行。」

卡登严厉地摇了摇头。阿拉米丝不看他伸出的手臂。细瘦白皙的手臂上，浮现了几道小小伤痕。这是横越沙地时，不管披上几件长袍都免不了的伤。无论何时，她都为柔弱如孩童的自己感到羞耻。

卡登看着阿拉米丝的伤，微微蹙起眉头。

「可以吧?」

「……嗯，我知道……。」

阿拉米丝解开衣服前胸，以呈现背部的姿势趴在庆上。沙子造成的小擦伤，不仅手臂上有，也遍及了全身。用湿凉布块擦拭伤口，卡登视为义务，不会让步。他自认保护眷属甚至不被一粒沙伤到，方是真正的守护者。

「嗯!」

布一触及背部，阿拉米丝就咬着下唇，抓紧床单。刺痛和冰冷渗进了小小的伤口。

「痛吗?」

「……有、有点……不过，没关系。」

「是吗?」

卡登的手掌和布块的触感，从肩、手臂扩散到整个背部。

「啊。」

当背部被轻抚时，阿拉米丝颤动了一下。

「还会剌痛吗?」

「不是……我觉得有点痒。」

发痒……其实感觉有些不一样。卡登的指头触及之处，身体像是酥麻似的、微微发热……不过，她不知道怎么形容才好。

「啊唔。」

又是相同的感觉。莫名觉得难受。

「忍耐一下，阿拉米丝。」

「唔……对不起……。」

阿拉米丝重新抓紧床单。卡登只是善尽守护者的职责，她对因被他触摸而敏感的自己感到羞耻。

「好