才松了口气。

「话说回来，小舞训练得怎么样了？」

「啊啊，磷粉可以有多种不同的用途。能在不伤害对方的情况下，暂时让人睡着，也能消除对方半天左右的记忆。那只毒蛾可真是出乎意料地管用。」

夜鸟子转头望向他。应该是想听听对这成果的感想吧，双眸中充满了好奇，就像个等着看恶作剧收场的孩子。求道很喜欢夜鸟子这种与她年纪相符的表情。不过，这次的情况不同。求道的脸蒙上一层阴影。

「喂，等等……方便虽然是好事，你说的那个是怎么试出来的？」

宛如没听见求道的提问，夜鸟子站了起来。然后——！

「求道，从咱们来到这里之后过了几天？你知道正确的天数吗？」她唐突地反问。

「呃——思……」求道屈指一数。

「刚好是十天。不过你问这做什么？」

夜鸟子转身步往温泉小屋，求道朝她的背影问道。

转过头来的夜鸟子，正嘻嘻笑着。

「不～对，是十一天。啊，对了，你还想知道毒的效果是用谁试出来的吗？」

……………………………………怎是俺啊！

求道边苦笑，边目送着夜鸟子逃跑似地奔去的背影。

刚才求道说了「还有其他方法」。但其实他毫无头绪。只是不想看到夜鸟子悲伤的神情，才不由自主地扯了谎。

——这下可奸，得认真来想想别的办法啦！

求道用双手掌心掬起温泉水，啪唰啪唰地胡乱搓着脸。

洗好澡之后，求道前往附近的村庄采购食材，以及其他日常用品。

回到住处时已是傍晚了。他第一次把准备晚饭的工作交给夜鸟子和舞。虽然感到有些不安，不过今晚是吃火锅，再怎么说应该也失败不到哪去吧？是啊，他这么告诉自己，让心情平静下来。

求道独自进入铺有木头地板的房间，端正地坐下开始磨墨。眼前那块木板，约如端送餐具的托盘般大小，是跟近邻的木匠要来的杉木板。

深呼吸了一口气，求道对着那木板缓缓运笔。

约过了一个小时左右，求道放下了笔。就像看准了这时机，夜鸟子大声叫道：

「求道，晚饭好了！……应该比想像中的美味喔。」

传来一股刚才未曾察觉到，有些令他不可思议的浓厚鱼露香气。至少这气味闻起来是相当美味。夜鸟子的声音听起来也颇有自信。求道对自己眼前的成品，以及夜鸟子她们所煮出的火锅料理，感到如释重负。

「吾端去你那儿，可以吧？」夜鸟子再度问道。

「奸，俺这边也刚结束了。」

她从外头温泉客共用的厨房把锅子端进屋内，吊在地炉上。

锅子是在京都从未见过的铁制锅具。这锅子就不用提了，就连锄头、铲子以至于刀具，铁制品以东北地方的品质为最佳。早太要是察觉此事，在这儿人手刀剑的话。自己的首长掌或许就不会只是有道伤痕……

求道恨恨地想起早太那把钝刀。

舞打开咕噜作响的锅盖，白色蒸气遍布室内。

「大哥哥，今天有好料的耶。有什么好事吗？」

舞所说的『好料』，是指从猎人那儿分来的山猪肉。虽然量不多，仍是相当值钱的。但听到对方推荐「能补充精力喔」，他还是忍不住收下了。

猎人大概看他是个带着两名年轻女子的花和尚，才这么说的吧。不过，对求道来说，有其他理由得好好补充精力。

「今晚动手。」求道如此告知两人。

正将锅中的食物分装到各自的碗里，夜鸟子的手瞬时停了一拍。

「那，你打算怎么做？」

「用那个。」

求道转头望向立于房问角落的一块木板。木板表面用墨水画了十六个小圆围绕着一个大圆，像花朵那样的图形。

「这是大哥哥画的吗？真漂亮的图案呢。那，这是什么？」

舞特地走到了木板旁，在它前方蹲了下来，仔细端详着。

「那是日轮之印吗？所以，你打算拿那个来做什么？」

「小舞，你拿着那个站起来看看。我想想……对着那面墙。」

求道向舞下达指示，以回答夜鸟子的疑问。

「这样吗？」舞将木板抱在胸前，站了起来。

「对、对，就先这样，暂时不要动。」

对发着愣的舞如此说道，求道静静开始咏唱一如以往的咒文。夜鸟子带着严肃的神情默默观察。

「伦、子、亲……」

随着求道的声音，绘于木板上的图案看似微微飘浮而起。

「名、报、命……」

中央的圆圈率先发出柔和的光芒，并扩散至周边的圆形中。

「善、道、含……」

眼看着逐渐增加的光芒遍及曰轮之印全体，几乎要盈溢而出。

「人！！」

当咒文最后一个音从求道口中念出的同时，舞怀中的木板放射出一道光芒。那道光庄严地照亮了在房问