手的上臂。夜鸟子不懂这是在做什么？但或许想起了什么不堪的回忆，阿万嘴角的笑意已然消失。

「夜鸟子君，阿修罗的脚还是四只就够了。您在觉醒之时应是睡糊涂了吧，使出了六只脚。为了阻止失去控制的它……你看看，还真是费了不少工夫啊！」

如此说道，阿万用嘴巴和左手将捆在右手上的草绳慢慢拉紧。

「……难道解开吾封印之人已经死了？吾、杀了、几个人？」

「哎，这不也挺奸吗？总之阿修罗的脚只须四只。可别掉以轻心哪，真的。这点可别忘了。」

微微笑着……阿万勉强摆出的笑容令夜鸟子实在看不下去了，恨不得早一刻逃离这个房问。她伸手拿起两把太刀，站了起来。

「等一等，最后能让余瞧瞧那太刀吗？哪一把都行。还有，不好意思，请扶着余起身好冯？」

夜鸟子将一把太刀交到阿万伸出的左手上，并握住了她的右手。

蹒跚站起的阿万，右手被夜鸟子拉着，伸得笔直。

就在这瞬问，传来咻一阵声响。

夜鸟子的手中垂着一只手臂。阿万将自己的右臂斩断了。

「为什么——！？」夜鸟子向阿万高声疾呼。

阿万又跌坐回木头铺成的地板上。

出血意外地少。一只手臂被硬生生斩断，必定痛得几乎要叫出声吧！但阿万的声音里却听不见丝毫慌乱。

「这样就好了。如此一来就能交代，曾试图逮住夜鸟子，却被她给逃了。没什么大不了的，只是只动不了的右手罢了。」

阿万用自己的衣物拭去刀刃上的血。接过那把太刀，夜鸟子将视线转而望向右臂落在地板上的位置。

阿万的刀法十分了得。切口颜色鲜明，看似并无丝毫犹豫。在那道切口正上方，绑着一条草绳。是阿万自己绑上去的。

夜鸟子对迟迟未曾意识到这涵义的自己感到羞愧不已。

「你从一开始就打算这么做，才准备了这条绳子……？哼，老人家还这么胡来。」

「余跟您一样，同为葛城家的女子啊。」阿万脸上浮现泰然自若的微笑。

「是啊……」

夜鸟子的声音颤抖着。就算姓氏化作了桂木，这位婆婆二疋也会将葛城家的精神传承给族人，她已能如此相信。

「那么，您差不多也该动身了。大门那儿可能已受到监视，您就攀上那棵樱树，再翻越栅栏出去。对您来说应该十分轻松吧？」

夜鸟子抬头望着樱花，将两把刀收入双臂下，然后头也不回地奔了出去。

「要长命百岁啊！」

「夜鸟子君也请多加保重。」阿万的声音就如同春风般，温柔地往夜鸟子从樱树跳下栅栏的背后推了一把。

当夜鸟子跳下地面后，马上左右环顾道路周边，但朦胧的双眼却什么也看不清。大概由于起跳时踢了树干一脚，樱花办大量飞舞在空中，看起来就像降下了层层相叠的淡粉色帷幔。

——总之，得先离开这里才行！！

夜鸟子脑海中只有这个念头。但，她却不知何去何从。

脑中想到另一个可能性，她再度环顾道路四周，仍不见求道的身影。

夜鸟子垂着肩迈开了步伐，而她的肩头却突然被又大又温暖的手所包覆。

那大手的主人，就算见了夜鸟子被血染色的小袖，仍不为所动。甚至还说：

「呐、跟俺搭档吧，小夜鸟☆」

似乎完全没学聪明，重复着跟今天早上一模一样的台词。

「吾真的行吗？」夜鸟子低着头，静静问道。

「俺就是想跟小夜鸟一起啊！」男子如此回答，将夜鸟子的肩搂入怀中。

「思，奸吧……只不过，有三个条件。」

「只有三个？思，你尽管说吧！」求道的声音中充满愉悦。

「首先，马上松开放在吾肩膀上的手。不准称呼吾为『小夜鸟』，叫吾夜鸟子。」

「是、是～那，第三个呢？」

「背吾……吾累了。」

覆盖着各色花样碎布的宽阔背部缓缓降落至眼前。

夜鸟子将身体靠了上去，问道：

「那，咱们接下来要上哪儿去？」

「听说北上川的上游，有座很棒的温泉哪。」

「哼，反正一定又有鬼出没了吧？」

「果真是明察秋毫！！」

听见求道的嘻嘻笑声，夜鸟子终于按捺不住了。

她压抑着不出声，但眼泪仍不停滴落。

就这么将泪水频频拭在求道的背上。

—4—

天色转眼就暗了下来。求道、夜鸟子与数名游客共乘着一艘小船。

这艘渡船将越过北上川，直达江刺对岸名为胆泽的城镇。

船夫缓缓撑篙推向码头，船只无声地驶离了岸边。

求道心不在焉地望着站在岸边挥手送行的人们。不过，眼角却捕捉到一名男子站在河堤上的身影。是那名从早太那儿，一直跟着他到刚才的男子。

确