某人瞬间画好那个魔法阵的话……就行了吧？」

驹子仍不放弃。除了跑步与跳高之外，这女人的长处，就是绝不轻言放弃。

「理论上来说是这样没错。不过，那方法就连吾也毫无头绪。」

夜鸟子在这段话之后又补充道，如果不在今晚之前救出被吞进樱花树干中的人，他们将被同化再也不得分离。

从驹子，亦或夜鸟子的口中，逸出深长的叹息。

离太阳下山仅剩两小时，众人开始被绝望感所笼罩。就在此时——

不知是否未感受到这沉郁的气氛，三桥尖声叫着，蹦蹦跳个不停。

「啊啊！那个！看，快看那边！你们看，那个。不是还有那个在吗！」

三桥指向的前方，与方才夜鸟子所指的是同一面挡球网。

三桥打开了携带式的笔记型电脑，似乎打算为无法理解的两人与一人，使用电脑进行说明。

片刻过后，液晶萤幕上显示出昨天三桥拍摄下来的太阳符号。十六个小小的圆形，如花瓣般围绕着五重同心圆的日轮之阵。

—4—

驹子与久远在田径社的社团办公室屏气凝神，注视着三桥所进行的工作。

三桥以难以置信的速度敲击着电脑键盘，努力反覆计算着三角函数的复杂公式。

晚上八点半。

确认警察与消防队已撤离，三人依循步骤来到了指定的地点。

「那，等我数完十，就开始了喔。」

已换上轻便体育服的驹子，从校门口来电确认。

「我了解了，请小心喔。」

三桥从手机那头传来的声音，带着些许的紧张。

驹子弯下身子，凝视前方。

在月光之下，只有樱花如浮空的白纸罩蜡灯般，隐约闪烁着光芒。

除了驹子心脏的脉动以外，一片静谧，什么也听不见。

十、九、八、七……

太阳西沉后，樱花的成长虽随之止息，熟悉的行道树却有些近似森林的面貌。

今早与小型轿车错身而过的这条道路，狭窄得仅容一个人通行。看起来就像是为了让驹子练习所特地设置的跑道。

六、五、四……

驹子的得意项目，是四百公尺障碍赛。总有一天达到一分钟以内的纪录，是她的梦想。

就像往常起跑前所做的，驹子在脑海中描绘着今晚的路线。

从校门口至新校舍入口，是直线两百公尺。在那儿左转，到体育馆前还剩下一百公尺。之后是跳下操场，以投手丘为终点。

三、二、一、零。

驹子从蹲踞起跑的姿势跃起，疾奔加速冲刺。

如同等不及驹子的进入般，淡红色的隧道已开始蠢蠢欲动。

劈哩、劈哩、劈哩。嘶咻、嘶咻、嘶咻。

以惊人气势伸长的枝与根，迫近了驹子的头上和脚下。

树枝企求贯穿驹子的背部，树根则伺机缠绕脚踝，好使她摔倒。

就连楚楚可怜的花瓣，也试图堵住驹子的口鼻，带着恶意飘舞于空中。

在驹子的前方，道路如同巨人的手掌相合般逐渐封闭。

忽然，在前方约七公尺处，也就是驹子的三步前、一秒之后即将通过的地点，地面上出现了裂痕。柏油路隆起，粗壮的树根气焰蓬勃地跃出了地表。

就像早已算计好似的，上方覆盖了数根尖锐的枝干。树根与枝枒之间，仅有五十公分的缝隙。

驹子所剩的空间，是个位于腰部高度，没有上盖与下底的大型瓦楞纸箱所形成的洞。约十根细桩突出于内侧。刚好就只有那么点大小。

但是，驹子毫不迟疑。

——不要紧，还有很大的空间。只要注意头部的高度，就能轻松通过。真要说会令她感到不安的，是起跳的时机。

——没问题的，之前每天都有练习。一步各修正两公分，就来得及，别犹豫，交给身体的记忆吧。

驹子这么告诉自己，脑海中响起了某超人气偶像团体的畅销歌曲。那是驹子今年夏天所编成，调整起跳脚步用的秘技。

上了高中之后，大多数的女子选手，都以十五步跑过跨栏与跨栏间三十五公尺的间隔。但是未满平均身高的驹子却办不到这一点，这也是身为选手的致命伤。

不过，驹于从未想过为此放弃跨栏，她真的很喜欢跑步。

所以每餐每餐，她都拼命地喝牛奶，一年间长高了三公分三厘米。

这贵重的三公分三厘米，硬是加上她异于常人的练习量，在今年夏天，她终于能像一般选手以十五步跑过。

只是驹子的十五步，是几乎没什么余裕的十五步。只要节奏略现混乱的瞬间，就会完全随之瓦解。

所以在八拍子的第二回，最后的『蹚！』时，必须确实越过下一道跨栏才行，在暑假期间，她不知为此练习了几千次。没问题的，别犹豫，相信自己吧！

哒、哒、哒、哒、哒、哒、蹚！

她伸出右手与左脚，弯曲身子。右大腿像要嵌入骨盆般使劲收紧