相伴。要是凯特接受了洗礼，那就没法使用这个手段了。”

“你的谦逊也让我很赞赏。在我看到瓦斯凯斯写下的报告书的时候，我就觉得你不是个普通人物了。但是话又说回来，在彻底确定凯特无罪之前不能大意。正像你所说的，我们要关注佛朗西斯哥会的动向才行。”

“属下明白……但是关于这一点，我有个不情之请。”

“是什么？”

劳尔优雅地伸开双臂，让国王过目自己黑色的修道袍。

“虽然我已经决定还俗了，但目前还是耶稣会的修道士。而街谈巷议与耶稣会关系恶劣的佛朗西斯哥会的各位也都深明这一点。以我这样的身份，要去探察内部消息恐怕是很困难的。”

菲利普皱起了眉头：

“的确是这样……那你想要怎么做？”

“实在不胜惶恐，但如果能借助陛下御妹的力量的话，那就万分幸运了。”

“你说玛利亚？”

“是的。玛利亚陛下寄身于马德里的德斯加尔萨斯-雷亚雷斯修道院。而荣任玛利亚陛下的忏悔神父的安利迪师傅属于佛朗西斯哥会。安利迪师傅在会中的立场很高，如果同会有什么动作，他会是最先知道的人。作为情报提供者来说，再也没有比他更合适的人了。”

“好。我去拜托妹妹看看。只要说明是为了保卫国家，她也不会拒绝的吧。”

国王说到这里，又把视线转向了文森特。

“使者就由你来做。我想玛利亚，还有服侍她的女官们都会高兴的。”

“是。”

不知详情的劳尔问道：

“门多萨大人和玛利亚陛下彼此认识吗？”

文森特点了点头。

“蒙玛利亚陛下抬爱，曾经见过几次，并且说过话。”

菲利普苦笑了起来：

“劳尔想知道的是‘什么程度的认识’吧，文森特，如果你不愿意亲口说出来的话，那么我就替你说了……可以吗？”

“遵旨。”

文森特垂下了头。虽然他看来并不太高兴，但是也不能违背国王的旨意吧。

“虽然如今的文森特有着圣地亚哥骑士的名誉，但在这之前他只是个无名无位的下级贵族而已。可从那个时候开始，宫廷里的贵妇人们就纷纷对他倾心，我想你也知道的吧？”

听了国王的话，劳尔点头赞同：

“虽然属下当时在佛兰德，但是也听到了门多萨大人的评判。听说出现了一位拥有罕见美貌的骑士，贵妇人们的眼神都集中在了他的身上。那些把夫人或者未婚妻留在了本国的男人们听了这话，可是吃醋吃得相当厉害呢。”

“没错，文森特是有着一副天赐的容貌，但这并不是女人们会如此倾心于他的唯一理由。那是在五六年前，在进行圣星期三的晚祷时，王室的礼拜堂里发生了一起事件。当时，我……”

听着国王以平稳的语调开始的说明，文森特也想了起来。是的，那是在一五八一年春天发生的事了。

接受着路易斯提督的熏陶、作为海军的下级士官而过着忙碌的日子的文森特，某天收到了桑地亚纳侯爵来的一封信。

“我可以给你一个出人头地的机会，但是不能保证你的性命安全，火速到马德里来。对你的上司说，这是国王的命令。”

内容可以说是简洁至极，文森特一眼看过就记住了。

虽然光凭这封信根本看不出是怎么回事来，但是对于作为军人和贵族，想要比谁都快地掌握飞黄腾达的机会的文森特来说，根本就不可能拒绝。

这个时候正好没有护送定期从新大陆运载金银的西班牙船团的任务，路易斯提督也很爽快就放了人。他也明白没有勒班多那样的大型海战的话，海军的士官是很难得有升迁的机会吧。

“陛下命令你前往英格兰，夺回遭到英国幽禁的苏格兰女王陛下，玛丽-斯图加特。”

自从进入海军之后就再也没见过的桑地亚纳侯爵刚一见文森特的面，就对他这么说。

虽然也算是来了封信事先通知，但是他对地位低于自己的人还是那么无礼，这根刚见他的时候比起来没有任何的变化。

对文森特来说，这个侯爵是他的同族，又是他在宫廷里唯一能够拜托的监护人，但是文森特就是没法对这个侯爵产生好感。可能的话，甚至连他的面都不想见。

“不管你使用什么手段，都必须要潜入英格兰了。而如果你想自由行动的话，就不能不去学英语。所以今天开始对你特训。你的运气还挺好。正好宫廷里现在就有一个纯粹的英国人。”

虽然他说出来的都是文森特想都没有想过的事情，但是他的最后一句话更是意外中的意外。

“纯粹的英国人……吗？”

“是的。那就是我妹妹的婆婆菲利亚公爵夫人，她会担任你的教师。她的名字叫作珍-多玛，在菲利普陛下与亡故的玛丽女王结婚的时候，菲利亚公爵曾经作为陪同臣子一同前往英国，在那里他与珍一见钟情。那位夫人不但会教你语言，连那个国家独特的习惯都会教给你的。