的观察能力似乎很优秀。）

好胜的文森特回敬似的想要看穿他的身份。从他的遣词用语上看，他并不是商人，也设有官僚那种柔弱感，虽然看来很和善，却不是没有防备，身形上甚至带着一些杀气的残余般的东西。腰中没有别着剑，但他恐怕是个军人。对海上的事情很熟悉，本人却没有海的味道，应该是有过不少次搭船的经验吧。那么他可能是步兵——而且是退役已久的步兵。以他如今的细瘦的身体，已经无法再挥剑了吧。

（不……）

下一个瞬间，文森特注意到了男人放在腿上的左手，那上面有一道严重的伤痕，以那只手要握住剑都很困难了吧。果然是位退役军人。但是无论再怎么看，都看不出他现在是做什么生计。

“真是失礼，让您看到了难看的东西……”

注意到文森特的视线，男子遮住了伤痕。

文森特慌张了起来。

“哪有，我才要为我的失礼而道歉。”

“如果没有让您感到不快就好了。我很少意识到它……啊，结果碍了您的眼实在是很对不起！”

“不，没有的事……！”

两个人见彼此都越说越客气，不由破颜一笑。初次见面的紧张感一解除，都觉得两个人的样子实在太滑稽了。

“我能请问一下您这是怎么来的吗？”

难以抑制自己的好奇心，文森特问道：“我想我炫耀它也会得到原谅吧。”

他将伤手在文森特眼前摇了摇，见那僵直不动的样子，应该是手腕的筋也伤到了吧。

“它是为了右手获得更高的荣誉，自己交给了敌人。最初只连着一层皮，可它却和主人一样命贱，不知什么时候又在原来的位置长合了。只是如您所见，不能弯曲手指，也用不上力气，很不自由。就连在井里打个水也有点困难呢。”这样说着豪快地笑着的男人，不可能有人会不喜欢。真是无论什么样的苦难都不放在眼中的胆量与气魄，无论到了什么时候都不会忘记的坚强姿态，这就是西班牙的男人。文森特端正了自己的坐姿，郑重地行了个礼。

“得以拜见您真是光荣的事情，我恭悦至极。我是‘圣地亚哥号’的船长，名叫文森特·德·桑地亚纳。”

男人睁圆了眼睛。

“门多萨！那么，您是桑地亚纳侯爵一族的人是真的了？”

“我是末流……”

“多么令人称羡！我国比什么都重视血统，没有被异教污染的天主教徒的纯血，再加上贵族的蓝血，真是纯正无比啊！”

如果真是这样那该多好啊。文森特在心中苦笑着，说道：“您也是位出身端正的基督徒了。不然的话，是无法加入西班牙军队的，特别是有着悠久传统的步兵部队。”

“您观察得非常正确！”

男人的脸上染上兴奋的颜色，从椅子上碰一声立起来：“在下，是曾经在如今已经亡故的王弟殿下堂·胡安·德·敖斯特利亚大人，以及圣克鲁斯侯爵阁下指挥下战斗的米盖尔·德·塞万提斯。能够与您认识是我的光荣！”

看到如古代骑士一般朗朗报上自己名姓的他，周围的人都浮起冷笑。他们对牺牲自己身体为国尽忠的男人并没有尊敬之心。

（这里的全是只享受着祖国的安全，根本没有体验过战场的人，这样的家伙是不可能理解军人的心情的。对塞万提斯先生来说，与堂·胡安大人并肩作战的日子虽然艰苦，却能够鲜明地感觉到自己的生活意义。只有那辉煌的记忆支撑着他的心，让他忍受着不自由的生活，谁也没有嘲笑这样的他的权利。）

身为同样从危险的战场上幸存归来的人，文森特将共鸣的视线投向塞万提斯。

“您与这二位大人一起……也就是说‘勒班多’海战了？”

塞万提斯大大地点了头。

“是的，如您所知，是无敌舰队闻名于世的战斗。”

“您负伤之后立刻就回到西班牙了吗？”

“不，在梅西那疗养之后，又在非洲各地转战。之后得到了堂·胡安大人的推荐信，正在愉悦地准备回国的途中，却遭遇到柏柏尔族人海盔的袭击，在阿尔及尔作了俘虏。”

“有多久？”

“五年左右。途中我三次试图越狱都失败了，成了土耳其桨帆船上的桨手。这时救济天主教徒俘虏的‘三位一体会’司祭大人出现了，为我支付了赎身钱。如果那位大人再晚到一天的话，我就要被锁在土耳其人那恶臭的船上直到死去了。”

多么恐怖的波澜起伏的人生啊——文森特以感慨的视线看着塞万提斯，遭到了这样的艰苦与挫折，却仍然没有失去那份高洁与坚强，他一定是一位有着非常强韧的精神的人。

“您真是受苦了。”

“没有，想起那些死在残忍的敌人手下的战友，我是很幸运的一个了。既然能够回到怀念的祖国，那么哪怕是贫穷也好，我也会长寿地活下去的。”文森特探出了身体：“失礼了，请问您现在的身份是？”

“右手的光荣——剑已经换成了羽毛笔，勉强以此糊口。”

这意想不到的