守护君主的身体与隐私是护卫队长的主要任务。由于常常随侍在女王身边，与女王对话的机会也多，所以在宫廷中是个很抢手的职位，但是——

（换了是我的话，就算女王陛下请求我出任这个职务，我也一定要用各种理由来辞退。）

也许确实是很荣耀很醒目，但这的确并不是一个轻松的工作。不能不长时间地站立着，没有时间休息，完全要按照主人的方便来安排自己的生活。而且，还要击退意图夺取这个位置的朝臣们，无论如何疲劳也要在女王面前保持完美的外表，讨她的欢心，自然根本没有放松的空闲。罗利的言行总是夹枪带棒，某种程度上来说也是不得以的。

“布兰切！”

伊莉沙白叫道。排成—横列的侍女们中，走出了一位蓝色眼睛快要被皱纹遮挡住的老妇人。

“陛下。”

“我雇佣了新的小丑。名字叫凯特。是经历了奇特的命运，从ZIPANGU来到我们这里的迷路的孩子。”

“哎呀，哎呀，从那么遥远的地方……”

布兰切为了把海斗打晕清楚，把埋没在皱纹中的眼睛眯得更细了。

“真少见的长相呢……像婴儿一样头围大，鼻子低……可是倒并不觉得丑。而且那被长长的睫毛装饰看的眼睛像小鹿一样可爱呢。”

为这个评价感到满足的女王微笑起来：“不然的话，我也不会赐予他俸禄，把他留在身旁了。”

海斗怔住。虽然知道伊莉沙白很挑长相，但没想到居然彻底到这个地步。“这么说起来，以前曾有从ZIPANGU来到西班牙的少年使节团。莫非你是参加在第二队中的人吗？”

布兰切问，伊莉沙白点头。

“似乎如此。不过这次的使节都是大人，凯特是以侍从的身份乘上船来的。他想不到自己的船遭到了胡格诺海盗的袭击。”

“多么可怕的事……！”

布兰切倒抽了一口气。她把自己的主人奖励海盗行为的事情忘了个干净。“凯特的父母也不会想到自己的孩子会遭到如此悲惨的境遇吧。航海真是赌上性命的事情啊。到了现在，能不能回到故乡去都很难说。”

伊莉沙白伸出手来，抚摸着海斗的脸颊。

“彻底地被和亲人和朋友分开，又成了想要加害自己之辈的虏囚……简直就如同被带到伦敦塔去那时的我一样。这么一想，我就觉得不能放着不管，要留在自己身边好好照顾才行。”

与伊莉沙白共同经历了痛苦的过去的布兰切，为这段话而湿了眼睛。

“您的心情我非常能够理解。”

“如果你也觉得他可怜的话，就请疼爱他吧。”

布兰切大大地点着头，看向海斗。

“我是侍女长布兰切·帕里。有什么为难的事就向我说吧，我会帮助你的。”

“谢谢您，女士。”

海斗微笑着。自从来到这个宫殿后，第一次遇到了一个可以让自己松一口气的人。

见介绍结束后，伊莉沙白言道：“把点心和葡萄酒送到‘等候间’去。再给凯特来些‘侍女派’。听说航海当中食物很贫乏，一点也吃不上点心的吧。”

“明白了。”布兰切向兴趣昂然地打量着这边的年轻侍女们命令道，“迅速去准备来！”

女孩子们表示明白似的轻轻行了个屈膝礼，吃吃地笑着通过杰夫利和德雷克身边，走出了房间。

“我也去帮忙。”

海斗自告奋勇，布兰切苦笑起来。

“除非陛下下令，否则没有这样做的必要。因为你的任务是宽慰陛下。”

问题就在这里。海斗便问布兰切，如果是她的话，也许会给自己明确的回答吧。

“宽慰的话，具体要怎么做才好？”

“这个么，讲笑话，捉弄人，唱歌，跳舞——只要能让陛下开心做什么都好。”

“这、这么说我也……”

海斗黔驴技穷。

“我也算是喜欢唱歌跳舞，可说起来都只是平常人的地步罢了。我并不认为这些就能让见多识广的陛下得到快乐。”

伊莉莎白嘴角微抬。

“虽然为你的志向之高而感叹，但最初并不用像这样紧张的。前面也说过了，我首先想听你说话。你能想到的ZIPANGU的事情，桑地亚纳的事情，还有……”她刻意地停了一拍，“亲切的金发船长的事情。”

知道自己引起了女王的注意的杰夫利，浮起那惯例的魅惑的笑容，以昨晚对基德表现出来的那种优雅的言辞答道：“到底及不上陛下思虑的深沉。”

伊莉莎白将手向他伸了过去。

“你可以靠近，洛克福特。”

杰夫利飒爽地走上前去，托起伊莉莎白的手，在那白皙的手指上落下一吻，有些大胆地直视着她的眼睛。

“坏男人呢。”伊莉莎白的眼睛中闪出光辉，以普通市民那种很愉快的口气说道，“即使不用问任何人，从那张漂亮的脸孔上就能看出来了。一定是一开始挑逗女人，等到对方完全成了自己的东西，就无慈悲地彻底抛弃的那一