心意－他会有此一问也是因为看到了主人的变化。如果文森特的表情没有变化的话，雷欧是绝对不会多说什么话的。

（也就是说，是我露出了破绽……还是我的道行不够啊。）

文森特反省着，在心里对自己对他采取冷漠的态度表示道歉，然后温和地对雷欧说道：“不是这样。能够与尊敬的阁下会面是我的荣耀。”

“尊敬，是这样吗？”

文森特苦笑了，雷欧对自己的遣词用句也很敏感。

“说敬爱也可以。轻率地将喜欢这个词语说出口来，对一位伟大的人物未免太不尊重了。”

“他是‘西班牙海军之父’啊。”

“是啊。就连对我这个阁下所信赖的路易斯提督的部下，他都青睐有加。虽然我能够直接受到他的熏陶的机会不多，但只要留在他身边就能学到许多东西。所以对于要与阁下辞别我感到很难过。”

雷欧接受了这个说明。

“我明白您感到惋惜的心情，可是，很快您就又能见到阁下了啊。”

“是啊。”

文森特将信再次折起来，从少年那里转开视线。自然，雷欧是不会知道的。再见是不可能的了——因为英格兰任务的拖延，这一次的会见就应该是与圣克鲁斯侯爵的永别了。

（如果事情的发展如海斗的预言的话……）

文森特也认为会变成这样。所以要与当事者侯爵本人会面会令他感到沉重而悲哀。普通来说，为了自己抱着好意的对象，自然会希望不祥的预言不会成真。文森特当然也为侯爵的平安而祈祷着，但这就与在海洋上遭遇风暴时一样，是无法避免的命运。

“既然要晋见侯爵大人的话，那您不多少吃一些可不行。”

雷欧不放过这个机会，迅速地拉起文森特的手，带到餐桌旁边。

“是鳕鱼汤，这一次请您趁着还没有冷赶快吃下去吧。”

“我讨厌鱼，太腥了。”

“这一点也不腥，非常美味呢。”

“如果是牡蛎或者蚝的话我就吃。”

装出的过分的任性让雷欧愤然了。

“如果水手挑这挑那的话，是要被处罚不准吃饭的……”

“这又不是在船上，就是在船上，也没有谁会对身为船长的我絮叨。”

“常常说‘上司是部下的模范’的人是谁啊！”

文森特皱起了脸：“我可是不输给英国女王的美食家呢。”

“您怎么这样……！”

“忍不下去了吗？那要不要我替你写推荐信，换到其他船长那里去？是你的话，无论去哪里都会受到欢迎的。”

“不劳您费心！我怎么能把—个人的时候就连饭都不吃的人丢下不管。真是的，脸颊都陷下去了，这不是糟蹋了难得的美貌吗。”

文森特特意装作郑重其事地说：“西班牙军人不应拘泥于容姿的美丑；那是穿着华丽的军服、戴着耀眼的勋章的人才说的话，宫廷那一边可是比什么都在乎‘面子’的。”

“可你又没上过宫廷。”

雷欧以鼻音笑出一声。

“那种地方不用去也知道。比方说，据说是国工陛下最欣赏的安东尼奥·德·利瓦大人，的确他是位优秀的军人，但如果他不是连雷诺沙这种乡下地方都如雷贯耳的美男子的话，也很难说是否会被国王留意了。西班牙陆军中有许许多多身经百战的强者，而剑法不错的人更是像山一样多。”

你这一番话还真敢说——文森特苦笑。

“你的意思是说，可以凭着脸孔得到荣华的不只是女人而已了？”

“请您看一看近卫兵，不是连一个丑男也没有吗。”

“他们的话更要看家世吧。”

“当然，所以说这就是理想了。血统与容姿，文森特大人兼具这两样，剩下的只有出头了，无论升到哪里都是应当的。所谓主人的荣誉也就是随从的荣誉，所以请您坐下来！我要在这里监视着直到您吃完为止。”

“哎呀呀……”

在输给了他而乖乖坐下来的文森特面前，雷欧不满地放下汤盆和把手弯了的勺子。看来这家旅店的老板很有观察人的能力，能够确实把握客人钱包的饱满程度。

（雷欧，要想让别人过目不忘，还有一个必要的因素，那就是财力！）

那就是只要领地和领民还在，就绝对不会枯竭的世袭的财产。利瓦有这一点，而文森特没有。何况两个人之间的差别还远不止如此。同样身为门多萨一族，如果文森特不是生为远亲而是桑地亚纳侯爵的儿子的话，那么他的人生一定会有很大的不同。至少，即使不用在敌人阵地上出生人死也能达到出人头地的目的。

（能够只为了名誉而挥剑，那是一件很幸福的事情。）

但是，像文森特这样只凭自己—身活下去的人，偶尔也不能不为了身为武人的自尊难以忍受的目的而战斗。如果没有成果就不可能出头，如果不能出头就无法得到财富，无法得到财富就不能做一个气派的骑士，世间就是这个样子。

（如果这就是命运的话，除了接