扑灭散布鼠疫的老鼠，以及搬运传染病患者的尸体……」

……这是基于出身的差别待遇……不过宗平却也因此没被送上最前线，也没被扣留而得以顺利回国。就结果来说反而称得上是幸运的了。

不久，宗平被调到军方的医疗机开当杂工。

……不过，他们在那里进行的研究……却远比雏见泽遭人蔑视的晦暗风俗要来得可怕多了……

「宗平所属的都队正在进行某种研究……那就是找出具体的手法来解决战地中粮食调度的困难。」

当时全战线都发生了慢性的粮食短缺问题。

粮食短缺会造成营养失调，让失去抵抗力的身体接连遭受各种疾病侵蚀。

士气与道德观也因而低落，这样继续下去的话，整个军队就无法维持下去了。据说那个研究就是从这个时候开始的。

一开始的研究内容是战场上调度粮食的手法。

……从抢劫居民的暴力手法，到罕见昆虫动植物的料理方式等克难手段，研究涵盖的范围非常广泛，

研究深入地钻研细节，同时不断重复迷失与失控的过程……最后终于敲开了那扇禁忌的大门。

「……两位觉得战场上最容易取得的蛋白质来源是什么呢……？」

「…………………………………………」

我和怜奈……都隐约知道了答案……所以我们并没有回答。

「……是的。他们研究了将人类当成食材来处理的方法……就算有时得吃敌人的肉，有时得喝战友的血，也要奋战到最后一刻。因为唯有如此才是报效国家最极致的表现……他们一本正经地建立起这种教义。另一方面，料理部门也反复地从错误中找出让人肉吃起来更卫生美味的调理方法。」

……听说料理都门试做了好几道样品……但深知那是人肉的他们谁也吃不下去……于是这些样品就被送到前线去了。他们称呼罐头样品为代用肉，并且在罐头底都印上代字的图样，以免自己误食。

「……在空着肚子的前线都队中，每项样品似乎都深受好评的样子。其中以酱油炖煮的寿喜烧口味最受欢迎……」

「不……不要再说了，小魅…………感觉很不舒服耶……」

怜奈的脸色变得一片惨白，连维持正座的姿势都很难受似的……

虽然魅音看起来一副意犹未尽的样子，不过她还是轻轻地叹了口气，并且中断了这个话题。

「……那么……魅音的爷爷带回来的罐头里真的装了人肉吗……？」

「……我不清楚。宗平直到晚年都矢口否认那是人肉。不过嫉妒雏见泽急速复兴的人们却称他为卖人肉赚钱的畜生……并且再度开始蔑视村民们……于是雏见泽又回到了孩子们遭人排挤、被人扔石头的时代。」

……………苦闷的沉默再度降临在我们之间……这真是无比绝望……又可悲的故事。

……差别待遇一次又一次地上演。为什么人类一定要分出优劣或等级呢？为什么人类不蔑视别人就活不下去呢？

为什么………大家不能快快乐乐地过日子呢？………我不懂。

「……身为当家的祖母当时曾对村里的孩子们这么说……」

如果有一个人丢石头过来的话，你们就找两个人一起扔回去。

……孩子们又问了，如果有两个人丢石头过来呢？答案当然也很简洁。

「……如果有两个人丢石头过来的话，你们就找四个人一起扔回去。如果有八个人拿棒子追打过来的话，你们就找十六个人一起打回去。如果被三十个人中伤的话，你们就找六十个人一起吼回去。」

孩子们最后问了，那如果被一千个人攻击的话呢？就连这个问题的答案也很简单。

「……如果被一千个人攻击的话，你们就联合雏见泽所有人一同对抗……这些话甚至成了促使村民们奋起反抗的誓师宣声……祖母不只是身为园崎本家的当家，她甚至以雏见泽之母的身分揭竿起义。」

时代是昭和一二十年代中期。那是社会上充斥着以日美保安条约为中心发起的骚动，同时也满是抗争与运动的年代。

一人受到了不当的差别待遇，就是所有人受到了不当的差别待遇，雏见泽的人们怀着这样的连带感挺身而战了。

这跟是大人或小孩无关。

只要听说有小孩子被骂了，村民们就会群起找上对方家理论。

只要听说有大人受到了不当的待遇，村民们就会不分男女老幼成群结队地发起抗争。

……只要动了雏见泽的人一根寒毛，下场就会很凄惨……只要能让外界这么想就赢了，雏见泽的村民们大概是这么想的吧。

「……………………小圭还记得吗，你在镇上被不良少年纠缠时，不是有很多人跑来救你吗……？」

「………………………………………………」

我想起了果敢地聚集过来救我的雏见泽村民……以及不愿被卷入事件中而撇开视线的兴宫镇镇民。两者的对比令我印象深刻。

「……祖母率先揭竿起义，接着双亲