踪的人是活着的。」

我不知道这可不可以算是鬼隐……妻子下落不明，找不到尸体。只有这些是事实。「那第三年呢？神主是病死的，他的太太不是自杀身亡的吗？」

「前原同学，其实这件事情也跟刚刚那个几乎一模一样。」

那个太太好像是跳入雏见泽的无底沼泽。也就是说，只有状况证据，只有依照遗书与沼泽前面遗留的一双草鞋分析她跳进去了……

虽然潜水员潜入沼泽，收回了好几个遗物，但并未发现最重要的尸体。

据说由于搜查本部怀疑这是伪装成自杀，直到今日依然将她视为重要的证人，在搜索中。

「我有点不知道这些能不能叫做鬼隐啦，不过就跟前原同学说的一样，确实是可以当作每年都有一个人失踪。」

「今年则是……跟富竹先生在一起的女子下落不明……那么去年的主妇被打死的案件呢？有谁失踪了？凶手不是已经被抓到了吗？」

「嗯，是被抓到了。是个有吸毒前科的精神异常者，他是在其他案件讯问笔录的时候自白说自己是凶手……可是呀，凶手抓到之后没多久，被害人家中的小孩就失踪了。不知道他是不是被卷入案件之中了……现在也还在搜寻中。」

「可是凶手都抓到了吧？还是说有其他共犯？」

「天晓得……我认为凶手应该是单独犯案，不过，现在已经没办法确认了。其实……那个男人，在案子还在调查的时候，就已经在拘留所内往生了。」

据说那个人是因为被吃饭时使用的，前端做成叉子状的汤匙给塞住喉咙而窒息身亡的。不清楚那是自杀还是单纯的意外。

「意思就是…………在过去的五年之间，有个人死了就三疋会有个人失踪吗？」

「没错……我的天呀！其实我也很吃惊，我都没有发现到这个共通点。」

我不认为这是解决事情的线索，这只是单纯的共通点罢了。

「假设……那些碰到鬼隐失踪的人……彼此有什么共通点的话呢？」

大石先生低声「嗯」了一声，似乎陷入了沉思。我代替他整理出来：「第一年是水坝工人，第二年是赞成水坝兴建的男人的太太，第三年是种主的太太，第四年是被害人家中的小孩，第五年是被害人的女朋友……应该是啦……这些人看起来似乎也没有什么特别的共通之处。」

「第一年的姑且不管．太太或是女友这一点还满值得注意的。」

的确，感觉上还满多。假设这是共通点，那第四年被害人家中的小孩就很奇怪了。

夫妻两个都是被害人，这一点很引人注意，这不只是夫妻出事，而是亲子。这么说起来……

我觉得富竹先生似乎确实说过「弟弟本人好像还活着但是搬走了」之类的话。

「第四年失踪的小孩……是个怎样的人？」

「感觉满成熟稳重的，年纪比你大一岁，叫做北条悟史。」

「咦……悟史？」

好耳熟的名字……的确有人跟我说过，有个叫悟史的人去年转学转走了……对了，就是那个推理纸牌游戏里，出现在凶手卡上面的名字……

「他到去年都是就读你现在的学校。你没听说过吗？」

这么说起来……我转学过来，介绍要给我坐的座位的时候，好像有人跟我说过这是转学出去的学生的座位」……

那么……我现在坐的位置……是遇到鬼隐的……失踪孩子的位置？

我……想起桌面那冰冷的触感，全身毛骨悚然……

连续离奇死亡案件……不对，是御社神作祟……终于跟我扯上关系了。

所以，那个冷漠的触感……彷佛是御社神在抚摸着我的后颈一般的……感觉……

「……这是御社神作祟……吗？」

御社种作祟……是真的……存在吗？

我老实招了，现在我相信御社种作祟之说了。然后，觉得害怕。因为，我想要断定那不是神鬼造成的，而是某个人所引起的阴谋。

但是……不管怎么调查怎么思索，就是没有这种感觉。不对，反而是越追查就越冒出更多不可解的东西。

这样调查下去的话……不久之后……说不定就会发现到真的不该知道的事情……我已经知道了很多用不着知道的事情，在不知不觉中，正在被吸引到不该进入的深处……

就这样一无所知地过日子下去，或是深入探求将来或许会后悔莫及的解答。究竟……

何者对我来说比较好？要回头就只能趁现在？还是说，连回头都已经太晚了？

说不定……明年作祟的牺牲者就是我了。这是只有……一年时间的缓刑吗？

想到这里，我想起来了……怜奈。怜奈，她说过下一次作祟的牺牲者会是她。

「你说龙宫怜奈同学吗？她去年转学过来，现在是你的同学吧……这事情对女孩子来说刺激太大了，她会害怕也是理所当然的吧？」

不是这样的，她很清楚地断定说她就是下一个牺牲者。那种说法，只有心里有数的人才说得出来。