不知何故，父亲改变了。

稍早之前，父亲只是待在家里睡觉，甚至连报纸也不看；可是彷佛冬去春来一般，他骤然变得有活力。首先以飞快的速度阅读我借给他的漫画——我所有的大岛弓子选集、蔌野望都作品集，以及佐佐木伦子全集。当他读完《香蕉面包布丁》，还刻意找来当时正在庭院晾晒衣服的我，兴奋地说：「奈绪子，这东西不错呢!真不简单!」；读完《用苹果减肥时》，则是大叫出声；更因为《托玛的心脏》掉泪；而《每天是暑假》则反复读了三遍。

即使这样，看到热衷少女漫画的五十一岁欧吉桑，感觉非常有趣。看过许多少女漫画的人，有许多地方会随手翻过；但是父亲却总是被深深感动，而且感触良多，那种单纯，简直就像小孩。

特别有趣的是当父亲读完大岛弓子选集，我拿给他《咕咕也是猫》时，对于大岛弓子散文中的猫——萨巴，已经有感情的父亲，看到这本书的第八页时，用力合上书。

他用很严肃的声音问我：「奈绪子，萨巴怎么了?」

我回答：「您读了就知道呀!我说了，岂不是就没意思啦?」

「也对。」

但是，父亲虽然凝视着封面，却始终没有再翻开，只是轻轻将《咕咕也是猫》放在沙发上。

等到三、四天后，这本书还是在沙发上。

我觉得应该是没有问题了吧?于是伸手拿起书，说道：「不看的话，我要收起来了。」

父亲阻止：「等一下。」

「您不是不看了?」

「我不是不看，而是没有勇气看。」父亲坚持，「再等一段时日吧！我需要心理准备。」

所以大约过了一个多星期，父亲才终于翻开《咕咕也是猫》。最初他是畏畏怯怯地翻著书，但是等到看了一半左右后，便开始狂热阅读。

我借少女漫画给父亲，父亲也回借我山冈庄八的《德川家康》。由于父亲强力推荐，所以虽然这是一部长达二十六卷的巨著，我还是尝试着开始阅读，没想到有意思的内容竟然让我爱不忍释。我们各自躺在客厅，父亲读着少女漫画，我则耽溺在《德川家康》中，每到精采处就轻呼出声，告诉对方内心的感受。我们就这样互相热烈讨论，分享心得。

大致上读完我所有的少女漫画后，父亲的活动力更强了。之前，他大部分的时间都是待在家里，现在却经常出门。一开始是每天散步，不久后，父亲接受住在三段的渡边先生的邀请，偶而也参加市委员会的聚会，清扫市内环境，或是帮仁市内的各种纪念活动。以前在这里的时候，这类事情全都是由母亲负责，所以父亲这样的举动令我惊讶不已。

某日，我骑着脚踏车等红灯时，旁边忽然有一辆车停下来。

「嗨，奈绪子。」

从车窗探头出来的人竟然是父亲。

我吓一跳：「爸爸，您在干什么?」

父亲用手指着车子的玻璃，玻璃上贴着一块黄色的布条，上面写着「巡逻车正在巡逻」几个大字。

「我正在帮忙市委员会犯罪预防队的斋藤先生。」

驾驶座旁的叔叔微笑点头，说道：「是我请令尊帮忙。」

「别客气，家父托您照顾了。」

「不，令尊帮了我们大忙。市里的住户放心许多。」

「斋藤先生，请别说这种客套话。」

「本山，你又来了，这可是事实。」

「那件事情才真的靠斋藤先生帮忙呢!这可是彼此、彼此。」

「不，那是……」

父亲和斋藤先生当着我的面，开始互相表示感谢。见到了这种情形，我终于清楚明白父亲之所以能够出人头地的理由了。他不会拒绝别人讨厌做的事情，跟任何人都可以很快熟悉，所以能比他人迅速完成工作。因此，一定不是斋藤先生请父亲帮忙，而是父亲主动要求帮忙巡逻。

父亲他们的车子前面是一栋大宅邸，广阔的庭院里栽种很多树木，树叶完全掉光的树枝朝向蓝天伸展，有一只尾巴长得令人惊讶的翠鸟停在上面。这情景恰似拍摄得太美反而让人觉得无趣的照片一般。高中时，美术老师就曾说过：「仔细描绘是一种乐趣。可是，能够有趣描绘却是非常困难。」

「那，爸爸要走啦!」

「本山小姐，路上请小心。」

父亲和斋藤先生对我打过招呼后，便驱车前行。但不知为何，又马上停住。

「奈绪子，篮子、篮子。」

我不明白是什么意思：「篮子怎么啦?」

「这一带抢劫案增加，所以我们才出来巡逻。像妳这样把皮包放在篮子内，很容易成为抢劫的目标。」

「啊，我知道了。」

「不要放在篮子里，要背在肩上，斜背、斜背。」

我依照父亲的话，将皮包斜背。可是斜背让人感觉就像小孩子一样。

「这样就没问题啦!」父亲说完，就驾车离去了。仔细一看，车顶上还装上类似警示灯的闪光器，红色灯光下停地转动。

父亲正在帮忙防治犯罪巡逻吗?那究竟