说道：

「谢谢你送的手帕。除了家人以外，从来没有女生亲自挑礼物送我，我很高兴。」

就在这段对话的几天后，歌穗收到了一盒低温宅配的辣味鳕鱼子。寄件人正是森下。

盒中还附了张礼卡，字迹随丑，但看得出来森下已经很努力地写得整整齐齐了。以礼回礼，要回到什么时候才能结束啊？歌穗内心不觉莞尔，但还是打了通电话道谢。

「很好吃，我的家人都很喜欢。」

「哦，太好了。这边值得一提的东西也只有这个了。」

这份礼成了契机，之后他们便常互通电话及简讯，开始了朋友间的交往。

歌穗常到全国各地出差，森下在陆地上时，他们偶尔也会找时间见面。

这样的交往状态维持了一年多。交往的感觉还不错，不过——

「……欸，为什么他老是点到为止，不跟我表白啊？」

聚餐时，歌穗的女性朋友总得听她发牢骚。

「因为我大他两岁吗？他排斥姐弟恋？」

「你主动向他表白不就行了？」

这话有理，「可是制造契机的是我耶！表白应该由他来吧！」不过这话也没错。

「会不会是有其他女人啊？」

朋友酒喝多了，说话也变得口无遮拦。

「既然他是跑船的，说不定在各个港口都有女人呢！」

「森下才不是那种人！他很纯情的！」

「不不不，这可难说喔！有时候纯情的反而更会玩弄女人，尤其是对我们这种大姐姐。」

「他既不要我的财又不要我的色，玩弄我有什么好处啊！」

歌穗藉着酒意说出了赤裸裸的内情。这又是个炒热气氛的好话题，好死不死，聚餐的朋友之中有个BL小说的忠实读者。

「莫非他喜欢男人！其实他单恋队上另一个男队员，不过那个男队员是异性恋，他为了避免引起对方的疑心，才就近找个身边的女性朋友当烟雾弹……」

「不要随便把我降格成为身边的女性朋友！」

不用说，歌穗在这场聚餐之中免不了大闹一场。

这些话本来只是酒席上的夕阳，根本不必当真；不过酒精却把那些格外惹人眼的关键字全留下了。

各个港口都有女人，很会玩弄女人，其实是同性恋。

要说别人也就算了，森下怎么可能？但是森下毫无表示的期间实在太长了，教歌穗不得不怀疑。

过去有好几次都差点接吻，歌穗也已经做好准备，但森下却放过了那些大好机会；这究竟是因为森下纯情，还是因为他的「真命天女（或天子）」另有其人？

又或是因为我大他两岁？

歌穗占据洗面台，几乎把脸抵在镜子上检视自己。她并未怠忽吉敷的保养，应该不致于输给小自己两岁的女人（或男人）。

此时就读大学的弟弟正好经过洗面台外。

「姐，你在干嘛啊？别把脸凑那么近，我怕镜子破掉。」

所谓祸从口出，一场赌上（弟弟）性命的追逐战因此展开了。在大学参加体育社团的弟弟巧妙地运用双脚逃脱，歌穗的踢腿只能往关闭的房门上招呼。

「混蛋！」

歌穗将焦躁转化为对弟弟的怒意，回到自己的房里窝着。

老实说，她本来以为两、三下就能搞定森下。森下一开始就强调自卫官没什么机会认识女性，而歌穗平时很注重打扮，对自己的姿色颇有自信。像森下这种缺乏女性经验的类型，应该是手到擒来才对。

如今她碰了一鼻子灰，只觉得难堪至极。每次见面，森下都维持着朋友以上恋人未满的氛围，没想到这种状态居然会拖上一整年。

歌穗身为女人的自尊完全被粉碎了。

偏偏在这个时候，又发生了令她更加怀疑的事。

「我们要进阪神基地维修。」

接到森下的电话，歌穗兴奋地叫道：「真的吗？」歌穗真恨自己，一有机会见面就这么高兴。

难道只是我一厢情愿吗？她在涌上心头的疑惑之上加了盖子。

阪神基地所在的鱼崎是六甲岛附近的数个海埔新生地之一，常有船舰为了补给或维修入港，对歌穗而言算是非常广义的本地。

「欸，你什么时候放假？」

歌穗询问，森下一面看手册，一面回答自己的休假日期。当天正好是周末。

「太好了，这样可以从早玩到晚！如果你申请外宿，我可以当导游，带你去京都玩！」

虽然他们还不到一同旅行的阶段，不过关系已经亲密到森下会申请外宿一起夜游。

「我知道一家气氛不错的餐厅，要不要去？」

过去森下从没拒绝过歌穗的邀请，约会行程也都是随歌穗安排，自己拿不出半个注意来，给人缺乏女性经验的感觉；这一点也是歌穗相信他的凭据之一。不过——

「啊……对不起，那一天我白天有事，晚上的话就行。」

歌穗立刻察觉了他声音之中夹杂的心虚感。她可不是白白比他多活了两