聊不够，就在附近找家店坐下来继续聊，如何？回到住处附近，就算累了也能马上回家，比较没有心理负担。」

这个建议完全迁就聪子，但聪子没和冬原客气，一口就答应了。她确信只要做好促膝长谈的准备，聊到天亮都不成问题，而她相信冬原也有同感。

——我是不是太得意忘形啦？

果然不出聪子所料，他们俩在干道旁的一间家庭餐厅里天南地北地聊到天亮。花费数个小时聊这些旁人耳中的废话，简直像是虚掷光阴的学生一样。非但如此——

「天啊，我觉得好开心喔！」

话题告一段落时，聪子如此轻喃，而冬原立刻接着说道：

「既然中峯小姐对我脸孔以外的部分也感到满意了，就和我交往吧？」

这是聪子求之不得的建议，但她微乎其微的自尊心却不容许她一口答应。

打从一开始，聪子便说过她喜欢冬原的长相；要是现在立刻答应和冬原交往，岂不显得她真的是一个只看外表的蠢女人？

「我可以问你看上我哪一点吗？」

「鲸鱼。」

冬原一本正经地回答。

「潜艇像鲸鱼的说法实在太犀利了，对潜艇水手而言，简直是致命一击啊！」

那句话只是聪子的无心之言，没想到却正中冬原的红心。

看来他非常热爱自己的潜水艇。聪子也喜欢这股隐藏在轻佻性格之下的热情。

「要是让你和其他人说上话，竞争率铁定暴涨，所以我才急着带你走人、更何况今天还有个强敌在。」

自然而然就知道他所指何人，聊天中这个人的名字也出现好几次。

「是那个夏先生吗？」

「……你怎么知道？」

「咦？因为我觉得你好似对他另眼相看。」

冬原说起他时，语气中总是流露着以友为傲之情；不过聪子猜测冬原应该不远承认，所以就没说出来。

「你在这方面也很犀利啊！和这种女孩交往可不轻松。」

「你也不是为了轻松才想交往的吧？」

「哇！你说得是。」

冬原缩了缩脖子。

「那要怎么办？需要时间考虑吗？」

「不需要。」聪子毫不犹豫，立刻回答，随即补充说明：「——要是拒绝了，我铁定会后悔一辈子。」

说一辈子或许太夸张，不过这正是聪子此时的心情写照。管他客不客观，难得谈场恋爱，沉浸一下又何妨？

天亮以后，冬原便跟着聪子回家，两人一齐倒头大睡，过了中午才醒来。熬夜聊天聊到体力耗尽，更像是蠢学生才干得出来的事。

不过聪子学生时代反而没谈过这种恋爱。学生时代的恋爱不是太过紧张，就是勉强自己去迁就对方。

这次的交往对象是史上罕见的高档货，却是聪子感到最为放松的一次。这种特殊的感觉也很美好。

「唉，真没想到会被你拔得头筹。」

担任干事的朋友事后说道：

「听我叔叔说，冬原先生真的是纯当招牌用的。他本人个性比较冷淡，联谊时带女生开溜可是破天荒的奇观呢！」

被这种人强行带走的感觉如何？惠美看热闹的心态一览无遗。聪子苦笑道：

「很平常啊！就和平常一样说话，和平常一样做些蠢事。除了长得帅以外，其实他很普通的。」

「长得帅就已经很不普通啦！你少得意忘形喔！」

惠美贼笑：

「不过看你们发展顺利，我也很欣慰。今后可能会很辛苦，你要加油喔！」

惠美如此鼓励之时，聪子还感受不到任何辛苦之处。

冬原的潜艇母港位于横须贺，只要搭JR就能直达聪子住处附近的车站；除了轮班日以外，假日都能见面。冬原偶尔也会申请外宿，留在聪子家过夜。

冬原依然常参加联谊当招牌，不过他从不对聪子隐瞒，可见没做过任何有愧于聪子的事。自卫官大多不擅长与女人相处，冬原这种缓和气氛的角色相当可贵。奉长官之命参加联谊听来奇妙，不过聪子在初见面时便已见识过冬原的手段，倒也可以理解。

平日也可以打电话。冬原的工作时三班制，聪子不知道他排哪班，不能主动打电话；不过每当聪子开始想念冬原时，冬原便会来电。

聪子不知冬原时摸清了她的心思，或是正好在同一个时候想念起她，才打电话来；无论何者，都代表冬原惦记着她，这一点让她很高兴。

聪子打电话时，若是「你拨的号码没有回应，将转接至语音信箱……」，就代表冬原正在值班。

这就像用铝箔纸包住了手机；潜水艇就是铝箔纸，在船里收不到任何讯号。

手机不能打也就算了，船上居然没有电话，教聪子大为惊讶。

「现在就连渡轮也有船上电话耶！」

「军舰的配备当然和民船不一样啊！」

军舰、听见这两个字，聪子才猛省过来。这个人是现代日本社会的军人啊！

「有急事联络的时候