。她明确地道别之后，便没再回头看夏木半次。

「你真是个傻瓜耶！夏木老弟。」

救难直升机刚离去，冬原便迅速地从舱口探出头来，显然一直在下头偷听；但夏木已经懒得指正他了。

「虽然她还是高中生，再等个两年就成年啦！你们的年纪也不过差了五、六岁而已。你的女人有多到可以用那种理由拒绝人家吗？」

「啰嗦！不光是哪个理由而已。」

「主要的理由更蠢。」

冬原一口否决。

「难得有个女孩能认同你的美德耶！舰长一定也很感叹。现在可没人会不时地替大家安排联谊啦！」

或许是怜悯船上的单身汉吧，过世的舰长常使尽他仅有的管道来替水手们找对象。近三年来结婚的水手几乎都是托了舰长的福。

「舰长最担心的就是你了，你却拿他来当理由拒绝人家，他一定悲叹万分啊！」

「换作是你，你会怎么做？」

我还是宁愿死的是望，获救的是舰长，这样的我很残酷吗？

当夏木如此询问时，冬原也斩钉截铁地说他不残酷。但这样还能接受人家的感情吗？

「我会接受啊！」

冬原挺起胸膛。

「就算一开始多少觉得于心有愧，时间久了就能解决的。人本来就是这样，只有最后幸福，其他的都不会去计较了。」

「是啊！像你神经这么大条的人，应该很好过活吧！」

「说这种话装帅的下面老弟实在太令人不爽了，所以我觉得再说一句会让你更加惋惜漏网大鱼的话。」

冬原以手肘抵着甲板，促狭地笑道：

「你有没有发现自己绝对不叫小望的名字？总是森生姐、森生姐地叫，超不自然。」

「啰嗦！拿能趁小孩一时鬼迷心窍的时候乘虚而入啊！」

话说出口，夏木才发现这个反驳无效。依冬原的个性，只要有必要，他照样会乘虚而入。

然而冬原回答的角度却略有不同。

「我倒不认为她是鬼迷心窍。家人只是因为身旁的大人看起来比平时帅，一时冲昏了头，那也应该是先爱上温文儒雅的我才对啊！怎么会去喜欢一个粗鲁野蛮的人呢？」

要论受人喜爱的程度，我一定赢过夏木的啊！冬原这种大言不惭的性格着实令夏木佩服。

混账。

这回夏木可真的开始惋惜起漏网的大鱼了。

救难直升机才刚离去，另一架直升机的轰隆声又接近。夏木眺望着对岸的逸见公所。前来的是陆上自卫队的CH47，上头应该载着「雾潮号」的水手。

攻击虾群本体所用的是护航舰队的深水炸弹，而吉仓栈桥的护航舰队逸见尾随帝王虾群出航了；至于脱队的帝王虾，则是由「雾潮号」来各个击破。

说穿了，便是司令部刻意安排的舰长复仇战。

CH47在码头边降落，水手们从开启的座舱之中一个接一个地跳下来。

「偏偏这时候我们实习的项目是水雷，看来会被操得很惨罗！」

「求之不得啊！反正我们是只能贡献劳力的菜鸟嘛！」

老士官长带领众水手跨越尸山，奔跑过来。

「小鬼们，辛苦啦！出航！」

一开口就是小鬼，救夏木与冬原不由得面面相觑，露出苦笑。这六天来，他们照顾着小孩，自以为逸见尽了大人的义务；但看在老鸟眼里，他们仍是小鬼，过去六天只不过是小孩照料小孩而已。

假如这个不怒自威的老士官长也留在潜艇上，想必那些以圭介为中心的纷争打一开始便不会发生吧！因为他是个毫无反抗余地的大人，也是个「可怕的伯伯」。夏木与冬原被顶撞，是因为他们具有被人顶撞的空隙与不成熟之处。

隔了六天，「雾潮号」终于再次迎接水手们，并于下午四点过后自横须贺出航。

载着孩童的救难直升机朝着防卫大学前进。厚木基地收容了自美军避难所迁移而来的民众，已是拥挤不堪，因此才选择将孩童送往防卫大学。

直升机于操场降落，孩子们一一下机后，等候多时的媒体便抢在家长之前一拥而上。队员围成一圈，试图保护孩童，到哪麦克风却钻入了空隙之间，撷取孩子的声音。

怕不怕？难不难过？

宛若期待孩子们害怕又难过的问题如骤雨直下。

望也在人潮之中扯着嗓门回答：

「完全没问题！船上的水手很照顾我们！」

听了这个回答，周围的记者露出失望的表情；那肤浅的神色令望气忿不已。

夏木及冬原对孩子很好，让你们觉得无趣吗？虐待之事属实，才「有看头」，是吗？

孩子们平安无事，你们为何失望？

「你有没有被怎么样？」

记者对望问出这种下流的问题，应该是因为望时女孩吧！

「请把你的嘴边放干净点！」

望反射性地举起手来，掌心如皮鞭一般往发问的记者脸上甩去。这是她有生以来头一次打人，但一出手