战告一段落之后，再开始着手歼灭海中虾群。

决定美日共同作战之后，已暂停迁移美军基地保护的一般民众。与其在帝王虾四处徘徊的情况之下迁移，不如将民众留在避难所内，先行扫荡陆地上的虾群较为安全；待铲除帝王虾之后，再开始迁移。

而「雾潮号」救援行动则等到海中虾群诱导完毕后再进行。

只有成功扫荡帝王虾，明天便能离开潜艇。

听了整个消息，孩子们固然欣喜，但似乎无法完全相信，因此气氛也是半冷不热。前几天他们才体验过期待落空的感觉，说来也是无可厚非；夏木等人只能苦笑以对。

孩子们在用餐时间前的餐厅齐聚一堂除了圭介以外。

引起风波的其他国中生到时露了脸。这三人在风波结束之后无精打采地前来道歉，虽然与下面等人碰面时仍显得尴尬，但和茂久倒还能聊上几句，有时也会帮他的忙。

国中生组的气氛微妙，小学生们确实无忧无虑。他们聚在一起谈天说笑，翔也融入其中。队员出声谈笑的翔，没人显得困惑；翔能说话，已成了理所当然的事。

「圭介呢？」

夏木询问，雅之有点心虚的回答：

「他在睡觉，还没起来。」

「那等一下你去把救援的消息告诉他。」

反正圭介应该不会来吃饭吧！夏木耸耸肩，回到在通道边倚墙而立的冬原身边。晚餐的准备工作已到了最终阶段，没有夏木与冬原出场的余地；因为需要削皮或切剁的大量材料已经处理完毕。这个阶段完成后，旁人出手帮忙，反而碍茂久的事。

自从虐待消息外传之后，司令部便只是夏木等人尽量别让孩童帮忙煮饭；若是不小心让孩童受了伤，外界又要胡乱猜疑，所以凡事需要用刀的工作，夏木与冬原都尽量自行解决。然而，茂久对此似乎相当不满；把工作交给笨拙的大人，令他难以接受。

「圭介那小子在闷头大睡。别的不会，就自会赌气！」

夏木抱怨，冬原听了笑道：

「他这个年纪的海珠都是这样。别管他，反正我们没义务也没权利说教。」

能自然地切割自己与外人，便是冬原占便宜之处。

「唉，反正他有吃早饭，没吃中餐和晚餐不至于饿倒吧！」

比起这个，我更觉得奇怪的是冬原看着帮忙端菜的望。在补给长的判断之下，望几乎碰不得锅铲。

「你们两个干嘛搞得像爱在心里口难开的国中生一样啊？发生了什么事吗？」

「和一个小鬼能发生什么事？」

夏木一口否决，队员冬原说自己看来也像个「国中生」感到相当不以为然。

「没办法，她一看见我就浑身僵硬啊！」

白天的风波过后，望每一与夏木四目相交，就变得格外不自然，因此彼此都避着对方的视线；这么一来，反而在任何时候都意识着对方的动向。

夏木在视野一端瞥见帮忙端菜的望即将转向自己，便反射性地将视线移向电视画面之上，转移过后又啧了一声。果不其然，冬原开始咯咯笑了起来。

不看对方却能及时避开视线，也挺厉害的冬原的调侃又令夏木大感不以为然。

晚间新闻播映着帝王虾群聚于「雾潮号」上的画面。见了仿佛化为某种生物的「雾潮号」，孩子们不安地喧哗着。

「为什么聚了这么多？」

端着自己的范畴最后入座的毛巾略感恶心地问道。

「我们傍晚Ping过，它们似乎是听了Ping声才来的。」

夏木回答，孩子们又问Ping是何意，因此夏木又简略地说明一遍。无须说明的玲一埋怨：「要Ping的时候为什么不叫我去看啊！」冬原之后随口打发他。

「喂，船不会破掉吧？」

亮太担心地询问。他代众人说出了心中的忧虑。

夏木笑道：

「或许外壳会有点伤痕吧！」

「可是新闻上说机动队的盾牌都被打得破破烂烂了耶！」

「别拿耐压壳和薄薄的硬铝板相提并论。假如用厨房里的剪刀就能戳出洞来，一潜进水里就稀巴烂啦！」

「对喔！潜水艇就算沉到海底也没问题嘛！」

「别用『沉』字！」

夏木虽然觉得与小孩计较太不成熟，还是订正了亮太的用字。

「潜水艇是潜，不是沉。」

亮太似乎不太明白潜与沉的差别，其实沉字只有在「击沉」的时候才会用在潜水艇上，很不吉利。

夏木回想起每当参观者使用「沉」字时，舰长也是一一加以订正。

「喂，可以潜几公尺啊？」

「这是国家机密，要是说出去会有人来暗杀，不能说。」

新闻报导了明天的作战计划、装备细目及交通管制资讯，对于白天电视台的丑态却是一笔带过，而且内容还成了「民间救难队受家长之托试图救援，但未能成功」，完全没提到电视台亦参与其中。

夏木等人原以为其他电视台会加以批判，但转台一看，