液态？」

「不，不是这种表面上的变化。简单地说，那种摆在眼前等着你来吃的死肉不行。」

众人露出了厌恶的表情。

「活饵可不能用啊！」

「现在有电视转播，批判声浪太大了。」

「动物保护团体的抗议也很可怕。」

「不光是这类问题，我想活饵最好别用。」

芹泽难得如此强烈反对。

「若是帝王虾学习到不论死肉、活饵，『只要是被送入防卫线中的食物』便很危险，恐怕它们接下来的结论便是『只有防卫线外才有安全的食物。』」

再说，该担心的不是这个。眼看无人发现，明石只得发言：

「芹泽先生，帝王虾今后不会再吃的不只是毒饵，而是所有送入的死肉吗？」

听到这番话，众人也发现了事情的严重性。

「慢着！那防卫线支援计划该怎么办？」

这代表不久后将开始的帝王虾喂食计划也无法实行。少了供饵，断然无法长期阻挡饥肠辘辘的帝王虾。

「只能使用活饵了。别公开消息，并要求电视台不准转播」

「办不到的，消息一定会走漏。」

「还有调度及预算的问题。」

明石冷静地指摘：

「要调集必须的活饵量，势必会造成涨价问题；附近地区能够供应的家畜数量，又撑不了几天。假如要从远方运送活饵过来，还得加上运费及时间成本。」

提出喂食计划时，便已经试算过活饵的成本了，这回的警备费用还不确定可否完全获得补偿，即使政府承诺补偿，也可能因时候的复兴预算压迫财政等理由，强制以警察预算分担经费。虽说现在并非关心荷包的时候，但荷包问题或许会对事后的组织营运造成直接冲击，不能毫无节制地挥霍经费。会计年度才刚开始啊！

「再说，警察不擅长管理家畜，送入防卫线时一定是手忙脚乱，防卫线因此产生破绽的危险性也高。长期定时供给活饵的方法并不实际；喂食帝王虾以将他们留在灾区之内，原本就是治标不治本的办法。」

「没有其他办法吗？芹泽教授！」

突然被求助的芹泽困惑地开了口：

「帝王虾有壳，但不知道能发挥多少效果；或许可用氢氧化钠溶解蛋白质从壳缝下手，应该能多少造成伤害，再来就是用浓硫酸一并溶掉我只想得出这类办法了。」

明石又立刻否决。

「这个办法无法一口气歼灭所有帝王虾，还是不切实际。如果无法立即致死，防卫线很有可能被垂死挣扎的帝王虾突破，这时再让无伤的虾群闯进来就完蛋了。要机动队员使用危险物质也是个问题。至于浓硫酸，连处理的器材都很难找。」

无法将帝王虾连根拔除，便没完没了。原本期望毒杀作战能够歼灭帝王虾，没想到却以失败收场；警察已被逼得无路可退。事到如今，只能藉由强大的火力直接粉碎虾群，但这又不是警察能力所及的范畴。

将事态逼近死胡同的男人却若无其事地坐在上座。

当芹泽指出众人奉为妙计的毒杀作战又和风险之时，乌丸大可坚请内阁中止计划，但他却只是建议内阁重新考虑，让内阁下令执行。

乌丸早料到毒杀计划将以失败收场，并利用这个失败来加速状况的发展。他的目的是逼内阁将警备转为防卫，派遣自卫队出马。

虽然狠毒，却是今早解决状况的最佳方法。反正毒杀作战行不通，警察早已束手无策；各个击破毕竟不切实际，只怕警察还没忙完，美军便已经先插手了。光是让美军静观三天，便已用尽了所有外交手段（据说是以基地修复预算为谈判筹码），但也挡不了多久。

目前的当务之急，便是与自卫队交接情况原本就超乎警察的处理能力。

乌丸扬声说道：

「为了因应极可能出现的防卫线破绽，我决定建构双重防卫线。第二防卫线退后至京滨特快车铁路沿线，末端与第一防卫线重叠；我们就死守第二防卫线，静待内阁决断。」

到了这个关头，已经没人开口询问时申明决断了。

「明石警监，民众的广域避难进行得如何？」

自事发后便以出动自卫队为前提而进行的民众广域避难，乃是以横须贺基地方圆五公里内的地区为对象。

「几乎已全数撤离完毕，目前允许部分家住防卫线外的民众暂时回家拿取财物，只有这部分加以管制便告完毕。」

「尽快管制。」

在这道简洁的指示之后，警备会议便告结束。

芹泽获聘为顾问，就得随时于警备总部待命；明石先派人带领他到事先备下的宿舍，才回到位于体育室的县警警备应变室，此时乌丸已在内等候。

「听说『雾潮号』的救援行动也失败了。」

「是啊！两个失败凑在一块，谈判火力就会分散，倒也算是个好消息。」

「对我们来说是。」

明石察觉乌丸话中有话，注视着乌丸的表情。

「上头也快压不住美军了。