走廊上，两人便朝着会客室飞奔而去。

见到会客室中等候的来客之后，高巳与光稀领悟远田司令为何指定他们前来。

结伴而来的两名访客，其中一人是个高中年纪的女孩，另一人则是晒得黝黑、看来木讷淳朴的老人，两人皆不适合由威严过甚的人来接待。

宝田虽具备相关知识，有是最高负责人，但压迫感太过强烈，自然不宜出面。总部的年轻人假如有事向宝田报告，多半推给高巳代劳，可见得宝田是多么难以亲近。

两名来客见了高巳与光稀，便起身点头示意，举止中在在散发着朴实之气。

「让两位久等了，我是应变总部的春名高巳，这位是武田光稀少尉。」

说着，高巳向老人与少女勤座，自已也在他们对侧的沙发上坐下。

「呃，不好意思，由我们这种毛头小子来接待两位。不过我们两个都是【白鲸】的第一发现者，两位可以放心和我们谈。」

「不不不，侬快别这么说。」

老人诚惶诚恐地摆了摆手。他说话带着独特的腔调，是西部地方的语调。

「两位是高知人？」

光稀询问，老人与少女点头称是。一旁高巳说道：「真亏妳听得出来耶！」光稀带着五味杂陈的表情点了点头。

她轻喃了一句：「因为和少校的腔调很像。」

老人开口说道：

「咱叫宫田喜三郎，在高知捕鱼，这孩子叫天野佳江，一样在高知读高中。」

将一头乌黑头发束成马尾的少女垂头行了一礼。她那浓密的眉毛显出几分屈强神气，却是个可爱的女孩，坦率的感觉教人自然而然地心生好感。

「这个基地有位叫齐木敏郎的先生，今年年初过世了，对呗？咱们便是齐木先生的老同乡。」

光稀似乎僵住了。她略微迟疑过后，才开口说道：「齐木少校最后的飞行，我也一同随行了他是个值得尊敬的长官。」

「是吗？那可真苦了侬啦！」

老人用独特的腔调编织出淳朴且直率的话语。

「有侬送齐木先生最后一程，伊在天之灵也会感到安慰的。」

高巳悄悄瞄了光稀一眼，见她一瞬间露出欲泣的表情接着又抿紧嘴唇，摇了摇头。

「我没什么，倒是请你们节哀顺变。」

听着光稀的哀悼之词，虽然不是时候，高巳却觉得松了口气。

因为他知道这个与齐木少校交厚的老人所说的这番淳朴的话语，已消去了光稀心中的芥蒂。

所谓姜是老的辣，便是这个道理。一句朴实无华的无心之言，往往能救赎别人。或许是年轮赐予了话语力量吧！这可是年轻人怎么也学不来的。

「对了，宫田先生，听说您是来指点我们费克的事？」

高巳不着痕迹地拉回话题，宫田连忙称是，端正姿势。

「不知道侬们晓不晓得，齐木先生有个儿子叫做瞬，费克就是瞬养的；后来瞬应邀加入了『保安联盟』。」

「我们知道。」

「那就好。昨天费克似乎吃了不少【白鲸】，是呗？咱们是在饭店里看见了电视才知道的。」

「对，我们也因此陷入了大混乱。」

高巳一面苦笑，一面抓着脑袋。

「老实说，我们可伤透脑筋啊！总部正稳扎稳打地重新统合【白鲸】，寻求共存之道，没想到却天外飞来了这种妨碍」

被暗算了这句话最能表达总部的心境。最后不得不採用少数服从多数剧本，乃是莫大的遗恨。

「这不是瞬的错。」

原先一直保持沉默的佳江开了口。

「瞬是被『保安联盟』的花言巧语给框了，才教费克去吃【白鲸】的。真帆对瞬说，只要费克吃掉所有【白鲸】，【白鲸】就会变成费克，到时【白鲸】对人类而言就成了安全的生物伊还说费克很听瞬的话，只要瞬教费克别去攻击人类就行了。」

高巳与光稀面面相觑。

果然如佐久间所料，「保安联盟」打算洗脑。只不过他们实际上进行的洗脑，必然不似说服瞬时所言的那般温和。

要把这事怪到为花言巧语所欺的瞬身上，是太残酷了。瞬只是一心重新教育费克，才接受了邀请。

「其实这种说词倒还有点道理。」

高巳喃喃说道，宫田闻言一脸严肃地望着他。

「有道理吗？咱不觉得。」

宫田说道：

「瞬是个独立自主的孩子，可伊毕竟还是个高中生，或许算得上是几分大人，但绝大部分仍是孩子，做起事来还不牢靠。要这样的一个孩子去教导其他生物生存之道，担子未免太重了。」

高巳听了这番正理，不由得低下了头。

「不，您说的是，是我太肤浅了。」

当然，高巳也不是真心赞同「保安联盟」的企图，只是他不该随口认同对方的理论。

「咱不知道瞬是听了这些话才加入『保安联盟』的，所以也没阻止伊到名古屋去；但实情是这么回事的话，可就另当别论了。咱本来