上能驱逐人们的咒符，所以不必担心被人类看见。

——我也得好好加油。

学敛起笑容，紧握双拳，缓缓走向位于公园角落的人造池塘。

那池塘又小又脏，四周环绕着荫郁的草木，看起来阴森森的，但学毫不在意地走到池边。

他脱下鞋子和袜子，连同保特瓶一起放在旁边，然后挺直背脊站立，轻轻地闭上眼，透过深呼吸凝聚兽气，并将凝聚的兽气移向双脚。

学睁开眼睛，踏出了一只脚，赤着脚碰触水面，水声微微响起。

学将体重移到那只脚上，不过他的脚并未沉入水中。

他又再踏出另一脚，那只脚还是没沉下去。

学仿佛理所当然似的浮在水面上行走。

当他走到池塘正中央之后，缓缓腾起左脚，仅以右脚脚尖立在水面上。方才汇集在双脚上的兽气，现在全部集中至右脚脚尖。

这便是水面伫立。

将兽气集中于一点与炼磨阵相同，会在瞬间消耗施术者大量的兽气、体力与专注力。

实际上，水面伫立开始后不到一分钟，学就已经满头大汗。

水面伫立和炼磨阵同样能锻炼兽气。如果无法长时间持续，就完全没有效果可言，而且没受过训练的人，即便连一分钟也撑不下去，这些都和炼磨阵相同。

炼磨阵与水面伫立之间的最大差异在于效率。对锻炼兽气来说，炼磨阵比较有效果，但女性兽人能不分昼夜地使用自身的能力，可是男性兽人如果不变身——只有在夜晚才能使出能力，故学在早上无法藉由炼磨阵进行修练。

「呜……」

胸口传来的痛楚扰乱学的专注力，由于他将兽气集中在脚的某一点，因此无法以兽气缓和疼痛。伴随着胸口每一次的疼痛，他的身体不住地摇晃。

——要集中精神。就是因为我没能完全集中精神才会感觉到痛。集中、集中精神……，

学在心里不断地重复说着「集中精神」，像是在对自己洗脑一般。

疼痛感并没有因此消失，不过他的身体不再摇晃了。

——我要变强，像师父一样那么强。

学在心中重复的语句，从「集中精神」变为「我要变强」，终于挺直了背脊。

柚子讨厌国见一族的老家。

虽然那是她出生的家，但除了与遥相遇以外，这个地方对她来说没有一丁点儿美好的回忆。

自从柚子决定与遥和亮在东京定居之后，她还因此高兴着终于可以脱离国见家，甚至觉得她不会再回来了。

但是柚子这次却按照自己的意思，重回这个她打从心底讨厌的地方。

「呜……噎……!」

柚子紧咬着牙根，甚至还发出吱嘎的声响。她正在努力战斗。

战斗的对象是一颗直径一公尺的铁球。

柚子一大清早就把铁球扛在头上，如今已经超过两小时以上了。

「哼……噜……咕……!」

她全身骨头发出喀啦的声响，肌肉也变得像要喷出火似的炽热。

「呶……叽……!」

柚子的体力已达到极限。由于她不断施展强化体能的方术——『钢』的缘故，灵力也早已消耗殆尽。

但胜负现在才正要开始。

超越极限后，愈能忍耐，就能将灵力锻炼得愈强大。

「……呶……咕……噜……!」

她从每一个细胞中挤出灵力，设法维持住『钢』。

然后——

「……呜……噜……啊啊!」

柚子又忍耐了三十分钟，终于把铁球抛了出去。

只见铁球在空中划出一道圆弧之后，落在距离柚子十几公尺的前方，接着地面上传来一阵沉重的震动。

下一秒，柚子全身虚脱，无力地跌坐在地面上。

她上气不接下气地喘息着。

汗水不停从身上冒出，虽然想拭去就快流进眼里的汗珠，然而她的手却完全举不起来。

于是她放弃擦去汗水，试图平复紊乱的呼吸。

约莫过了三分钟之后，柚子的呼吸渐趋平稳，动弹不得的手腕也终于能够移动了。

柚子拭去脸上的汗珠，抬头看向东方的天空。她眯着眼睛，眺望朝阳的鱼肚白，以及耸立在远方的户隐群峰。

国见家位于信州户隐，在信州境内的旅游胜地轻井泽、白马、蓼科这些地方，都拥有辽阔的土地，甚至经营多家旅馆、温泉旅馆、饮食店、美术馆、滑雪场和高尔夫球场。由于国见家拥有庞大的财力和权力，因此国见这个姓氏在信州当地可说是无人不知，无人不晓。

柚子目前修行的场所，是穿越近卫专用的广阔竹林之后，位于远方的一片空地。以前这里有一座小凉亭，但已在八年前被大火烧得精光，现在仅剩焚毁的底基残骸与帮浦式水井。

这片空地的空间不大，而且四周杂草丛生，但对于柚子来说，这里是她最能安心下来的地方。虽然还有许多其它的修行场所，而且也有近卫专用的修行设施，但柚子总是在这里修练