被躲过，且同伴倒卧在地，少女眼中的斗志仍未因此而消失。

「喝!」

少女发出一声清脆的怒喝，探身飞窜而出，在距离直纯一公尺处一跃而起。

她竭尽全力地高举起右脚，大喝一声。

这个如鞭似光一闪的飞踢，还是轻易地就被直纯攫住脚踝挡了下来。

直纯就这么攫住少女的脚踝，扬手向下一劈。

「呀——啊……!」

少女迅速地护住后脑勺，但背部仍强烈地撞上地面，于是就这样晕厥过去。

过了五分钟后他才得以动弹。

虽然能动，但还无法站起身，疼痛也仍末褪去。随着每一次呼吸，胸口和全身就泛起一阵灼热的痛楚。

少年——羽山学斜眼瞥向坐在一旁的少女。

少女——本上圆虽然马上就恢复了意识，但她并未站起来。她受的伤没有学那么重，其实可以站起来，不过她只是低头坐着，一脸闷闷不乐。

学将视线移向了直纯。

直纯站在长椅前方，正在和一名女性交谈。

——别说打中他了，连让他移动一步也没办到……师父果然厉害。

学和小圆都是狼人。两人同样在『血之圣夜』那个事件中丧失双亲成了孤儿，之后由『院』抚养长大。

而他们两人是在去年春末成为直纯的弟子。

所有隶属于『院』之下的狼人，在变身能力觉醒后就会由前辈们指导他们战斗技巧。要跟随在谁之下学习是由上级决定的。虽然也能自己提出申请，但不一定能如愿。

原本学并没有特别抱着想让谁教的期望，于是正打算要遵从上层的决定时——

「就因为这个样子，更要请求一名最严厉的人啊。因为阿学太柔弱了，不彻底严格锻炼的话是不会变强的。当然，我也会跟你一起的。」

于是，青梅竹马的小圆强制地要他申请一个『最严格的人』。然后，那个『最严格的人』就是功刀直纯。

直纯门下的修行，在『院』里头是出了名的严厉。他门下的弟子大多撑不到一个月就纷纷逃走了，由此可知他的训练有多么严苛。

学和小圆两人志愿成为直纯的弟子。

直纯规划的修行正如传说般……不，是比传说所说的还要严苛，与学、小圆同时加入的十几个弟子，不到一个星期就全都逃走了。

在直纯的门下修行的确很严苛。几乎每天都会被折腾到无法动弹。修行的内容也无聊透顶，不断在重复基础训练，这让人更加难熬。就连学也能深切体会那些逃走的弟子的心情。

但学没有逃走。虽然因为太过辛苦让他几乎每天呕吐，也不只哭过一、两次，但学仍旧没有逃跑，因为直纯的强悍深深吸引住他。

学年幼时体弱多病，因此他对于变强的憧憬也是常人的数倍以上，同时，他又认为病弱的自己无论再怎么修行也不会变强，经常萌生放弃的念头。

但在直纯庞大的修行量下，学开始变强，于是他给了自己希望——

「只要在师父门下努力、能够不断努力下去的话，或许我也能变得像师父那样强。」

他怀着这样的希望，忍受着艰辛无比的修行。

直纯因为接下新的任务而回到东京，他与小圆也硬是要跟着师父，持续进行修行。

小圆也曾经说过「老实说，师父的修行真是累人……但阿学你没有逃走，所以我也不能逃走」，跟着学一起努力。

——刚才的对战中，学觉得他们的连手攻击还满成功的……不知道师父心里是怎么想的……?

学目不转睛地盯着直纯看，而直纯在瞬间往他那里看了一眼，但他并没有发表任何评论。学不禁露出了苦笑。

最近，除了不断反复的基础训练之外，直纯终于开始跟他们对战练习，但他却不会在对战中指导他们该怎么做。

眼见小圆似乎对此心生不满，直纯打破了沉默，缓缓说道：「什么地方做得不对，或者有哪里做得不够，如果自己没办法察觉的话，那么就毫无意义了。」学觉得自己能理解师父的这番话。

——刚刚的连手攻击……嗯，应该不算差才对。做得不好的……对了，是步伐。我们太早出手了。再踏一步……不，踏两步之后再出手的话，即使无法击中师父，或许能让他往后抽退也说不定。

学微微低着头，回想着方才的对战情形。突然，有个冰凉的物体碰上他的脸颊。

他吃惊地抬起头，眼前站着的是刚刚和直纯交谈的女性。她那头束成马尾的黑发，透着阳光闪闪发亮。

「辛苦了，小学。来，这给你。」

女性递出了刚刚碰触学脸颊的冰凉物体，那是一罐保特瓶装的运动饮料。

「谢、谢谢您!」

学手足无措地接下后，女性就微微一笑。

她是都筑由花。是直纯师父的老师——都筑静华的女儿，也是直纯的师妹。学和小圆都知道，他们两人的关系并不仅止于此。

「刚才两人的连手感觉很不错哟!」

由花边说边弯下