跌倒以外所幸无人受伤。

“这是对新闻自由的一种挑战，我们赌命将这段影像呈现给全国各位观众……”

记者钻进餐桌的纯白桌巾下边喊道，冷不防他的大屁股被某人狠狠踢了一脚，记者随即发出怪叫，手脚抽搐、动弹不得，昏迷时还以为自己是遭到老虎利爪攻击，实际上粗鲁地踢了他一脚的根本不是老虎，而是一名穿起英国名牌西装合衬到不能再合衬、仪表堂堂的俊美青年，亦是半径一公里以内比任何人都来得冷静的外籍人士——李恩佛得伯爵。正如前几天对露妮所声明的一样，他是这家饭店的负责人。

“原来是MademOiselle。”

望着露妮，伯爵轻轻摊开双手。

“我很想说非常欢迎你，但你真让人伤脑筋，今天的结婚典礼是敝饭店的重要收入来源，不过现在变成这样，你恐怕有必要支付一百万英镑的损害赔偿金。”

“拥有一百亿英镑资产的人不要这么小家子气行不行!”

露妮严辞反驳，破坏了一场豪华喜宴固然令她感到内疚，想到李恩佛得伯爵因此蒙受损失，也就不怎么在意了。

极尽奢华之能事的喜宴会场活像刚被轰炸过的废墟。鞋底踩过满地散乱的餐盘、玻璃杯、美食，李恩佛得伯爵以一种赏玩的目光瞅着露妮。

“这副景像画成一幅画也不为过，大都会的水泥丛林里出现了一名骑乘着老虎的美少女，的确如画一般，可惜的是不能公诸于世。”

“莫莉小姐，把那群自以为背着摄影机就能为所欲为的蠢蛋赶出这个会场!”

“封锁会场，谁都不准进来！”

跟随在后方的女秘书立刻以飞快的说话速度对部属下令，他们一接令便马上把留在会场的来宾、电视台人员驱逐出去。伯爵继续向露妮说道。

“接下来要动之以情?还是说之以理?我想这两种对你都没效。”

“看来你的认知能力进步了一些。”

“我多少还是有点学习能力的，逼不得已只有以力服人了。”

伯爵笑道，自信与力量化为金光从全身涌现，在他身后远处，来宾正被陆续推出门外。

“抗议，我抗议，这是对新闻自由的公然挑衅，我断然．．．．．”

这个叫喊随着门扉阖上的声音被阻断之后，会场充斥着一片静寂。露妮动作流畅地跳下虎背，她隐约感受到第四股强大的海穆尔的存在，但目前无暇顾及这件事。即使伯爵表现得再怎么收敛，但她相当明白伯爵并不容易对付。

“我没有必要与你和睦相处，不过想起来，你还真是喜欢到处树敌啊，伯爵。”

“这是来自狮子血统的影响，应该说是身为主角的因果循环吧。”

“不要全推卸给血统。”

露妮的舌锋锐利。

“自古迄今狮之血族与其他血族一样从未对外侵犯，你只是把一己的野心跟欲望推卸给血统罢了。”

“不是野心，希望你改成理想，我无法坐视混乱与失序而不闻不问，我的目的仅在统一与维持秩序。”

“我要问你一件事。”

老虎头一次向伯爵发出海穆尔。

“我老爸受到贪污案件牵连不得不自杀，那是你在幕后操纵的吗?”

得到的是一个倨傲的回答。

“我早已得知虎之血族的存在，甫到日本之际，我的确命令驻日的部属采取适当措施以保护海穆兰摩尔的安全。”

“意思就是说这一切全是你这家伙的阴谋吗!”

“正确的说法是，我的部属负责提案，我则负责点头。”

“不管如何你这家伙都脱不了关系就对了。”

“我不否认，不过被喊做“家伙”让我听了相当不高兴，有其妹必有其兄，哥哥跟妹妹一样都需要管教。”

老虎的双眼闪过紧张的神情。

“你说我妹：”

老虎大吼。

“绑架风子的果然就是你，你把风子怎么样了?快回答我风子现在在哪里！”

不自觉往前逼近一步的老虎顿时像结了冰一样停下动作，伯爵的海穆尔化为无形的一道墙挡在老虎面前。露妮不禁吞咽口水，调整呼吸，如果不全心全力抵抗，可能会窒息而死。

伯爵开始变形，字汇的原意是这样没错。衣服下的肌肉不断膨胀，虎之介很清楚其中的含意。

“趁敌人变身之前先下手为强。”

这个念头在脑海的一隅浮现，就战术而言这是无庸置疑的正确做法，但老虎显得迟疑不决。

并非它认为这么做太卑鄙，而是它想到变身对海穆兰摩尔来说是一种神圣的仪式，加以妨害就是一种亵渎的行为。这不能说是理性，而是海穆兰摩尔的本能，或许是数万年来凡属于血族的一份子都必须遵守的戒律也说不定。

伯爵的衣服扯裂飞散而出，肩头与背部的肌肉暴起，体表覆满了泛着光泽的褐色体毛。鼻梁高高突起，头发伸长成鬃毛。伯爵的双手一着地便化为拥有利爪与强力肌腱的前肢，支撑着持续膨胀的全身。

宽广的会