的工作的关系，而不得不离开了樱庄。

不过，他在寒假或者暑假都会全家一起返回樱庄，和祖父一起在寺内的野地上致力于昆虫采集。

结婚很迟的祖父，原本已经死心地认为自己不可能在有生之年看到孙子的面孔，所以在孙子诞生的时候，他的喜悦甚至超过了儿子，而且不惜流出了珍贵的男儿泪。

不过他对于明不仅仅是单纯的疼爱而已，在让他锻炼身体和教导礼仪上也是不遗余力。

在年幼的明的眼中，拥有空手道段位的祖父，足以算得上英雄人物，因此他比起父亲来也更加亲近祖父。

和道惠寺的继承人圣凉的见面，是在明小学四年级的夏天。

当时还是大学二年级学生的圣凉，由于至今为止一直居住的学生宿舍要翻修，所以只好返回了老家。

「你就是比之坂先生经常挂在嘴上的明吧，请多关照。」

他俯视着被太阳晒得黑黑的明，浮现出了非常温和的微笑。这一幕明到现在也还清清楚楚地记着。

圣凉是独生子。明也是独生子。

一直想要个弟弟的圣凉就好像对待亲生弟弟一样地疼爱着明，而在明的心目中，对于这个温和稳重的青年的感情也好像对待亲生哥哥一样。

那之后他也持续着和祖父、圣凉以及道惠寺之间的交流!

然后，在明就职后的第二年的黄金周。

明招待了祖父和父母参加温泉旅行。

「明明工资还那么少，干什么这么勉强」，虽然嘴上这么说着，但是父母已经因为独生子意想不到的礼物而眼泪汪汪，甚至于祖父也说着「你也到了做这种事情的年龄啊」而有些哽咽。

虽然明因为工作而无法一起去，但是能够看到祖父和父母欣喜的表情，他已经非常的满足。

可是几天后。

送到正在工作的明手上的，却是家人们因为交通事故而去世的讣告。

那之后的事情，明直到现在也无法清楚地想起来。

他所记住的只有，道惠寺的主持高凉以及那里的继承人圣凉代替明打理了一切，而他本人直到葬礼结束后才清醒了过来。

「不过啊，这所寺院虽然那么大，但是几乎没有怎么打理啊。树木和杂草什么的都是到处乱长。」

虽然通向本堂的道路是石子路，但是如同艾迪所说的那样，耸立着遮挡阳光的大树的地面，就好像草原一样生长着异常茂盛的青草。

「这好像是历代住持的兴趣。而且，因为这样可以让孩子们和自然多多接触，所以小学也把这里当作移动教室。」

在明如此说明的时候，从本堂的后面传来了狗的叫声。

「啊?狗?」

艾迪皱着面孔停下了脚步。

「难道是妈妈叫你们来的吗?明。」

圣凉穿着短袖衬衫和麻布裤子这样清凉的打扮出现在了他们面前。

「是的。圣凉呢?是为了带弁天菊丸散步吗?」

在圣凉的脚下是一只小小的柴犬。虽然还是幼犬，但是「坐」在那里的姿势却非常的规矩。

虽然弁天菊丸只是血统名称，但是因为这个名字让人印象深刻，所以后来大家平时都用这个名字来称呼它了。其实它是一只出生半年左右的野性十足的公狗。

「对啊。最近这家伙散步的距离延长了啊。所以我的运动量也随之增长了。嗯?这位外国的先生是……?」

圣凉紧紧地盯着站在明旁边的艾迪。

艾迪也紧紧地盯着圣凉。然后，在心中呐喊：「虽然还不到明的程度可是也散发着好可口的味道」。

「艾迪?」

无视明带着刺的语调，艾迪表情贪婪地接近了圣凉。

但是。

「唔!」

圣凉的背后突然闪过了光芒。

那个光芒耀眼却又带着某种恐怖的感觉，让艾迪无法再接近圣凉半步。

「为什么……宗教明明不一样……还是不行啊。」

「你这个混蛋!想要对圣凉干什么?」

明一边怒吼着艾迪，一边拉住他的手臂。

「你……」

圣凉没有说到最后。因为弁天菊丸仰望着艾迪，开始用无比惊人的气势吼叫。

「喂!弁天菊丸!」

「唔!倒霉!偏偏在这种时候碰到天敌!」

圣凉拼命地把弁天菊丸拉回自己身边，而艾迪则匆忙地躲到了明的身后。

但是弁天菊丸尽管年纪幼小，却还是十分英勇地露出牙齿冲着艾迪表示出威吓。

「你稍微等一下。」

圣凉抱起了一点也没有停止威吓意思的弁天菊丸，朝着主屋的方向全力奔跑。

「你这混蛋……你刚才是试图咬上圣凉的脖子吧?」

「可是……我没有做到啊。」

「那还用说吗?那个人可是有名的退魔师!你这个白痴加三级!」

明一边毫不手软地给了艾迪的脑袋几个手刀，一边怒吼。

「我也……学习到了……一点。」