时开始换起衣服。

当那那美把纸门打开时，低头坐在庭中大石上的神主连忙拾起了头。

「那那美妳已经没事了吗?」

父亲露出笑容问着，笑容看起来不知为何有些憔悴。

「是的。抱歉让你们担心了，我已经没事了。」

那那美薇笑的点了点头。

「接下来，我要再试着去完成一次仪式。」

起初父亲露出十分惊讶的表情，但随即变成有些哀伤的表情。

「不要勉强自己了，那那美。」

「我没有在勉强自己。」

那那美依旧微笑地回答着。

「这样啊。可是，妳已经睡了两天两夜了，至少多休息一下再过去嘛土

「我已经休息很长一段时间了。没问题的。因为长时间休息的关系，戚觉身体的状况比起平常都要来得好。既然这样，我想一定没问题的。」

好几次欲言又止之后，父亲终于点头了。

「不好意思，那那美。」

「请您不要这么说!」

面对父亲低头说出的这句话，那那美语气坚定的回应着。

「那那美。」

父亲看着那那美，神情由于惊讶与困惑而变得凝重起来。

「没问题的。这次我一定会把御神刀带回来的，请您不要担心。」

那那美再度面露微笑。

父亲先是移开了视线，过了半晌才再度看着那那美，露出和蔼的笑容。

「小心一点喔。千万不要勉强自己啰。」

「是的。」

那天，那那美从微开的纸门缝隙问，看着房间里的情形。

神主夫妇由于女儿美那代离开人世而低头垂泪。

再也看不下去的那那美，不假思索地冲进了房间。

「大叔、大婶，请你们不要再哭了。我愿意代替美那代作你们的女儿。所以，请你们不要再哭了。」

这只是小孩子的童言童语，只是为了要让神主夫妇不再悲伤落泪而说出的话。

但是，这番话对神主夫妇西百，却彷佛是神明的启示一样。现在最好的方法，就是让那那美待在自己的身边。

一个月之后，那那美就成了神主夫妇的养女。

但是，这绝对不是双方由于戚情流露而造成的结果。神主夫妇之所以会收那那美当养女，当然是有理由的。对负责守护昴后神社的他们而言，让香火得以繁衍下去可说是必然的义务。如果想要另外再生一个孩子，夫妻俩的岁数都已经太大了。

尔后，那那美便从那天起成为神主之女，并以昴后神社继承人的身分被抚养长大。

「请您务必听听我的祈愿。请您一定要认可我。虽然，我的身上的确没有流着昴后神社守护者的血液。但是，我依然是养父与养母的女儿。拜讬您，我真的不想再见到他们伤心欲绝的模样了。请您一定要认可我的身分。只要能认可我，不管要我付出什么样的代价都可以。所以，请您一定要认可我。」

那那美一心一意地向神明祈愿。

!!血缘真的有那么重要吗?不管我们对她付出多少亲情，还是没有办法替代吗?

神主的话语犹言在耳。

「美那代，请妳守护我。拜讬妳。」

那那美非常用力地合着掌，用颤抖的声音祈愿。

4

路上聚集的人群正在讨论某个传言。

「听说魔镜洞窟里奸像又有恶鬼在作乱了耶。」

「喔喔。你是说那个在树林的这一边，也可以听到从另一头传来的哭号声那件事吧?」

「我有听过那个声音喔。听起来非常低沉，那时我还以为发生地震了呢。」

「真是的，跟人鱼之间的战争好不容易已经结束了，还以为可以平安地过生活了呢。」

「他应该不会跑来袭击城镇吧?」

「可是，不是只听到声音而已吗?难道不是听错还是什么的吗?」

「不可能会有那种事情啦!那听起来根本不像是大自然会发出的声音，也没有任何会那样吼叫的动物。绝对不会错的啦!」

「就让我前去一探这个传言的真相吧。如果真的有恶鬼，就让我来击退它吧。」

一个面红耳赤的男人走近人群，如此说道。他是个每天只会拼命喝酒，已经被镇上的所有人放弃的男人。

「你、你要去?」

「你的话就算了吧。那可不是你能办得到的事情喔。」

「你、你们在说什么傻话啊!我可是在跟人鱼之间的战争中立下汗马功劳，还曾经被皇帝亲自褒奖过的喔。对剑术我可是很有自信的。」

「喔?既然你这么说，那你就去试试看吧。」

「说的没错。记得把恶鬼的头带回来喔。」

「喔喔!包在我身上啦!」

男性一边说着，一边拍拍自己的胸脯。随即打了一个很大的喷嚏。

正往进行仪式的洞穴前进的那那美，并未理会他们的交谈，快步离开了他们。

那那美来到洞穴